Réfléchir ou tourner en rond ? Les trois questions de Christophe André

Dans une courte vidéo réalisée avec France Culture pour l’éditeur L’Iconoclaste (juin 2018), le psychiatre Christophe André, auteur de La Vie intérieure, parle de cette pensée qui tourne en rond. André l’appelle une pensée sans fin et sans résultat. Elle nous trompe, comme le dit cette vidéo, parce que nous croyons réfléchir alors que nous ne faisons que retourner la même chose. Le conseil tient en deux temps : la repérer le plus tôt possible, puis se poser trois questions.

« Ai-je l’impression d’avoir avancé vers une solution ? »

Christophe André, Éditions de L’Iconoclaste, 2018

Les trois questions

La première question est celle ci-dessus. La deuxième demande si vous voyez les choses plus clairement. La troisième demande si vous ressentez un soulagement d’y avoir réfléchi. Si la réponse aux trois est non, dit André, vous ne réfléchissez plus. Vous tournez en rond, et mieux vaut arrêter.

Il y a aussi un point sur le moment. Repérez-la tôt, dit André, parce qu’une fois que le moteur tourne depuis un moment, il est beaucoup plus difficile à arrêter.

Les questions jugent la pensée à ce qu’elle produit. Ressasser une inquiétude peut donner l’impression d’un travail sérieux. Les trois questions demandent la preuve de ce travail : un pas en avant, une vision plus claire, ou un peu d’apaisement.

D’où vient l’idée, et ce qu’ajoute la recherche

André présente ces questions comme des classiques, et elles ont une filiation connue. Un article de vulgarisation scientifique allemand sur le fait de ressasser décrit une « règle des deux minutes » des psychologues américains Michael Addis et Christopher Martell : quand vous le remarquez, continuez pendant deux minutes, puis demandez-vous si vous avez avancé vers une solution, compris quelque chose que vous ne compreniez pas avant, ou si vous êtes devenu moins dur avec vous-même. Si vous ne pouvez répondre clairement oui à au moins une de ces questions, vous étiez probablement en train de tourner en rond (Schwenkenbecher with Ehring, 2024).

La recherche en laboratoire suggère pourquoi le type de pensée compte. Dans trois expériences, des volontaires se sont entraînés à penser à des événements soit de façon concrète (ce qui s’est passé, et comment), soit de façon abstraite et évaluative (qu’est-ce que cela dit de moi). Ceux qui avaient pratiqué le style concret étaient moins affectés après un échec ultérieur en laboratoire (Watkins et al, 2008). Les groupes étaient petits et le cadre artificiel, lisez-le donc comme une direction : une pensée qui avance vers « et maintenant ? » a tendance à vous laisser plus stable qu’une pensée qui tourne autour de « pourquoi ? ».

Les deux minutes sont un point de départ pratique, pas un chiffre testé.

La place de cette idée dans le programme pour moins s’inquiéter et moins ruminer

Dans le 1h Protocol pour Moins s’Inquiéter, Moins Ruminer, ces trois questions forment le test des deux minutes. Elles apparaissent au chapitre 2 pour toute inquiétude sur laquelle vous ne savez pas si vous pouvez agir, puis à nouveau pour les personnes dont la boucle est le Replay : ressasser pendant deux minutes, puis poser les questions, permet de décider s’il faut continuer à réfléchir ou mettre la chose de côté pour votre créneau d’inquiétude. Pas de minuteur ? Le programme suggère dix respirations lentes, puis les questions. La vidéo d’André figure dans la liste d’écoute du programme, et le premier chapitre est gratuit.

Source : Éditions de L’Iconoclaste avec France Culture, vidéo de Christophe André sur le fait de ressasser, 26 juin 2018 Recherche : Watkins et al, 2008 · Schwenkenbecher with Ehring, 2024