Il mal di schiena significa un danno? Il test della luce rossa di Lorimer Moseley

In un talk a TEDxAdelaide intitolato Why things hurt (2011), Lorimer Moseley, che fa ricerca sul dolore, ha descritto un esperimento del gruppo di ricerca di Moseley. Ai volontari veniva appoggiato un pezzo di metallo molto freddo sul dorso della mano mentre vedevano una di due luci, rossa o blu. Nessuno diceva loro cosa significassero le luci. Veniva solo chiesto quanto facesse male. Quando vedevano la luce rossa, faceva più male. In quel talk, Moseley ha riassunto il risultato in una frase:

"Lo stimolo è esattamente lo stesso, ciò che cambia è il significato dello stimolo."

Lorimer Moseley, TEDxAdelaide, 2011

L'idea in parole semplici

Rosso significa caldo. Quindi, ha spiegato Moseley, la risposta sensata a un tocco freddo che potrebbe essere una scottatura è fargli fare più male, così ti ritrai. Nel metallo non era cambiato niente. Era cambiato quanto bisogno di protezione sembrava avere il corpo.

È su questo punto che si basa il programma di 1h Protocols sul mal di schiena. Il dolore è reale, ma non è un misuratore di danni. Funziona più come un allarme, e il suo volume si muove con quanto il tuo corpo si sente protetto. Una schiena può fare molto male in un giorno in cui non le è successo niente di nuovo: la mattina dopo una brutta notte, in una settimana pesante, o dopo che qualcuno ti ha detto che la tua colonna "si sta sbriciolando".

Il significato conta per la schiena in modo molto concreto. In interviste a 23 adulti con mal di schiena in Nuova Zelanda, molti hanno raccontato di aver protetto la schiena per anni, spesso per qualcosa che un clinico aveva detto loro (Darlow et al, 2013). Quelle parole sono rimaste con loro a lungo dopo la visita.

Cosa aggiunge la ricerca, e dove si ferma

Moseley e David Butler, che si occupa di educazione sul dolore, descrivono lo scopo di spiegare il dolore come un cambio di prospettiva: dal vedere il dolore come un indicatore di danno ai tessuti al vederlo come un indicatore del bisogno percepito di proteggere il corpo (Moseley and Butler, 2015). Entrambi hanno un interesse in gioco: Butler dirige Noigroup, che tiene i corsi Explain Pain, ed entrambi ricevono diritti d'autore dai libri Explain Pain.

Lo standard nazionale australiano per la lombalgia fornisce la parte rassicurante in numeri: più del 95% dei casi di lombalgia non ha una causa grave sottostante (ACSQHC, 2022).

Saperlo, però, da solo non cambia molto. In uno studio con 202 adulti con lombalgia recente a Sydney, due sessioni di un'ora di educazione sul dolore non hanno dato risultati migliori sul dolore a tre mesi rispetto a sessioni placebo di solo ascolto, senza consigli. Moseley era tra gli autori (Traeger et al, 2019). L'idea sembra contare di più quando cambia ciò che fai in una giornata no.

Le cause gravi di mal di schiena sono rare, e il controllo dei segnali d'allarme del programma viene per primo: le sue domande sono un motivo per farti controllare, non un segno che qualcosa non va. Se una nuova crisi non migliora dopo qualche settimana, continua a peggiorare o ti preoccupa, rivolgiti a un medico.

Come si collega al programma per gestire il mal di schiena

Nel 1h Protocol per Gestire il Mal di Schiena, prima viene un rapido controllo dei segnali d'allarme. Poi il capitolo 1, "Perché continua a tornare", parte dalla tua ultima giornata no e ti mostra tre elementi: l'Allarme, la Guardia e il Carico. L'Allarme è l'idea di Moseley con le parole del programma: il dolore è reale, ma non è un misuratore di danni, e il suo volume si muove con quanto il tuo corpo si sente protetto, anche dopo una brutta notte o una settimana pesante. Il primo capitolo è gratis, così puoi trovare lo schema delle tue giornate con la schiena prima di decidere.

Fonte: TEDxAdelaide, Lorimer Moseley, Why things hurt, 21 nov 2011 Ricerca: Moseley and Butler, 2015 · Traeger et al, 2019 · Darlow et al, 2013 · ACSQHC, 2022