Perché le piccole cose ti stressano: l’ultima goccia nel bicchiere

In una puntata del 2023 di Terra Xplore, il canale scientifico della ZDF, Leon Windscheid, che si occupa di psicologia e conduce la trasmissione, si è rivolto alla telecamera per parlare della parte dello stress che quasi tutti sottovalutiamo: i «daily hassles», i piccoli fastidi quotidiani. È un termine della psicologia per le piccole cose che ci piovono addosso ogni giorno. Per mostrare come funzionano, Windscheid ha usato delle gocce d’acqua. Il cantiere davanti a casa. Il nuovo collega che non lavora come te. Troppo pochi soldi. Il cane dei vicini, ogni mattina, contro il tuo muro. Il pacco che devi ancora spedire. Poi è arrivata la frase che spiega perché nessuna di queste cose sembra il problema.

«jeder einzelne Tropfen für sich genommen, wär noch überhaupt kein Problem»

In italiano: «ogni singola goccia, presa da sola, non sarebbe affatto un problema»

Leon Windscheid, Terra Xplore (ZDF), 2023

Che cosa fanno le gocce

Ogni goccia da sola si gestisce, dice Windscheid. Ma ognuna richiede un po’ delle tue risorse, e si accumulano nella tua testa. La tensione sale e continua a salire. Poi fuori parte il martello pneumatico, al lavoro arriva il nuovo software, e all’improvviso è troppo: l’ultima goccia fa traboccare il barile. L’altro punto di Windscheid è facile da perdere. Possiamo reggere quella tensione crescente a lungo senza accorgercene nella nostra giornata.

Per questo il punto di rottura sembra sproporzionato. Rispondi male a una piccola richiesta e ti chiedi perché. Il carico non era la richiesta. Era l’ultima di tante.

Che cosa aggiunge la ricerca

Uno studio con diario dà un certo sostegno a questa immagine. I ricercatori hanno seguito per 30 giorni 289 adulti tra i 18 e gli 89 anni che vivevano nella comunità. I fattori di stress accumulati nella settimana precedente andavano di pari passo con un umore peggiore in un dato giorno, in aggiunta ai fattori di stress di quel giorno (Schilling and Diehl, 2014). È un legame osservato nella vita quotidiana, non la prova che l’accumulo abbia causato l’umore, ma si accorda con il bicchiere di Windscheid: le gocce della settimana scorsa sono ancora lì dentro.

I consigli pubblici ne traggono la conclusione pratica. La pagina dell’NHS sullo stress suggerisce di non cercare di fare tutto insieme, e la National Library of Medicine statunitense suggerisce di decidere che cosa devi fare adesso e che cosa può aspettare (MedlinePlus, Stress). Entrambe le cose sono difficili finché le gocce restano solo nella tua testa, dove tutto sembra aperto e ugualmente urgente.

Quindi la mossa utile non è dare la colpa all’ultima goccia, o a te. È vedere il bicchiere.

Come si inserisce nel programma per gestire lo stress quotidiano

L’1h Protocol per Gestire lo Stress Quotidiano chiama il bicchiere di Windscheid il Load: quello che ti viene chiesto rispetto a quello che puoi metterci, che si somma nell’arco della settimana. Il capitolo 2 mette ogni richiesta aperta su una pagina, dà a ognuna uno di cinque segni (adesso, più tardi con un giorno, lasciare, affidare, sollevare la questione) e ti fa cerchiare quella che viene per prima. Il programma dà un nome anche all’ultima goccia: la collisione, quando arriva tutto insieme e «ognuna da sola andrebbe bene», che ha un capitolo tutto suo con un riordino breve da usare sul momento. Il primo capitolo è gratis e trova il tuo schema di stress; The Pile-up, troppe cose aperte insieme, è uno dei cinque.

Fonte: Terra Xplore (ZDF), Wie kannst du besser mit Stress umgehen?, 28 set 2023 Ricerca: Schilling and Diehl, 2014 · NHS, Stress (citato, senza link: la pagina riporta numeri di assistenza telefonica) · MedlinePlus, Stress