A dor nas costas significa lesão? O teste da luz vermelha de Lorimer Moseley

Numa palestra TEDxAdelaide chamada Why things hurt (2011), Lorimer Moseley, cientista da dor, descreveu uma experiência da sua própria equipa de investigação. Os voluntários tinham uma peça de metal muito fria encostada às costas da mão enquanto lhes era mostrada uma de duas luzes, vermelha ou azul. Ninguém lhes disse o que as luzes queriam dizer. Só lhes perguntaram quanto doía. Quando viam a luz vermelha, doía mais. Nessa palestra, Moseley resumiu o resultado numa frase:

"O estímulo é exatamente o mesmo; o que muda é o significado do estímulo."

Lorimer Moseley, TEDxAdelaide, 2011

A ideia em palavras simples

Vermelho quer dizer quente. Por isso, explicou Moseley, a resposta sensata a um toque frio que pode ser uma queimadura é fazê-lo doer mais e levar-te a afastar a mão. Nada no metal mudou. O que mudou foi o quanto o corpo parecia precisar de proteção.

É nesta ideia que assenta o programa da 1h Protocols para a dor nas costas. A dor é real, mas não é um medidor de lesão. Funciona mais como um alarme, e o volume muda com o quanto o teu corpo se sente protegido. Umas costas podem doer muito num dia em que nada de novo lhes aconteceu: na manhã a seguir a uma noite má, numa semana pesada, ou depois de alguém te dizer que a tua coluna se está a "desfazer".

O significado conta para as costas de uma forma muito comum. Em entrevistas a 23 adultos com dor nas costas na Nova Zelândia, muitos disseram que tinham protegido as costas durante anos, muitas vezes por causa de algo que um profissional de saúde lhes tinha dito sobre elas (Darlow et al, 2013). As palavras ficaram com eles muito depois da consulta.

O que a investigação acrescenta, e onde para

Moseley e o educador em dor David Butler descrevem o objetivo de explicar a dor como uma mudança: deixar de ver a dor como um marcador de lesão nos tecidos e passar a vê-la como um marcador da necessidade percebida de proteger o corpo (Moseley and Butler, 2015). Ambos têm interesse no tema: Butler dirige a Noigroup, que organiza os cursos Explain Pain, e ambos recebem direitos de autor dos livros Explain Pain.

A norma nacional australiana de cuidados para a dor lombar dá a parte tranquilizadora em números: mais de 95% dos casos de dor lombar não têm uma causa subjacente grave (ACSQHC, 2022).

Saber isto, por si só, não muda muito. Num ensaio com 202 adultos com dor lombar recente em Sydney, duas sessões de uma hora de educação sobre a dor não deram melhores resultados na dor aos três meses do que sessões placebo em que as pessoas eram ouvidas sem receberem conselhos. Moseley estava entre os autores (Traeger et al, 2019). A ideia parece contar mais quando muda o que fazes num dia mau.

As causas graves de dor nas costas são raras, e a verificação de sinais de alerta do programa vem primeiro: as perguntas dela são uma razão para seres observado, não um sinal de que algo está mal. Se uma crise nova não estiver a melhorar ao fim de algumas semanas, continuar a piorar ou te preocupar, consulta um médico.

Como isto encaixa no programa Gerir a Dor nas Costas

No 1h Protocol para Gerir a Dor nas Costas, uma verificação rápida de sinais de alerta vem primeiro. Depois, o capítulo 1, "Porque é que volta sempre", parte do teu último dia mau de costas e mostra três partes nele: o Alarme, a Guarda e a Carga. O Alarme é a ideia de Moseley nas palavras do programa: a dor é real, mas não é um medidor de lesão, e o volume muda com o quanto o teu corpo se sente protegido, incluindo depois de uma noite má ou de uma semana pesada. O primeiro capítulo é grátis, por isso podes encontrar o padrão dos teus dias de costas antes de decidires.

Fonte: TEDxAdelaide, Lorimer Moseley, Why things hurt, 21 de novembro de 2011 Investigação: Moseley and Butler, 2015 · Traeger et al, 2019 · Darlow et al, 2013 · ACSQHC, 2022