Qual o melhor colchão para a dor nas costas? O primeiro ponto de Will Harlow

Num vídeo de 2023 no YouTube sobre como escolher um colchão para a dor nas costas, Will Harlow, fisioterapeuta cujo canal se dirige a pessoas com mais de cinquenta anos, começa por uma noite que a maioria de nós conhece. Dormes em casa de um amigo ou num hotel e acordas ou rígido e dorido, ou melhor do que te sentias há semanas. Antes de qualquer conselho sobre o que comprar, nesse vídeo, Harlow começa por um ponto:

"um colchão que funcionaria bem para mim pode não funcionar muito bem para ti"

Will Harlow, YouTube, 2023

Por isso, diz Harlow, muito disto resume-se a tentativa e erro.

O mito a que responde

Pesquisa "melhor colchão para a dor nas costas" e encontras listas de produtos e regras rígidas. Uma das regras mais repetidas é que umas costas más precisam de uma cama dura, ou até do chão. Um vídeo de 2015 de Alan Mandell, quiroprático, que defende que dormir no chão é melhor do que num colchão, tem mais de um milhão de visualizações. A ideia é fácil de perceber: o que é firme parece dar apoio. O único ensaio que temos aponta no sentido contrário.

Só tivemos acesso ao resumo do ensaio, por isso este artigo não dá números dele. Também é um único ensaio, que compara dois níveis de firmeza, o que bate certo com o ponto de Harlow: não há um colchão certo para todos, só aquele que te serve.

Harlow diz a seguir que o colchão certo pode ajudar-te a melhorar mais depressa e recomenda comprar um com um período de experiência longo. Nenhuma das duas coisas vem de investigação que tenhamos, por isso este artigo deixa-as de fora. O canal de Harlow também vende um livro e um programa online de mobilidade; nada aqui depende deles.

O que conta mais do que o colchão

As noites contam para as costas, mas sobretudo através do próprio sono. Num estudo com diários, 105 adultos com dor nas costas de longa duração avaliaram o sono e a dor cinco vezes por dia durante 14 dias. Depois de uma noite pior, a dor era mais alta no dia seguinte, sobretudo pouco depois de acordarem. Os efeitos foram pequenos, e o estudo mostra uma associação, não uma causa (Gerhart et al, 2017).

Por isso, se as tuas manhãs são más, a pergunta talvez seja menos "que colchão?" e mais "que noite foi esta?". Uma hora de acordar mais estável costuma ser mais fácil de mudar do que uma cama.

Há uma coisa a distinguir: dor que é pior à noite, ou que não muda nada quando te mexes ou descansas, é diferente da rigidez depois de uma noite má. A verificação do programa inclui-a como razão para consultar primeiro um médico.

Como isto encaixa no programa Gerir a Dor nas Costas

No 1h Protocol para Gerir a Dor nas Costas, The Volume Knob é o padrão em que os dias maus vêm depois de uma noite má ou de uma semana pesada, e começas por te mexer com calma logo a seguir a uma noite má. A linha dele para as noites é simples: uma rotina estável para desacelerar e uma hora de acordar estável, na maioria dos dias, com um ponto fixo quando as noites não dependem de ti. O mito da cama firme também tem resposta no programa, e não há nada para comprar: nem colchão, cadeira, cinta ou faixa, nem app. O primeiro capítulo é grátis.

Fonte: Will Harlow, How to choose the right mattress for back pain and sciatica, 27 de março de 2023 Investigação: Kovacs et al, 2003 · Gerhart et al, 2017