Proteger demasiado as costas depois de uma crise: Peter O'Sullivan

No Feel Better, Live More (episódio 472, 2024), o apresentador Rangan Chatterjee leu uma lista de crenças comuns sobre a dor nas costas a Peter O'Sullivan, professor na Universidade Curtin, na Austrália, que investiga a dor nas costas há décadas. Mito número cinco: a dor com o movimento é sempre um aviso de que houve dano e um sinal para parar. A resposta foi curta: não é verdade. Proteger as costas é normal e adequado depois de uma fratura, disse O'Sullivan, embora não durante demasiado tempo. Mas depois de uma crise sem nenhum traumatismo por trás, daquelas em que te viras na cama e as costas prendem, proteger demasiado não ajuda. Depois, nessa conversa, veio o aviso sobre o próprio hábito:

"Quando entras no padrão de proteger demasiado, é danado de difícil livrares-te dele."

Peter O'Sullivan, Feel Better, Live More, 2024

Como é proteger demasiado

Um minuto depois, O'Sullivan usou a imagem de um punho cerrado. Cerrar o punho faz sentido quando pegas em algo pesado. Ninguém anda o dia todo de punho cerrado, e se andasses, o braço ficava dorido e rígido. As pessoas com dor nas costas fazem muitas vezes a versão disso nas costas: contraem-se quando se viram na cama, quando se levantam de uma cadeira, quando se dobram. Na descrição de O'Sullivan, mexem-se de forma mais rígida, mais defensiva, mais tensa.

Nas primeiras horas de uma crise, ter cuidado é normal. O problema começa quando isso não desliga. Cada semana de cuidados volta a ensinar ao teu corpo que dobrar-se é um risco, e a contração passa a ser a tua forma de te mexeres.

O que a investigação acrescenta

O'Sullivan e colegas desenvolveram a terapia cognitiva funcional, uma abordagem para a dor persistente, e o site de O'Sullivan oferece formação clínica nela, por isso vale a pena ler a investigação ao lado desta opinião.

Num pequeno estudo de que O'Sullivan foi coautor, 44 adultos com dor nas costas de longa duração fizeram um teste de tempo de reação que deteta associações que as pessoas não põem em palavras. As imagens de alguém a dobrar-se com as costas arredondadas estavam associadas a "perigo", mesmo em pessoas que não diziam ter medo disso. Não havia um grupo sem dor nas costas para comparar, por isso o estudo mostra uma associação, não porque é que ela se forma (Caneiro et al, 2017).

De onde vem o hábito? Em entrevistas a 23 adultos com dor nas costas na Nova Zelândia, muitos tinham sido aconselhados a manter certas posturas e a fortalecer certos músculos, e esse conselho levou-os a acreditar que a sua coluna era vulnerável (Darlow et al, 2013).

Quando é mais do que uma crise

O ponto de O'Sullivan é sobre crises sem nenhuma lesão por trás. A maioria das crises passa, mas alguns sinais querem dizer mais. Se algum aparecer, procura ajuda:

Procura ajuda médica imediatamente

• Dificuldade em urinar, ou perdas de urina ou fezes sem querer
• Dormência à volta dos genitais ou do rabo, ou sensações diferentes no sexo
• As duas pernas fracas, dormentes ou com formigueiro, ou não consegues andar por causa da dor
• Dor depois de uma queda grave, de um acidente ou de uma pancada
• Dor no peito ou dificuldade em respirar ao mesmo tempo; ou uma dor nova muito pior do que antes, ou a piorar depressa

Consulta primeiro um médico

• Febre, ou sentires-te quente, com arrepios ou mal
• Cancro no passado, ou perda de peso sem tentares
• Dor pior à noite ou que não muda com o movimento nem com o repouso; dor alta entre as omoplatas; uma perna fraca ou dormente

Se uma crise nova não estiver a melhorar ao fim de algumas semanas, continuar a piorar ou te preocupar, consulta um médico.

Como isto encaixa no programa Gerir a Dor nas Costas

No 1h Protocol para Gerir a Dor nas Costas, The Brace é um de quatro padrões de dias de costas: deixaste de fazer coisas, ou fazes com muito cuidado. O primeiro passo, na parte gratuita, é uma dessas coisas, em versão pequena. O capítulo 3 trabalha o teu padrão, e o capítulo 4 planeia uma crise: as primeiras horas, um dia mais pequeno que ainda consegues manter e uma frase nas tuas palavras para quando as costas falham. Sais com catorze dias para o experimentares, com uma folha, revisões nos dias 7, 14 e 30 e, se tiveres sessão iniciada, quatro check-ins por email de um só toque.

Fonte: Feel Better, Live More, episódio 472, How to break free from chronic pain, with Peter O'Sullivan, 2024 Investigação: Caneiro et al, 2017 · Darlow et al, 2013