Der Ja-Mist-Effekt: Warum sich das Ja für nächste Woche kostenlos anfühlt

In einem TEDxCambridge-Vortrag, veröffentlicht 2019, spielte Ashley Whillans (Harvard Business School, Forschung zu Zeit und Wohlbefinden) eine Woche nach, die die meisten von uns kennen. Am Montag fragt dich jemand aus dem Freundeskreis, ob du am Samstag beim Umzug hilfst. „Kein Problem.“ Am Dienstag: Abendessen am Samstag? „Klingt super!“ Am Mittwoch braucht eine studierende Person Hilfe bei einer Hausarbeit, ebenfalls am Samstag. „Natürlich!“ Dann ist Samstag. Whillans nennt das den „Ja ... Mist!“-Effekt, und der Vortrag bringt den Moment am schlichtesten auf den Punkt.

„Wenn die Zukunft zur Gegenwart wird, wünschen wir uns oft, wir könnten die Dinge zurücknehmen, zu denen wir Ja gesagt haben.“

Ashley Whillans, TEDxCambridge, 2019

Warum das Ja so leicht fällt

Der Punkt der Szene ist nicht, dass wir zu nett sind. Whillans erklärt ein paar Sekunden später, dass wir auch deshalb zu oft Ja sagen, weil wir glauben, in Zukunft mehr Zeit zu haben als jetzt. Vom Montag aus wirkt der nächste Samstag geräumig. Wenn er da ist, ist er so voll wie heute.

Die Forschung stützt die Verzerrung, die Whillans beschreibt. In einer Reihe von Experimenten erwarteten Menschen, in Zukunft mehr freie Zeit zu haben als in der Gegenwart, und die Lücke war bei Zeit größer als bei Geld (Zauberman and Lynch, 2005). Von diesen Studien ist nur die Zusammenfassung verfügbar, lies sie also als Richtung, ohne Zahl. Sie erklärt, warum sich ein späteres Ja billig anfühlt: Die Kosten fallen auf einen Tag, den du noch nicht sehen kannst.

Ein zweiter Befund kommt hinzu. In einer Laborstudie griffen Menschen unter Stress stärker auf Gewohnheiten zurück als Menschen ohne Stress (Schwabe and Wolf, 2009). Wenn Ja deine Gewohnheit ist, kommt es an einem vollen, gehetzten Tag am schnellsten heraus. Diese Studie mit dem Jasagen zu verbinden, ist unsere Lesart, nicht etwas, das die Studie getestet hat.

Eine Pause, dann ein Ja mit einem Wann

Whillans' eigene Antwort im Vortrag dreht sich darum, Zeit statt Geld zu wählen. Für die alltägliche Last ist der nützliche Schritt kleiner. Du musst nicht ablehnen. Du brauchst einen Moment zwischen der Bitte und der Antwort, lang genug, um dir den tatsächlichen Tag anzusehen.

Öffentliche Empfehlungen zeigen in dieselbe Richtung. Die öffentliche Gesundheitsseite von Québec zu Stress (Gouvernement du Québec, Gérer le stress, l'anxiété et la déprime) rät, Grenzen zu setzen, zum Beispiel eine Aufgabe abzulehnen, die du nicht machen willst und die nicht wesentlich ist. Ablehnen heißt hier, es auszusprechen oder eine andere Zeit zu vereinbaren. Später stillschweigend weniger zu tun, zählt nicht.

Keine Studie hat eine bestimmte Formulierung dafür getestet, sieh den Satz unten also als Ausgangspunkt.

Wie das zum Programm gegen Alltagsstress passt

Im 1h Protocol gegen Alltagsstress begleitet Kapitel 3 einen vollen Tag bis zu dem Moment, in dem eine neue Anforderung dazukommt, eine Bitte oder ein „Kannst du mal eben ...“, und gibt dir genau diesen Satz: „Jetzt nicht. Ich kann es am ... machen“, mit einem Tag von deiner eigenen Lastseite, oder eine Bitte um Hilfe dabei. Das Programm kennzeichnet ihn als Ausgangspunkt, weil keine Studie ihn getestet hat. Wenn dein Muster The Carrying-It-Alone Load ist, fügt dein eigenes Kapitel vor dem Ja noch eine Frage hinzu: Muss ich das erledigen, oder muss ich nur daran denken? Das erste Kapitel ist kostenlos und findet dein Stressmuster.

Quelle: TEDxCambridge (TEDx Talks), Ashley Whillans, A Simple Strategy For Happiness, veröffentlicht am 13. Juni 2019 Forschung: Zauberman and Lynch, 2005 · Schwabe and Wolf, 2009 · Gouvernement du Québec, Gérer le stress, l'anxiété et la déprime (2023; genannt, nicht verlinkt: Die Seite nennt eine Hotline)