Kannst du dem Wert deines Schlaftrackers trauen?

In Speaking of Psychology, dem Podcast der American Psychological Association (Folge 387, 2026), erzählte Moderatorin Kim Mills dem Psychologen Philip Gehrman, dass ihr Ring eine Nacht manchmal als schlecht bewertet, obwohl sie sich beim Aufwachen gut fühlt. Macht er die Leute einfach nur ängstlich? Gehrman, der an der University of Pennsylvania ein Schlafforschungslabor leitet, antwortete, dass er das bei manchen Menschen tut, und erklärte in diesem Gespräch, warum der Wert weniger Vertrauen verdient, als er bekommt.

Je schlechter du also schläfst, desto ungenauer sind diese Geräte wahrscheinlich.

Philip Gehrman, Speaking of Psychology, 2026

Was ein Tracker misst

Wearables für Verbraucher messen den Schlaf nicht direkt, erklärte Gehrman. Sie messen Dinge wie Bewegung, Herzfrequenz und Hauttemperatur und schätzen daraus, wann du geschlafen hast. Das einzige direkte Maß ist die Hirnaktivität, die Schlaflabore mit Elektroden am Kopf aufzeichnen.

Die Forschungsgeräte, die er seit den 1990er-Jahren verwendet, veröffentlichen ihre Validierungsstudien und ihre Methoden. Die meisten Verbraucherfirmen tun das nicht, und sie ändern ständig ihre Algorithmen, sodass niemand außerhalb genau weiß, wie genau ein bestimmtes Gerät ist. Was wohl stimmt: Wie Forschungsgeräte funktionieren sie am besten bei Menschen, die gut schlafen. Jemand, der still und wach im Bett liegt, sieht sehr ähnlich aus wie jemand, der schläft, deshalb zählt ein Tracker in einer schlechten Nacht Wachsein eher als Schlaf.

Was ihn frustriert, ist der Morgen danach. Klientinnen und Klienten erzählen ihm, sie hätten gedacht, sie hätten gut geschlafen, aber das Gerät sagte etwas anderes, also kommen sie zu dem Schluss, dass sie nicht gut geschlafen haben. Ein Kollege hat ein Wort dafür geprägt, Orthosomnie, für Menschen, deren Schlaf schlechter wird, weil sie sich auf ihre Trackerdaten fixieren. Sein Rat ist, die Zahlen mit Vorsicht zu genießen.

Ein besserer Check am Morgen

Der NHS bietet einen Test an, der kein Gerät braucht. Du bekommst wahrscheinlich genug Schlaf, wenn du erfrischt aufwachst, genug Energie hast, um durch den Tag zu kommen, und dich auf alltägliche Aufgaben konzentrieren kannst. Gehrman macht in derselben Folge einen verwandten Punkt: Die Leute achten auf Stunden, aber Qualität zählt auch, und wie ausgeruht du dich tagsüber fühlst, ist ein großer Teil davon.

Ein Tracker kann trotzdem nützlich sein, um Muster zu bemerken, etwa eine Schlafenszeit, die immer später rutscht. Lass nur nicht eine einzige Zahl bestimmen, wie dein Tag wird. Und wenn schlechter Schlaf schon Wochen anhält und sich zu Monaten auswächst, rät Gehrman, mit jemandem darüber zu sprechen, statt Jahre zu warten, wie es viele seiner Klientinnen und Klienten taten.

So passt das zum 1h Protocol für Besseren Schlaf

Im 1h Protocol für Besseren Schlaf beginnen Menschen, deren Antworten auf das Muster Wired hindeuten, bei dem der Kopf beim Licht-aus anspringt, damit, die Anstrengung zurückzufahren. In dem Teil des Programms, der für dieses Muster geschrieben ist, wählst du bis zu zwei gut gemeinte Gewohnheiten, die du vierzehn Nächte lang zurückfährst, und gleich morgens den Tracker zu checken ist eine davon: Gönn ihm eine Pause oder schau höchstens einmal pro Woche hin, denn ein Wert am Morgen kann die Stimmung für den ganzen Tag setzen, und er ist nur eine Schätzung. Auf deinem Vierzehn-Nächte-Blatt bewertest du dann stattdessen deine Tage. Das erste Kapitel ist kostenlos: finde dein Schlafmuster.

Quelle: Speaking of Psychology, Episode 387: Rethinking sleep and mental health, with Philip Gehrman, Juli 2026 Forschung: NHS Every Mind Matters, Sleep problems