Warum ein Drink zum nächsten führt: Bremse und Gas im Gehirn

In der TED-Ed-Lektion How does alcohol make you drunk? (April 2020), geschrieben von der Neurowissenschaftlerin Judy Grisel von der Bucknell University und gesprochen von Bethany Cutmore-Scott, wird ein Drink vom Magen zur Leber und dann ins Gehirn verfolgt. Die Lektion wurde auf ted.com mehr als zehn Millionen Mal angesehen. Ihr zentrales Bild aus dieser Lektion ist ein Auto:

„Alkohol verstärkt die wichtigste Bremse des Gehirns, den Neurotransmitter GABA, und drosselt sein wichtigstes Gaspedal“

Aus der TED-Ed-Lektion von Judy Grisel, 2020

Die Idee in einfachen Worten

Mit getretener Bremse und gedrosseltem Gas geben Nervenzellen weniger Signale weiter. Deshalb wirkt ein Drink oder zwei entspannend und mehr davon macht schläfrig. Die Lektion fügt zwei weitere Wirkungen hinzu. Alkohol löst einen Schub Dopamin in einem Teil des Gehirns aus, der mit Motivation verbunden ist, und er setzt Endorphine frei, die dich beruhigen. Zusammen ergeben sie das Hochgefühl des ersten Drinks.

Die Bremse in ihrem Bild bezieht sich auf Nervensignale. Sie bedeutet nicht, dass deine eigenen Bremsen stärker werden. Wenn es um die Entscheidung für einen weiteren Drink geht, weist die Forschung in die andere Richtung.

Was die Forschung ergänzt

Laborstudien mit Gelegenheitstrinkern, also Menschen, die nicht alkoholabhängig waren, zeigen zwei Dinge. Eine kleine erste Dosis, für viele Erwachsene etwa so viel wie ein oder zwei Drinks, ließ die Leute mehr wollen. Eine mittlere Dosis, etwa zwei oder drei Drinks, schwächte zuverlässig die inhibitorische Kontrolle, die Fähigkeit, eine begonnene Handlung zurückzuhalten (Field et al, 2010). In einer kleinen Studie mit 15 Gelegenheitstrinkern erreichte der Wunsch nach mehr etwa eine halbe Stunde nach der größeren von zwei Dosen seinen Höhepunkt (Rose & Duka, 2006).

Nach einem oder zwei Drinks ist der nächste also leichter zu wollen und schwerer abzulehnen. Im Alltag heißt das: Die Entscheidung über den dritten Drink trifft ein Gehirn, das schon zwei hatte. Das waren Laboraufgaben, keine Abende zu Hause, und die Drink-Angaben sind grob.

Grisels Lektion endet mit einem längeren Blick: Bei regelmäßigem Trinken passt sich das Gehirn an, indem es seine eigenen beruhigenden und belohnenden Signale herunterfährt, sodass sich Nicht-Trinken unangenehm anzufühlen beginnt. Das ist ein Grund, warum sich derselbe Drink am Abend über die Jahre notwendiger anfühlen kann.

So passt das zum 1h Protocol für Weniger Alkohol

Das 1h Protocol für Weniger Alkohol nennt das den Slide. Sein erstes kostenpflichtiges Kapitel zeigt, wie der Auslöser, die Aufgabe des Drinks und das Abgleiten deinen letzten Abend über deinen Plan hinausgetragen haben, und Kapitel 2 legt deine Zahl für den Abend fest, bevor er beginnt. Wenn aus einem Drink bei dir oft mehrere werden, deuten deine Antworten auf das Muster Second Drink hin, das damit beginnt, deine Zahl und dein Ende festzulegen. Das erste Kapitel ist kostenlos.

Quelle: TED-Ed, How does alcohol make you drunk?, Judy Grisel, 9. Apr. 2020 Forschung: Field et al, 2010 · Rose & Duka, 2006