Warum Wissen, was du essen solltest, nicht ändert, was du isst

In Hidden Brain („Creatures of Habit“, erstmals 2019 gesendet und im Dezember 2020 wiederholt) erzählte die Psychologin Wendy Wood dem Moderator Shankar Vedantam von einer der bekanntesten Gesundheitskampagnen der USA: 5 a Day, dem Versuch, Menschen dazu zu bringen, fünf Portionen Obst und Gemüse am Tag zu essen. In diesem Gespräch beschrieb sie, was die Kampagne veränderte und was nicht.

Nach ihrer Darstellung wussten zu Beginn der Kampagne in den 1990er-Jahren nur 8 % der Menschen in den USA, dass sie fünf Portionen am Tag essen sollten. Fünf Jahre später wusste es mehr als ein Drittel. Aber der Anteil derer, die tatsächlich fünf Portionen aßen, lag vor der Kampagne bei 11 % und zehn Jahre später immer noch bei 11 %. Die Leute hatten die Botschaft gelernt. Ihre Teller hatten sich nicht verändert.

sie essen auf Grundlage der Umgebung, in der sie sich befinden, und der Muster, die sie entwickelt haben.

Wendy Wood, Hidden Brain, 2019

Die Idee in einfachen Worten

Woods Punkt ist, dass ein großer Teil unseres Essens auf Gewohnheit läuft. Wir gehen durch dieselben Gänge im Supermarkt, kochen dieselben Gerichte und greifen zu dem, was zur üblichen Zeit am üblichen Platz liegt. Ein guter Grund, anders zu essen, ist etwas, worüber du nachdenkst. Eine Gewohnheit ist etwas, das du tust, ohne nachzudenken, ausgelöst von einer Uhrzeit, einem Ort oder dem, was du kurz davor getan hast. Wenn die beiden an einem gewöhnlichen Dienstag konkurrieren, gewinnt meist die Gewohnheit. Deshalb lassen mehr Informationen das Essen so oft, wie es war. Das liegt nicht an fehlender Willenskraft.

Woods Zahlen zu 5 a Day sind ihre eigene Darstellung, und die Quellen des Programms enthalten sie nicht, also lies sie als ihr Beispiel. Die Forschung, die wir haben, weist in dieselbe Richtung.

Was die Forschung sagt

In einer Studie dazu, wie Gewohnheiten im echten Leben entstehen, wählten 96 Freiwillige eine Ess-, Trink- oder Bewegungsgewohnheit und führten sie einmal am Tag im selben Kontext aus, etwa nach dem Frühstück. Mit der Wiederholung wurde die Gewohnheit automatischer. Wie lange das dauerte, schwankte stark, von ein paar Wochen bis zu vielen Monaten. Ein einzelner ausgelassener Tag warf sie nicht ernsthaft zurück.

Den Auslöser zu planen hilft auch. Eine Übersichtsarbeit über 94 Tests von Wenn-dann-Plänen („Wenn das passiert, mache ich das“) fand einen mittleren bis großen Effekt darauf, Ziele zu erreichen. Und zum Ziel selbst rät die Weltgesundheitsorganisation Erwachsenen zu mindestens 400 Gramm Obst und Gemüse am Tag.

So passt das zum Programm zum Nachhaltigen Abnehmen

Das Programm ist auf Woods Punkt aufgebaut: Es setzt beim Auslöser und bei der Umgebung an, statt dir zu sagen, was du schon weißt. In den kostenlosen Kapiteln beschreibst du einen üblichen Tag, und deine Antworten führen zu dem Muster, das dir im Weg steht; wenn sich kein einzelnes Hindernis zeigt, ist dein Ausgangspunkt, ein Gemüse oder Obst hinzuzufügen. In den kostenpflichtigen Kapiteln gehst du mit zwei Gewohnheiten, ausgewählt aus deinem eigenen Tag, jede an eine Uhrzeit oder einen Moment geknüpft, und du machst deine ersten Änderungen in deiner Küche, bevor du fertig bist. Der Rest wartet unter „Später“, damit sich nichts anhäuft. Starte das 1h Protocol zum Nachhaltigen Abnehmen; das erste Kapitel ist kostenlos.

Quelle: Hidden Brain, „Creatures of Habit“ mit Wendy Wood, 28. Dezember 2020 (erstmals gesendet 2019) Forschung: Lally et al, How are habits formed (2010) · Gollwitzer und Sheeran, Implementation intentions and goal achievement (2006) · WHO, Healthy diet fact sheet (2026)