Dolor de espalda repentino: ¿cuánto duele muestra lo grave que es?

En un vídeo de 2021 del canal francés de YouTube Major Mouvement, alguien que ejerce la fisioterapia y la docencia en terapia manual, y que se presenta como Grégoire, habla de la espalda que se bloquea de repente, "le dos bloqué", lo que en francés se suele llamar lumbago. Un músculo que se contrae, dice Grégoire, puede doler muchísimo. Grégoire ha escrito un libro e imparte cursos de terapia manual para profesionales sanitarios, ambos promocionados bajo el vídeo. Después llega lo que Grégoire llama la buena noticia. En ese vídeo:

"l'intensité de la douleur ne révèle en rien la gravité potentielle de la lésion"

(Nuestra traducción: "la intensidad del dolor no revela nada sobre lo grave que podría ser la lesión")

Grégoire, Major Mouvement, 2021

Lo que mejor funciona en ese momento, sigue Grégoire, es moverse.

Fuerte no es daño

Cuando te falla la espalda, es natural leer el volumen como una medida del daño. Cuanto más duele, peor debe de ser. La idea de Grégoire es que, en este tipo de crisis repentina, una cosa no sigue a la otra. El dolor puede ser fuerte mientras lo que hay detrás es algo corriente.

Las recomendaciones públicas en el Reino Unido lo dicen con claridad: la columna es fuerte, y los problemas de espalda rara vez se deben a una enfermedad o un daño graves (NHS inform, 2026). Unos investigadores que pidieron a personas con dolor de espalda y a profesionales sanitarios que definieran una crisis la describieron como un empeoramiento que dura de horas a semanas, cuesta tolerar y se interpone en el día (Costa et al, 2019). Después pasa.

La evolución a más largo plazo también es alentadora, de media. En una revisión de 2024 de estudios que siguieron a personas con dolor lumbar reciente, el dolor medio bajó de 56 a 26 sobre 100 en seis semanas (evidencia de certeza moderada). En las personas cuyo dolor ya duraba meses, se alivió mucho más despacio (Wallwork et al, 2024). Son medias, no una promesa para ninguna espalda en concreto.

Donde "nada" va demasiado lejos

"En rien", nada en absoluto, es fuerte. Justo después de la cita, Grégoire lo califica de totalmente benigno. Este artículo no llega tan lejos, y tampoco el programa al que pertenece: cuánto duele dice poco de lo grave que es, pero algunas señales sí cambian el panorama. Por eso se comprueban primero.

La mayoría de las crisis pasan, pero algunas señales indican algo más. Si aparece alguna, busca ayuda:

Busca ayuda médica de inmediato

• Dificultad para orinar, o escapes de orina o heces sin querer
• Entumecimiento alrededor de los genitales o las nalgas, o notar el sexo diferente
• Las dos piernas débiles, entumecidas o con hormigueo, o no poder caminar por el dolor
• Dolor tras una caída, un accidente o un golpe fuertes
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar a la vez; o un dolor nuevo mucho peor que antes, o que empeora rápido

Consulta primero a un médico

• Fiebre, o sentirte con calor, con escalofríos o mal
• Haber tenido cáncer, o haber perdido peso sin intentarlo
• Dolor peor por la noche o que no cambia al moverte o al descansar; alto, entre los omóplatos; una pierna débil o entumecida

Si una crisis nueva no mejora tras unas semanas, sigue empeorando o te preocupa, consulta a un médico.

El resto del vídeo de Grégoire es una rutina de cinco movimientos. Este programa no te pide que la hagas.

Cómo encaja en el programa para el dolor de espalda

En el 1h Protocol para Gestionar el Dolor de Espalda, el capítulo 4, "Cuando la espalda falla", planifica las primeras horas de una crisis, un día más pequeño que aún puedes mantener y una frase con tus propias palabras. Tu tarjeta para las crisis, guardada en la pantalla de bloqueo, empieza con la misma idea: "Fuerte no es daño. Una crisis pasa". También te remite a las señales de alarma. El primer capítulo es gratis.

Fuente: Major Mouvement, LUMBAGO : Comment soulager un mal de dos aigüe ? (Quick fix #1), 22 Sep 2021 Investigación: NHS inform, 2026 · Costa et al, 2019 · Wallwork et al, 2024