Multitarea y estrés: una cosa cada vez, terminada o aparcada

En un vídeo de YouTube de 2024, Luca Mazzucchelli, que se dedica a la psicología y la psicoterapia en Italia, enumeró cinco hábitos cotidianos que aumentan el estrés. El tercero, uno que según Mazzucchelli casi todos conocemos demasiado bien, es la multitarea. Intentamos aumentar nuestra productividad haciendo varias cosas al mismo tiempo, dice el vídeo, y la práctica acaba haciéndonos menos productivos, porque reparte nuestra concentración entre tareas y aumenta la sensación de sobrecarga mental. El resultado: menos eficiencia, más errores. Así que deja de intentar hacer varias cosas a la vez, dice el consejo, porque:

"la nostra mente non è stata progettata per questo"

En español: «nuestra mente no fue diseñada para esto»

Luca Mazzucchelli, Luca Mazzucchelli (YouTube), 2024

Lo que propone Mazzucchelli a cambio es entrenar la atención como un músculo, en una tarea cada vez, con las distracciones apartadas.

Lo que dice la investigación

Una parte se sostiene bien, y otra es más modesta de lo que suena.

El coste de cambiar de tarea es real. En experimentos de laboratorio, cada cambio entre tareas costaba un poco de tiempo, y el coste crecía cuando las tareas eran más complejas (Rubinstein, Meyer and Evans, 2001). En esos estudios, el coste de cada cambio era pequeño. En un día real los cambios son mayores: una llamada, un mensaje, una petición nueva.

La parte del estrés también tiene respaldo. En un experimento, las personas a las que interrumpían lo compensaban trabajando más rápido, y lo pagaban con más estrés, frustración, presión de tiempo y esfuerzo (Mark, Gudith and Klocke, 2008). Solo están disponibles los resúmenes de estos dos estudios, así que tómalos como una dirección, sin cifras.

La idea de que algunas personas se concentran peor porque hacen mucha multitarea es más débil. Los primeros estudios de laboratorio encontraron que quienes hacían mucha multitarea con medios se distraían con más facilidad (Ophir, Nass and Wagner, 2009). Una revisión posterior de 118 evaluaciones encontró que la relación global era pequeña, y casi nula en las pruebas objetivas de rendimiento (Parry and le Roux, 2021). Los argumentos a favor de una cosa cada vez se basan en los costes de cambiar de tarea, no en que la multitarea le haya cambiado el cerebro a nadie.

Una forma más sencilla de pasar un día lleno

No necesitas un plan de entrenamiento de la atención para empezar. Necesitas una primera cosa y un sitio para el resto.

Agrupar tareas no se ha probado como hábito en un ensayo, así que tómalo como punto de partida.

Cómo encaja en el programa Gestionar el Estrés Cotidiano

En el 1h Protocol para Gestionar el Estrés Cotidiano, el capítulo 2 pone toda tu carga en una página y te pide rodear la que va primero, y después hacer una cosa cada vez. Si tu patrón es el Pile-up, demasiadas exigencias abiertas a la vez, tu capítulo añade «una cosa cada vez» como línea: haz una cosa hasta terminarla o aparcarla, y después agrupa las pequeñas, presentada como punto de partida. El capítulo 6 incluye hacerlo todo a la vez entre los movimientos que empeoran el momento en que todo llega a la vez. El primer capítulo es gratis y encuentra tu patrón de estrés.

Fuente: Luca Mazzucchelli (YouTube), Ridurre lo stress: 5 cattive abitudini che ti provocano stress, 26 ago 2024 Investigación: Rubinstein, Meyer and Evans, 2001 · Mark, Gudith and Klocke, 2008 · Ophir, Nass and Wagner, 2009 · Parry and le Roux, 2021 · Burkeman, The Guardian, 2016