Tout le temps d’écran se vaut-il ? Le test du frigo de Catherine Price

Dans Life Kit de NPR (« How to Manage Screen Time During a Pandemic », avril 2020), l’animatrice Anya Kamenetz a fait remarquer que son téléphone était aussi son lien avec toutes les personnes qui comptaient pour elle en dehors de chez elle. Comment limiter cela ? Catherine Price, la journaliste scientifique qui a écrit How to Break Up with Your Phone, a répondu que les usages d’un téléphone ne se valent pas tous, et a pris une comparaison alimentaire :

C’est comme un petit réfrigérateur qui contient toutes sortes d’applications différentes

Catherine Price, Life Kit, NPR, 2020

Une partie de ce qu’il y a dans le frigo est bonne pour vous, et une partie ne l’est pas, a-t-elle dit : traiter le téléphone comme un bloc unique n’est donc pas la bonne façon d’y penser.

La qualité d’abord, la quantité ensuite

Le conseil pratique de Price dans cet entretien : juger les applications à ce que vous ressentez pendant et après leur utilisation. Si appeler des amis vous fait du bien, laissez l’icône du téléphone là où elle est. Elle a gardé son appareil photo sur son écran d’accueil parce qu’elle aimait photographier les arbres en fleurs. Si les réseaux sociaux vous donnent un sentiment de lien à petite dose mais vous laissent mal ensuite, retirez-les de l’écran d’accueil, ou supprimez-les et réinstallez-les quand vous voulez vraiment y jeter un œil. Elle a aussi suggéré un endroit pour recharger le téléphone près de vous mais hors de portée de main, et quelque chose de facile à prendre à la place, comme un livre ou un puzzle.

Elle parlait au début de la pandémie, quand les écrans portaient à la fois le travail, l’école et la famille. L’idée vaut bien au-delà de ce moment : comptez ce que le téléphone fait pour vous avant de compter les minutes.

Ce que dit la recherche sur les minutes

Les données vont dans le sens de ce changement de priorité. L’Association américaine de psychiatrie indique que le temps passé sur une technologie ne montre pas, à lui seul, que l’usage pose problème (APA, 2024). Une méta-analyse de 71 études sur les vidéos courtes, portant surtout sur des jeunes et surtout corrélationnelles, a montré que le sentiment de ne pas pouvoir s’arrêter était bien plus lié au fait de se sentir moins bien que ne l’étaient les minutes (Nguyen et al., 2025). Ce sont des liens, pas la preuve d’une cause, mais ils vont dans le même sens que le frigo de Price.

Le tri de Price rejoint aussi ce qui a aidé dans un petit essai. Les étudiants qui avaient choisi leurs propres changements, comme retirer les réseaux sociaux de l’écran d’accueil et garder le téléphone hors de portée, ont réduit leur usage du téléphone de près d’une heure par jour, contre 11 minutes pour ceux qui se contentaient de le suivre (Olson et al., 2022).

Le lien avec le 1h Protocol pour Maîtriser votre Téléphone

Le programme part de la même idée : un meilleur test que les minutes, c’est de savoir si votre téléphone fait ce que vous vouliez qu’il fasse. Vous commencez par décrire votre propre téléphone avec vos propres mots et par regarder les chiffres qu’il enregistre déjà. Si votre profil est celui que nous appelons l’Escape, où le téléphone vous sert à fuir un ressenti, vous commencez par nommer ce ressenti, ce qui revient à rendre concrète la question de Price, « comment je me sens ». Dans les chapitres payants, vous rangez l’écran d’accueil de votre propre téléphone, en laissant passer les personnes qui ont besoin de vous joindre. Découvrez comment fonctionne le programme ; le premier chapitre est gratuit.

Source : NPR Life Kit, How to Manage Screen Time During a Pandemic, with Catherine Price, 30 April 2020 Recherche : American Psychiatric Association (2024) · Nguyen et al. (2025) · Olson et al. (2022)