Pouvez-vous faire confiance au score de votre tracker de sommeil ?

Dans Speaking of Psychology, le podcast de l’American Psychological Association (épisode 387, 2026), l’animatrice Kim Mills a confié au psychologue Philip Gehrman que sa bague note parfois une nuit comme mauvaise alors qu’elle se réveille en forme. Est-ce que cela ne fait que rendre les gens anxieux ? Gehrman, qui dirige un laboratoire de recherche sur le sommeil à l’université de Pennsylvanie, a répondu que chez certaines personnes, oui, et dans cette conversation il a expliqué pourquoi le score mérite moins de confiance qu’on ne lui en accorde.

Donc plus vous dormez mal, moins ces appareils sont probablement précis.

Philip Gehrman, Speaking of Psychology, 2026

Ce que mesure un tracker

Les objets connectés grand public ne mesurent pas directement le sommeil, a expliqué Gehrman. Ils mesurent des choses comme le mouvement, la fréquence cardiaque et la température de la peau, et s’en servent pour estimer quand vous dormiez. La seule mesure directe est l’activité cérébrale, ce que les laboratoires du sommeil enregistrent avec des électrodes sur la tête.

Les appareils de recherche qu’il utilise depuis les années 1990 publient leurs études de validation et leurs méthodes. La plupart des entreprises grand public ne le font pas, et elles changent sans cesse leurs algorithmes, si bien que personne à l’extérieur ne sait exactement quelle est la précision d’un appareil donné. Ce qui semble vrai, c’est que, comme les appareils de recherche, ils fonctionnent mieux chez les personnes qui dorment bien. Quelqu’un allongé immobile et éveillé dans son lit ressemble beaucoup à quelqu’un qui dort : lors d’une mauvaise nuit, un tracker a donc tendance à compter l’éveil comme du sommeil.

Ce qui l’agace, c’est le lendemain matin. Des patients lui disent qu’ils pensaient avoir bien dormi, mais que l’appareil disait le contraire, alors ils concluent qu’ils ont mal dormi. Une collègue a inventé un mot, l’orthosomnie, pour les personnes dont le sommeil se dégrade parce qu’elles deviennent obsédées par les données de leur tracker. Son conseil : prendre les chiffres avec des pincettes.

Une meilleure vérification le matin

Le NHS propose un test qui ne demande aucun appareil. Vous dormez peut-être assez si vous vous réveillez reposé, si vous avez assez d’énergie pour tenir la journée et si vous arrivez à vous concentrer sur les tâches du quotidien. Gehrman fait une remarque proche dans le même épisode : les gens se focalisent sur les heures, mais la qualité compte aussi, et la façon dont vous vous sentez reposé pendant la journée en est une grande partie.

Un tracker peut quand même être utile pour remarquer des tendances, comme une heure de coucher qui ne cesse de reculer. Ne laissez simplement pas un seul chiffre décider de la tournure de votre journée. Et si votre mauvais sommeil dure depuis des semaines et devient une affaire de mois, le conseil de Gehrman est d’en parler à quelqu’un plutôt que d’attendre des années, comme beaucoup de ses patients l’ont fait.

Comment cela s’inscrit dans le programme Mieux Dormir

Dans le 1h Protocol pour Mieux Dormir, les personnes dont les réponses pointent vers le schéma Wired, où l’esprit s’allume au moment d’éteindre la lumière, commencent par relâcher l’effort. Dans la partie du programme écrite pour ce schéma, vous choisissez jusqu’à deux habitudes bien intentionnées à relâcher pendant quatorze nuits, et regarder un tracker dès le réveil en fait partie : mettez-le de côté, ou regardez-le une fois par semaine au maximum, parce qu’un score matinal peut donner le ton de toute la journée et que ce n’est qu’une estimation. Votre fiche de quatorze nuits vous fait ensuite noter vos journées à la place. Le premier chapitre est gratuit : trouvez votre schéma de sommeil.

Source : Speaking of Psychology, Episode 387: Rethinking sleep and mental health, with Philip Gehrman, July 2026 Recherche : NHS Every Mind Matters, Sleep problems