Pourquoi les petites choses vous stressent : la goutte qui fait déborder le vase

Dans un épisode de 2023 de Terra Xplore, la chaîne scientifique de la ZDF, Leon Windscheid, psychologue qui présente aussi des émissions, a parlé face caméra de la partie du stress que la plupart d’entre nous sous-estiment : les « tracas du quotidien » (daily hassles). C’est un terme de psychologie pour les petites choses qui nous tombent dessus chaque jour. Pour montrer comment elles fonctionnent, Windscheid a utilisé des gouttes d’eau. Le chantier devant la maison. Le nouveau collègue qui ne travaille pas comme vous. Trop peu d’argent. Le chien du voisin, chaque matin, contre votre mur. Le courrier que vous devez encore sortir. Puis est venue la phrase qui explique pourquoi aucune d’elles ne ressemble au problème.

« jeder einzelne Tropfen für sich genommen, wär noch überhaupt kein Problem »

En français : « chaque goutte, prise à part, ne serait pas du tout un problème »

Leon Windscheid, Terra Xplore (ZDF), 2023

Ce que font les gouttes

Chaque goutte, prise à part, est gérable, dit Windscheid. Mais chacune demande une partie de vos ressources pour y faire face, et elles s’accumulent dans votre tête. La tension monte et continue de monter. Puis le marteau-piqueur démarre dehors, le nouveau logiciel arrive au travail, et soudain c’est trop : la dernière goutte fait déborder le tonneau. L’autre point de Windscheid passe facilement inaperçu. Nous pouvons contenir cette tension croissante longtemps sans la remarquer dans notre journée.

C’est pour cela que le point de bascule semble disproportionné. Vous vous emportez pour une petite demande et vous vous demandez pourquoi. La demande n’était pas la charge. C’était la dernière d’une longue série.

Ce qu’ajoute la recherche

Une étude par journal apporte un certain appui à cette image. Des chercheurs ont suivi pendant 30 jours 289 adultes vivant dans la communauté, âgés de 18 à 89 ans. Les facteurs de stress accumulés au cours de la semaine précédente allaient de pair avec une humeur plus mauvaise un jour donné, en plus des facteurs de stress propres à ce jour-là (Schilling and Diehl, 2014). C’est un lien observé dans la vie quotidienne, pas la preuve que l’accumulation a causé l’humeur, mais cela correspond au verre de Windscheid : les gouttes de la semaine dernière y sont encore.

Les conseils publics en tirent la conclusion pratique. La page du NHS sur le stress suggère de ne pas essayer de tout faire en même temps, et la National Library of Medicine américaine suggère de décider ce que vous devez faire maintenant et ce qui peut attendre (MedlinePlus, Stress). Les deux sont difficiles à faire tant que les gouttes restent seulement dans votre tête, où tout semble ouvert et également urgent.

Le geste utile n’est donc pas d’accuser la dernière goutte, ni vous-même. C’est de voir le verre.

Le lien avec le programme Gérer le Stress du Quotidien

Le 1h Protocol pour Gérer le Stress du Quotidien appelle le verre de Windscheid le Load : ce qu’on vous demande face à ce que vous pouvez y apporter, qui s’additionne au fil de la semaine. Le chapitre 2 met chaque demande ouverte sur une seule page, donne à chacune l’une des cinq marques (maintenant, plus tard avec un jour, abandonner, confier, signaler) et vous fait entourer celle qui passe en premier. Le programme nomme aussi la dernière goutte : la collision, quand tout arrive en même temps et que « chacune, seule, irait très bien », qui a son propre chapitre avec un tri court à utiliser sur le moment. Le premier chapitre est gratuit et trouve votre profil de stress ; The Pile-up, trop de choses ouvertes en même temps, est l’un des cinq.

Source : Terra Xplore (ZDF), Wie kannst du besser mit Stress umgehen?, 28 sept. 2023 Recherche : Schilling and Diehl, 2014 · NHS, Stress (cité, sans lien : la page affiche des numéros d’assistance) · MedlinePlus, Stress