Le meilleur matelas pour le mal de dos ? Le premier point de Will Harlow

Dans une vidéo YouTube de 2023 sur le choix d’un matelas quand on a mal au dos, Will Harlow, kinésithérapeute dont la chaîne s’adresse aux plus de cinquante ans, part d’une nuit que la plupart d’entre nous connaissent. Vous dormez chez un ami ou à l’hôtel, et vous vous réveillez soit raide et endolori, soit en meilleure forme que depuis des semaines. Avant tout conseil sur ce qu’il faut acheter, dans cette vidéo, Harlow commence par un point :

« un matelas qui me conviendrait bien pourrait ne pas très bien vous convenir »

Will Harlow, YouTube, 2023

Donc, dit Harlow, beaucoup de choses se jouent par essais et erreurs.

L’idée reçue à laquelle il répond

Cherchez « meilleur matelas pour le mal de dos » et vous trouverez des listes de produits et des règles bien tranchées. L’une des plus répétées veut qu’un dos fragile ait besoin d’un lit dur, voire du sol. Une vidéo de 2015 d’Alan Mandell, chiropracteur,, qui soutient que dormir par terre vaut mieux qu’un matelas, compte plus d’un million de vues. L’idée se comprend facilement : ce qui est ferme donne une impression de soutien. Le seul essai dont nous disposons va dans l’autre sens.

Nous n’avions que le résumé de l’essai, cet article n’en donne donc aucun chiffre. C’est aussi un seul essai, qui compare deux niveaux de fermeté, ce qui rejoint le point de Harlow : il n’existe pas un matelas idéal unique, seulement celui qui vous convient.

Harlow ajoute ensuite que le bon matelas peut vous aider à aller mieux plus vite, et recommande d’en acheter un avec une longue période d’essai. Aucune de ces deux affirmations ne vient de recherches dont nous disposons, cet article les laisse donc de côté. La chaîne de Harlow vend aussi un livre et un programme de mobilité en ligne ; rien ici n’en dépend.

Ce qui compte plus que le matelas

Les nuits comptent pour le dos, mais surtout à travers le sommeil lui-même. Dans une étude par journal de bord, 105 adultes souffrant d’un mal de dos de longue durée ont noté leur sommeil et leur douleur cinq fois par jour pendant 14 jours. Après une nuit plus mauvaise, la douleur était plus forte le lendemain, surtout peu après le réveil. Les effets étaient faibles, et l’étude montre un lien, pas une cause (Gerhart et al, 2017).

Si vos matins sont difficiles, la question est donc peut-être moins « quel matelas ? » que « quelle nuit ai-je passée ? ». Une heure de réveil plus régulière est en général plus facile à changer qu’un lit.

Une distinction à faire : une douleur pire la nuit, ou qui ne change pas du tout quand vous bougez ou vous reposez, n’est pas la même chose qu’une raideur après une mauvaise nuit. La vérification du programme en fait une raison de consulter d’abord un médecin.

La place de cet article dans le programme Gérer le Mal de Dos

Dans le 1h Protocol pour Gérer le Mal de Dos, The Volume Knob est le profil dans lequel les mauvais jours suivent une mauvaise nuit ou une semaine chargée, et vous commencez par bouger en douceur en premier après une mauvaise nuit. Sa règle pour les nuits est simple : un moment de détente et une heure de réveil réguliers, la plupart des jours, avec un point fixe quand vos nuits ne dépendent pas de vous. Le programme répond aussi à l’idée reçue du lit ferme, et il n’y a rien à acheter : ni matelas, ni chaise, ni ceinture, ni corset, ni application. Le premier chapitre est gratuit.

Source : Will Harlow, How to choose the right mattress for back pain and sciatica, 27 mars 2023 Recherches : Kovacs et al, 2003 · Gerhart et al, 2017