Le métabolisme ralentit-il à la quarantaine ?

Dans Ologies (l’épisode « Evolutionary Anthropology (METABOLISM) », janvier 2024), l’anthropologue évolutionniste Herman Pontzer a répondu à une question d’auditeur lue par l’animatrice Alie Ward, une question que beaucoup d’adultes se posent : pourquoi mon métabolisme est-il si nul ? Sa réponse dans cet entretien : il ne l’est pas. Puis il a décrit une étude à laquelle il a participé, qui a cartographié la quantité d’énergie que les gens dépensent de la naissance à la vieillesse, une fois la taille du corps prise en compte.

ça ne change vraiment pas avec la ménopause, ça ne change vraiment pas quand le taux de testostérone baisse chez les hommes.

Herman Pontzer, Ologies, 2024

Ce qu’il a décrit

À poids égal, a dit Pontzer, la dépense d’énergie culmine vers l’âge d’un an, diminue pendant l’enfance et l’adolescence, et atteint le niveau adulte au début de la vingtaine. À partir de là, elle reste stable jusqu’à la fin de la cinquantaine. Après environ 60 ans, elle commence à baisser, et il a qualifié cette baisse de réelle. Il a reconnu qu’il s’attendait à autre chose : à la quarantaine, il était sûr que son propre métabolisme devait être plus lent qu’à 30 ans.

Il a ajouté que les personnes dont le métabolisme tourne un peu plus lentement n’ont pas forcément plus de risques de prendre du poids. Selon lui, le problème se situe généralement ailleurs :

votre métabolisme va très bien ; c’est votre cerveau qui vous pose problème

Herman Pontzer, Ologies, 2024

Par « cerveau », il voulait dire l’appétit, dans un monde où la nourriture savoureuse est bon marché et à portée de main.

Ce qu’ajoutent les recommandations

L’étude décrite par Pontzer ne fait pas partie des sources sur lesquelles s’appuie ce programme : prenez ses détails comme son propre récit. Les recommandations dont nous disposons rejoignent son idée principale et y ajoutent des nuances. La Haute Autorité de santé (HAS), dans son guide du parcours de soins de 2024, indique que la prise de poids autour de la ménopause est fréquente mais pas inévitable, et qu’elle varie beaucoup d’une femme à l’autre. Elle cite un ensemble de causes : changements hormonaux et physiques, moins d’activité physique, sommeil perturbé, routines bouleversées, ainsi que le stress et ses effets sur l’alimentation. Elle note aussi que la graisse a tendance à se déplacer vers la taille pendant ces années. Les hormones jouent donc un rôle, même si un moteur plus lent n’est pas l’essentiel de l’histoire.

Après 60 ans, le tableau change, comme l’a dit Pontzer. Les recommandations 2020 de l’Organisation mondiale de la santé sur l’activité physique demandent aux personnes âgées (65 ans et plus) d’inclure de l’équilibre et du renforcement musculaire, d’intensité modérée ou plus élevée, dans leur activité hebdomadaire.

Ce qu’il vaut mieux regarder

Si la balance a grimpé à la quarantaine, la question utile est de savoir ce qui a changé autour de vous. Un nouveau travail, des enfants, s’occuper d’un parent, un trajet plus long, des nuits plus courtes : chacun peut modifier le moment où vous mangez, combien vous bougez et comment vous dormez, souvent sans aucune décision de votre part.

Le lien avec le 1h Protocol pour Perdre du Poids Durablement

Le programme commence là où Pontzer pointe : votre journée, telle qu’elle est aujourd’hui. Dans le premier chapitre gratuit, vous décrivez une journée type d’alimentation avec vos propres mots, et vos réponses mènent à l’un des quatre profils, comme tenir à vide jusqu’au soir ou manger ce qui se trouve devant vous. Les chapitres payants parcourent ensuite une journée avec vous, de votre premier repas au coucher, en mettant en place des habitudes pour votre assiette, votre longue période sans manger, le mouvement et le sommeil, et vous repartez avec deux habitudes pour commencer, adaptées à la vie que vous menez aujourd’hui. Commencez le 1h Protocol pour Perdre du Poids Durablement : le premier chapitre est gratuit.

Source : Ologies, "Evolutionary Anthropology (METABOLISM)" with Herman Pontzer, 31 January 2024 Recherche : HAS, Guide du parcours de soins: surpoids et obésité de l'adulte (2024) · Bull et al, WHO 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (2020)