Quelle est la prochaine action ? La question de Tim Pychyl pour une tâche bloquée

Dans The One You Feed (épisode 257, 2018), le psychologue Tim Pychyl, de l’université Carleton, a parlé à l’animateur Eric Zimmer d’une remarque qu’il entendait sans cesse. Dans son livre, il avait conseillé aux lecteurs de « simplement commencer », et des gens lui avaient répondu que s’ils pouvaient simplement commencer, ils n’auraient pas de problème de procrastination. Il a donc cherché quelque chose de plus utile, et l’a trouvé dans l’idée de David Allen selon laquelle on ne fait pas des projets, on fait des actions. La version de Pychyl tient en une seule question : quelle est la prochaine action ?

Je garde cette action aussi petite que possible.

Tim Pychyl, The One You Feed, 2018

Son objectif, a-t-il dit, est un seuil si bas qu’en le regardant, on se dit : qui ne pourrait pas faire ça ? Quand Zimmer a décrit un projet de courir deux miles au bord du lac à 18 h, Pychyl a fait remarquer que « deux miles » peut être en soi l’obstacle. Son alternative : décider qu’au moment où vous rentrez du travail, vous mettez vos chaussures de course et vous ressortez par la porte. Dix minutes plus tard, a-t-il ajouté, les gens courent souvent avec plaisir.

Pourquoi les tâches floues restent en plan

Zimmer a donné son propre exemple dans la même conversation. « Enregistrer une vidéo » est resté des mois sur sa liste de choses à faire parce qu’il s’agissait en réalité de huit ou neuf tâches : écrire le script, le faire relire, s’entraîner, installer les lumières, enregistrer, monter. Sans premier geste évident, l’ensemble reste au point mort. Pychyl était d’accord, et a dit que dans ses recherches, l’incertitude va de pair avec la procrastination.

La recherche plus large soutient l’idée de rendre le départ concret. Une revue de 94 tests a montré que les personnes qui décident à l’avance quand, où et comment elles vont agir atteignent plus souvent leurs objectifs que celles qui en ont seulement l’intention, avec un effet moyen à fort (Gollwitzer & Sheeran, 2006). La question de la prochaine action fournit le « comment » de ce plan, à une taille que vous pouvez affronter.

Pychyl a ajouté un équilibre à garder en tête. Une tâche doit avoir assez de sens pour qu’on en ait envie et être assez gérable pour qu’on puisse la faire. Réduisez-la trop et elle peut sembler sans intérêt : certains jours, il faut vous rappeler pourquoi elle compte, et d’autres jours, il vous faut le prochain petit pas.

Comment cela s’inscrit dans le programme Arrêter de Procrastiner

Dans le 1h Protocol pour Arrêter de Procrastiner, les personnes dont les réponses pointent vers le schéma Stuck (la tâche est trop grosse ou trop floue) commencent par rendre le prochain geste évident. Chacun écrit la prochaine étape de sa propre tâche, et le deuxième chapitre payant déroule un départ complet, de la veille au soir jusqu’au lendemain soir, avec cinq minutes pour commencer. Si la tâche semble encore trop grosse le jour venu, le plan revient au tout premier geste. Le premier chapitre est gratuit.

Source : The One You Feed, episode 257: Being a procrastinator with Tim Pychyl (2018) Recherche : Gollwitzer & Sheeran (2006)