Le repos au lit aide-t-il contre le mal de dos ? Ce que Michelle Pontes voit en consultation

Dans une vidéo YouTube de 2016, Michelle Pontes, kinésithérapeute au Brésil, répond à une question que beaucoup se posent quand leur dos lâche : le repos ou le mouvement, lequel est le pire ? Pontes parlait d’un mal de dos lié à un problème de disque, mais c’est la question que la plupart des gens se posent pendant une poussée. Le mouvement aide en général à récupérer plus vite, dit Pontes, et cela a été étudié. Pourtant, ce n’est pas ce que Pontes voit au quotidien. Les personnes qui arrivent en consultation se sont souvent reposées longtemps. Certaines arrivent après 20 jours au lit, à en faire le moins possible. La description de la vidéo de Pontes propose aussi des téléconsultations et renvoie vers le site de Pontes, Movimento Vence Dor. Dans cette vidéo, Pontes dit sans détour ce que cela produit :

« Isso prorroga o tempo de recuperação. »

(Notre traduction : « Cela prolonge le temps de récupération. »)

Michelle Pontes, YouTube, 2016

Les deux coûts d’un long repos

Le premier coût, selon Pontes, c’est davantage de souffrance pendant ces semaines-là. Le second vient plus tard. Quand une personne qui s’est reposée aussi longtemps se remet à bouger, elle a énormément de mal à faire confiance à son propre corps. Elle a peur que la douleur revienne.

Les patients qui s’en sortent mieux, dans le récit de Pontes, ont continué à bouger et à observer. Un jour plus raide, un autre moins. Un jour ils pouvaient faire une chose, un autre jour une autre. Ils ont appris ce que leur corps pouvait faire, sans laisser les limites s’installer. Les 20 jours de Pontes sont des histoires de cabinet, pas une étude, mais les essais vont dans le même sens.

Ce que les essais ont montré

L’essai le plus parlant est ancien, mais révélateur. En Finlande, en 1995, 186 salariés souffrant d’un mal de dos récent ont reçu soit deux jours de repos au lit, soit des exercices pour le dos, soit le conseil de continuer comme d’habitude dans la limite de ce que la douleur permettait. Au bout d’une semaine, environ une personne sur cinq parmi celles qui avaient continué comme d’habitude était encore en arrêt de travail. Avec le repos au lit, c’était environ deux sur cinq (Malmivaara et al, 1995).

Les recommandations publiques disent la même chose. Le NHS conseille de rester actif et d’essayer de poursuivre vos activités quotidiennes, et de ne pas rester au lit pendant de longues périodes (NHS, 2026). De courtes pauses ne posent pas de problème. Ce sont les longues périodes au lit qui peuvent ralentir la récupération.

Quand c’est plus qu’une poussée

La plupart des poussées passent, mais quelques signes en disent plus. Si l’un d’eux apparaît, demandez de l’aide :

Demandez immédiatement une aide médicale

• Difficulté à uriner, ou fuites d’urine ou de selles sans le vouloir
• Engourdissement autour des parties génitales ou des fesses, ou sensations différentes pendant les rapports sexuels
• Les deux jambes faibles, engourdies ou avec des fourmillements, ou impossibilité de marcher à cause de la douleur
• Douleur après une chute grave, un accident ou un coup
• Douleur dans la poitrine ou difficulté à respirer en même temps ; ou une douleur nouvelle bien pire qu’avant, ou qui s’aggrave vite

Consultez d’abord un médecin

• De la fièvre, ou une sensation de chaleur, de frissons ou de malaise
• Un cancer par le passé, ou une perte de poids sans l’avoir cherchée
• Une douleur pire la nuit ou qui ne change ni quand vous bougez ni quand vous vous reposez ; haute, entre les omoplates ; une jambe faible ou engourdie

Si une nouvelle poussée ne s’améliore pas après quelques semaines, continue de s’aggraver ou vous inquiète, consultez un médecin.

La place de cet article dans le programme Gérer le Mal de Dos

Dans le 1h Protocol pour Gérer le Mal de Dos, le chapitre 4, « Quand votre dos lâche », prépare les premières heures d’une poussée et une journée réduite que vous pouvez encore tenir, choisie par vous avant d’en avoir besoin. Le chapitre 5 accompagne la poussée pendant les jours suivants : ce que vous confiez à d’autres, ce que vous dites autour de vous et comment repartir en partant d’une marche plus bas. Vous repartez avec quatorze jours pour l’essayer, avec une feuille, des bilans aux jours 7, 14 et 30, et quatre suivis en un geste par e-mail si vous vous connectez à votre compte.

Source : Michelle Pontes, Hérnia de disco piora mais com repouso ou movimento?, 8 janvier 2016 Recherches : Dahm et al, 2010 · Malmivaara et al, 1995 · NHS, 2026