Pourquoi savoir quoi manger ne change pas ce que vous mangez

Dans Hidden Brain (« Creatures of Habit », diffusé pour la première fois en 2019 et rediffusé en décembre 2020), la psychologue Wendy Wood a parlé à l’animateur Shankar Vedantam de l’une des campagnes de santé les plus connues aux États-Unis : 5 a Day, l’effort pour amener les gens à manger cinq portions de fruits et légumes par jour. Dans cet entretien, elle a décrit ce que la campagne a changé, et ce qu’elle n’a pas changé.

Selon son récit, quand la campagne a commencé dans les années 1990, seuls 8 % des Américains savaient qu’ils devaient manger cinq portions par jour. Cinq ans plus tard, plus d’un tiers le savaient. Mais la part de ceux qui mangeaient réellement cinq portions était de 11 % avant la campagne, et toujours de 11 % dix ans plus tard. Les gens avaient retenu le message. Leurs assiettes n’avaient pas bougé.

ils mangent en fonction de l’environnement dans lequel ils se trouvent et des habitudes qu’ils ont prises.

Wendy Wood, Hidden Brain, 2019

L’idée en termes simples

Pour Wood, une grande partie de notre alimentation fonctionne par habitude. Nous parcourons les mêmes rayons, cuisinons les mêmes plats et prenons ce qui se trouve à l’endroit habituel, au moment habituel. Une bonne raison de manger autrement, c’est quelque chose à quoi l’on pense. Une habitude, c’est quelque chose que l’on fait sans y penser, déclenché par un moment, un lieu ou ce que l’on vient de faire. Quand les deux s’affrontent un mardi ordinaire, l’habitude gagne généralement. C’est pour cela que davantage d’information laisse si souvent l’alimentation là où elle était. Ce n’est pas un manque de volonté.

Les chiffres de Wood sur 5 a Day sont son propre récit, et les sources du programme ne les incluent pas : lisez-les comme son illustration. Les recherches dont nous disposons vont dans le même sens.

Ce que dit la recherche

Dans une étude sur la formation des habitudes dans la vie réelle, 96 volontaires ont choisi une habitude liée à l’alimentation, à la boisson ou à l’activité et l’ont pratiquée une fois par jour dans le même contexte, par exemple après le petit-déjeuner. Avec la répétition, l’habitude est devenue plus automatique. Le temps nécessaire variait beaucoup, de quelques semaines à de nombreux mois. Manquer un seul jour ne la compromettait pas sérieusement.

Planifier le déclencheur aide aussi. Une revue de 94 tests de plans « si… alors » (« quand ceci arrive, je ferai cela ») a trouvé un effet moyen à fort sur l’atteinte des objectifs. Et pour la cible elle-même, l’Organisation mondiale de la santé recommande au moins 400 grammes de fruits et légumes par jour pour les adultes.

Le lien avec le 1h Protocol pour Perdre du Poids Durablement

Le programme est construit sur l’idée de Wood : il agit sur le déclencheur et le cadre, pas sur le fait de vous dire ce que vous savez déjà. Dans les chapitres gratuits, vous décrivez une journée type, et vos réponses mènent au profil qui vous freine ; si aucun obstacle unique n’apparaît, votre point de départ est d’ajouter un légume ou un fruit. Dans les chapitres payants, vous repartez avec deux habitudes choisies dans votre propre journée, chacune liée à un moment ou à une heure, et vous faites vos premiers changements dans votre cuisine avant de terminer. Les autres attendent dans « Later », pour que rien ne s’accumule. Commencez le 1h Protocol pour Perdre du Poids Durablement ; le premier chapitre est gratuit.

Source : Hidden Brain, "Creatures of Habit" with Wendy Wood, 28 December 2020 (first aired 2019) Recherche : Lally et al, How are habits formed (2010) · Gollwitzer and Sheeran, Implementation intentions and goal achievement (2006) · WHO, Healthy diet fact sheet (2026)