Faut-il laisser votre téléphone dans une autre pièce pour vous concentrer ?

Dans l’épisode de Huberman Lab « How to Focus to Change Your Brain » (février 2021), le neuroscientifique de Stanford Andrew Huberman a décrit ce qu’il fait avant un long bloc de travail concentré. Il coupe le Wi-Fi, puis :

Je mets mon téléphone dans l’autre pièce.

Andrew Huberman, Huberman Lab, 2021

Il est allé plus loin dans le même épisode. S’il se surprend malgré tout à se lever pour aller le chercher, il enferme le téléphone dans sa voiture, dehors, et il admet l’avoir une fois lancé sur son toit pour ne plus pouvoir l’atteindre avant la fin de la journée. Sa raison : le téléphone « est assez irrésistible », et nous trouvons des raisons de rester en contact avec lui.

L’explication populaire : un téléphone à proximité vide votre cerveau

Huberman n’en a pas affirmé davantage dans l’épisode. Beaucoup de gens ont entendu ailleurs une version plus forte du conseil : un téléphone visible consommerait discrètement de la capacité mentale, même quand vous l’ignorez. Cette idée vient d’un article de 2017. Dans deux expériences en laboratoire avec des étudiants, les personnes dont le téléphone était dans une autre pièce ont mieux réussi des tests de capacité mentale disponible que celles dont le téléphone était posé sur le bureau (Ward et al., 2017).

La meilleure raison : la distance allonge le geste

La raison de Huberman lui-même, à savoir que le téléphone est irrésistible et que nous trouvons des raisons de le prendre, correspond bien à la recherche. La plupart des consultations partent de vous. Dans une étude qui a filmé l’usage quotidien du téléphone, environ neuf interactions sur dix étaient lancées par la personne, pas par une alerte (Heitmayer and Lahlou, 2021). Un téléphone dans une autre pièce transforme un réflexe de deux secondes en un trajet, et ce trajet vous laisse le temps de remarquer ce que vous faites.

L’histoire de Huberman le montre. Une autre pièce n’était pas toujours assez loin, alors il a éloigné le téléphone davantage, jusqu’à la voiture. C’est la leçon utile : si vous allez sans cesse le chercher, la distance est trop courte pour vous, et vous l’allongez. Dans un petit essai avec 70 étudiants, les réglages choisis par les participants eux-mêmes, qui ont réduit l’usage de près d’une heure par jour, incluaient le fait de garder le téléphone hors de portée, dans le cadre d’un ensemble de mesures (Olson et al., 2022).

Comment cela s’inscrit dans le programme téléphone

Dans le programme téléphone, la distance est le point de départ du schéma que nous appelons le Reflex, où votre main bouge avant que vous ayez décidé : vous commencez par garder le téléphone à distance. Le premier chapitre payant décortique votre plus longue prise en main en trois temps, le déclencheur, le geste et l’attraction, pour que vous voyiez où la distance aide, et le suivant déplace votre chargeur, fait taire vos alertes et limite votre application principale sur votre propre téléphone. Avant de terminer, vous vérifiez que vos proches peuvent toujours vous joindre. Découvrez comment fonctionne le programme ; le premier chapitre est gratuit.

Source : Huberman Lab, How to Focus to Change Your Brain, 8 February 2021 Recherche : Ward et al. (2017) · Hartanto et al. (2024) · Parry (2024) · Heitmayer and Lahlou (2021) · Olson et al. (2022)