Il metabolismo rallenta dopo i 40 anni?

In Ologies (la puntata «Evolutionary Anthropology (METABOLISM)», gennaio 2024), l'antropologo evoluzionista Herman Pontzer ha risposto a una domanda di un ascoltatore letta dalla conduttrice Alie Ward, una che molti adulti si fanno: perché il mio metabolismo fa schifo? La sua risposta in quella conversazione è stata che non è così. Poi ha descritto uno studio a cui ha partecipato, che ha tracciato quanta energia bruciano le persone dalla nascita alla vecchiaia, tenendo conto delle dimensioni del corpo.

davvero non cambia con la menopausa, davvero non cambia quando i livelli di testosterone scendono negli uomini.

Herman Pontzer, Ologies, 2024

Cosa ha descritto

A parità di peso, ha detto Pontzer, il consumo di energia raggiunge il picco intorno a un anno di età, scende durante l'infanzia e l'adolescenza e arriva al livello adulto nei primi vent'anni. Da lì resta stabile fino a quasi sessant'anni. Dopo i 60 circa inizia a diminuire, e quel calo lo ha definito reale. Ha ammesso di essersi aspettato altro: a quarant'anni era sicuro che il suo metabolismo dovesse essere più lento di quando ne aveva 30.

Ha aggiunto che chi ha un metabolismo un po' più lento non è necessariamente più incline a prendere peso. Secondo lui il problema di solito sta altrove:

il tuo metabolismo va benissimo; è il tuo cervello che ti dà problemi

Herman Pontzer, Ologies, 2024

Con «cervello» intendeva l'appetito, in un mondo in cui il cibo gustoso costa poco ed è sempre a portata di mano.

Cosa aggiungono le linee guida

Lo studio descritto da Pontzer non è tra le fonti su cui si basa questo programma, quindi prendi i suoi dettagli come il suo racconto. Le indicazioni che abbiamo concordano con il suo punto principale e aggiungono sfumature. L'autorità sanitaria nazionale francese (HAS), nella sua guida al percorso di cura del 2024, dice che prendere peso intorno alla menopausa è comune ma non inevitabile, e varia molto da una donna all'altra. Indica un insieme di cause: cambiamenti ormonali e fisici, meno attività fisica, sonno disturbato, routine sconvolte, e lo stress con i suoi effetti sull'alimentazione. Osserva anche che in questi anni il grasso tende a spostarsi verso la vita. Quindi gli ormoni hanno un ruolo, anche se un motore più lento non è la parte principale della storia.

Dopo i 60 il quadro cambia, come ha detto Pontzer. Le linee guida sull'attività fisica 2020 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità chiedono agli anziani (65 anni e oltre) di includere esercizi di equilibrio e di forza, a intensità moderata o superiore, nella loro attività settimanale.

Cosa guardare invece

Se la bilancia è salita a poco a poco dopo i quarant'anni, la domanda utile è cosa è cambiato intorno a te. Un nuovo lavoro, i figli, l'assistenza a un genitore, un tragitto più lungo, notti più corte: ognuno di questi può cambiare quando mangi, quanto ti muovi e come dormi, spesso senza che tu abbia preso una sola decisione.

Come si collega al programma per perdere peso in modo sostenibile

Il programma parte da dove indica Pontzer: la tua giornata, così com'è adesso. Nel primo capitolo gratuito descrivi con parole tue una giornata tipo di alimentazione, e le tue risposte indicano uno di quattro schemi, come andare avanti a vuoto fino a sera o mangiare quello che ti capita davanti. I capitoli a pagamento poi percorrono con te una giornata, dal primo pasto fino a letto, impostando abitudini per il tuo piatto, il tuo intervallo lungo, il movimento e il sonno, ed esci con due abitudini da cui partire, adatte alla vita che hai adesso. Inizia l'1h Protocol per Perdere Peso in Modo Sostenibile: il primo capitolo è gratuito.

Fonte: Ologies, "Evolutionary Anthropology (METABOLISM)" with Herman Pontzer, 31 January 2024 Ricerca: HAS, Guide du parcours de soins: surpoids et obésité de l'adulte (2024) · Bull et al, WHO 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (2020)