Il tempo davanti allo schermo è tutto uguale? La prova del frigorifero di Catherine Price

In Life Kit di NPR («How to Manage Screen Time During a Pandemic», aprile 2020), la conduttrice Anya Kamenetz ha fatto notare che il suo telefono era anche il suo filo diretto con ogni persona a cui teneva fuori casa. Come si fa a limitarlo? Catherine Price, la giornalista scientifica che ha scritto How to Break Up with Your Phone, ha risposto che gli usi di un telefono non sono tutti uguali, e ha fatto un paragone col cibo:

È come un piccolo frigorifero che contiene ogni sorta di app diverse

Catherine Price, Life Kit, NPR, 2020

Una parte di ciò che c'è nel frigorifero ti fa bene e una parte no, ha detto, quindi trattare il telefono come un unico blocco è il modo sbagliato di pensarci.

Prima la qualità, poi la quantità

Il punto pratico di Price in quella conversazione è giudicare le app da come ti senti mentre le usi e dopo. Se chiamare gli amici ti fa stare bene, lascia l'icona del telefono dov'è. Lei teneva la fotocamera nella schermata principale perché le piaceva fotografare gli alberi in fiore. Se i social ti fanno sentire in contatto a piccole dosi ma poi ti lasciano una brutta sensazione, toglili dalla schermata principale, oppure cancellali e reinstallali quando vuoi davvero controllare. Ha anche suggerito un punto di ricarica vicino a te ma fuori portata di braccio, e qualcosa di facile da prendere al suo posto, come un libro o un rompicapo.

Parlava all'inizio della pandemia, quando gli schermi reggevano lavoro, scuola e famiglia tutti insieme. L'idea vale ben oltre quel momento: conta cosa fa il telefono per te prima di contare i minuti.

Cosa dice la ricerca sui minuti

Le evidenze sostengono questo cambio di enfasi. L'American Psychiatric Association dice che il tempo passato su una tecnologia non mostra, da solo, che l'uso sia un problema (APA, 2024). Una meta-analisi di 71 studi sui video brevi, per lo più su giovani e per lo più correlazionali, ha trovato che sentirsi incapaci di smettere era legato al sentirsi peggio molto più dei minuti (Nguyen et al., 2025). Sono legami, non la prova di una causa, ma vanno nella stessa direzione del frigorifero di Price.

Il metodo di Price corrisponde anche a ciò che ha aiutato in un piccolo studio. Gli studenti che hanno scelto i propri cambiamenti, come spostare le app social fuori dalla schermata principale e tenere il telefono fuori portata, hanno ridotto l'uso del telefono di quasi un'ora al giorno, contro gli 11 minuti di chi si limitava a monitorarlo (Olson et al., 2022).

Come si collega al programma per il telefono

Il programma per il telefono parte dalla stessa idea: una prova migliore dei minuti è se il telefono fa ciò per cui lo volevi. Inizi descrivendo il tuo telefono con parole tue e controllando i numeri che registra già. Se il tuo schema è quello che chiamiamo The Escape, in cui il telefono è il modo per allontanarti da una sensazione, inizi dando un nome a quella sensazione, che è la domanda di Price «come mi sento» resa specifica. Nei capitoli a pagamento riordini la schermata principale del tuo telefono, lasciando comunque passare le persone che hanno bisogno di te. Scopri come funziona il programma; il primo capitolo è gratuito.

Fonte: NPR Life Kit, How to Manage Screen Time During a Pandemic, with Catherine Price, 30 April 2020 Ricerca: American Psychiatric Association (2024) · Nguyen et al. (2025) · Olson et al. (2022)