Porque é que as pequenas coisas te stressam: a última gota no copo

Num episódio de 2023 do Terra Xplore, o canal de ciência da ZDF, Leon Windscheid, da área da psicologia, que apresenta o programa, virou-se para a câmara para falar da parte do stress que quase todos subestimamos: as «chatices do dia a dia» (em inglês, «daily hassles»). É um termo da psicologia para as pequenas coisas que nos caem em cima todos os dias. Para mostrar como funcionam, Windscheid usou gotas de água. As obras à porta de casa. O colega novo que não trabalha como tu. O dinheiro que não chega. O cão do vizinho, todas as manhãs, encostado à tua parede. O correio que ainda tens de pôr lá fora. Depois veio a frase que explica porque é que nenhuma delas parece ser o problema.

«jeder einzelne Tropfen für sich genommen, wär noch überhaupt kein Problem»

Em português: «cada gota, sozinha, não seria problema nenhum»

Leon Windscheid, Terra Xplore (ZDF), 2023

O que as gotas fazem

Cada gota, sozinha, é gerível, diz Windscheid. Mas cada uma precisa de uma parte dos teus recursos para ser tratada, e vão-se acumulando na tua cabeça. A tensão sobe e continua a subir. Depois o martelo pneumático começa lá fora, chega o software novo ao trabalho e, de repente, é demais: a última gota faz o barril transbordar. O outro ponto de Windscheid é fácil de perder. Conseguimos aguentar essa tensão crescente durante muito tempo sem darmos por ela no nosso dia.

É por isso que o ponto de rutura parece desproporcionado. Respondes mal a um pedido pequeno e não percebes porquê. O pedido não era a carga. Era a última de muitas gotas.

O que a investigação acrescenta

Um estudo com diários dá algum apoio à imagem. Os investigadores acompanharam durante 30 dias 289 adultos que viviam na comunidade, com idades entre os 18 e os 89 anos. Os fatores de stress acumulados na semana anterior andavam a par de um pior estado de espírito num dado dia, para além dos fatores de stress desse próprio dia (Schilling e Diehl, 2014). É uma ligação observada na vida real, não uma prova de que a acumulação causou o estado de espírito, mas encaixa no copo de Windscheid: as gotas da semana passada ainda lá estão.

Os conselhos públicos tiram a conclusão prática. A página do NHS sobre o stress sugere não tentar fazer tudo ao mesmo tempo, e a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA sugere decidir o que precisas de fazer agora e o que pode esperar (MedlinePlus, Stress). As duas coisas são difíceis enquanto as gotas estão só na tua cabeça, onde tudo parece em aberto e igualmente urgente.

Por isso, o passo útil não é culpar a última gota, nem a ti. É ver o copo.

Como isto se liga ao programa Gerir o Stress do Dia a Dia

O 1h Protocol para Gerir o Stress do Dia a Dia chama Load ao copo de Windscheid: o que te pedem face ao que consegues dar, a somar-se ao longo da semana. O capítulo 2 põe todas as exigências em aberto numa página, dá a cada uma uma de cinco marcas (agora, mais tarde com um dia, largar, passar a outra pessoa, falar disso) e pede-te que faças um círculo à volta da que vem primeiro. O programa também dá nome à última gota: a colisão, quando tudo chega ao mesmo tempo e «cada uma, sozinha, não seria problema», que tem o seu próprio capítulo com uma triagem curta para usares no momento. O primeiro capítulo é grátis e encontra o teu padrão de stress; o Pile-up, demasiado em aberto ao mesmo tempo, é um dos cinco.

Fonte: Terra Xplore (ZDF), Wie kannst du besser mit Stress umgehen?, 28 de setembro de 2023 Investigação: Schilling e Diehl, 2014 · NHS, Stress (citado sem link: a página indica linhas de apoio) · MedlinePlus, Stress