Apoio social e stress: a escolha de Sapolsky, e o seu senão

No fim de uma palestra no Beckman Institute da Universidade do Illinois, publicada em 2017, Robert Sapolsky, de Stanford, respondeu a perguntas. Sapolsky tinha passado a noite a falar das coisas que tornam o mesmo fator de stress externo mais fácil ou mais difícil de suportar: algum controlo, alguma previsibilidade, uma válvula de escape e um ombro onde nos apoiarmos. Alguém do público perguntou se algum dos quatro tinha ganho importância nos últimos anos, e se devíamos dar mais atenção a uns do que a outros. «Tudo somado», respondeu Sapolsky, o apoio social é provavelmente o que mais ganhou. Se pudéssemos escolher entre todos, mais controlo sobre o nosso tempo, mais previsibilidade, mais válvulas de escape:

«quando funciona bem, o apoio social é o mais eficaz»

Robert Sapolsky, palestra no Beckman Institute, publicada em 2017

O senão

Sapolsky não ficou pela escolha. A mesma proteção, continuou a resposta, é também a que mais brilho perdeu, porque as pessoas confundem com muita facilidade conhecidos, ou uma sexta-feira à noite fora, com o apoio verdadeiro. O apoio verdadeiro é difícil. Leva muito tempo, pede paciência, reciprocidade e maturidade, e quase todos falhamos nele a certa altura. A boa notícia, na mesma resposta: os estudos, tal como Sapolsky os resumiu, tendem a não mostrar nenhuma diferença especial entre um parceiro, um grupo pequeno ou uma comunidade. Qualquer um pode cumprir o papel.

A palestra tem o mesmo título que o livro de Sapolsky, Why Zebras Don't Get Ulcers. A fonte aqui não é o livro; são as perguntas e respostas.

O que a investigação acrescenta

Revisões de estudos sobre o trabalho confirmam a primeira metade da resposta. Exigências elevadas, pouca margem de decisão e pouco apoio aumentaram, cada um, a tensão dos trabalhadores (Häusser e colegas, 2010). Em muitos estudos, o apoio andou a par de menos tensão e de menos fatores de stress à partida (Viswesvaran, Sanchez e Fisher, 1999). Essa mesma revisão acrescenta a parte que corresponde ao senão de Sapolsky: o apoio não apareceu de forma fiável por si só quando o stress aumentou. Muitas vezes, tem de ser pedido. Só estão disponíveis os resumos destas revisões, por isso lê-as sem números.

Pedir é mais fácil do que parece. Numa série de estudos, as pessoas subestimaram quantos outros aceitariam um pedido de ajuda direto (Flynn e Lake, 2008).

Os conselhos da Organização Mundial da Saúde sobre o stress dizem o mesmo por palavras simples: mantém o contacto com a família e os amigos, e partilha as tuas preocupações com pessoas em quem confias (OMS, Stress).

Como isto se liga ao programa Gerir o Stress do Dia a Dia

No 1h Protocol para Gerir o Stress do Dia a Dia, o apoio pertence às Hands, uma das três partes que decidem porque é que um dia passa do limite: nas mãos de quem está a carga, e se alguém a partilha. O capítulo 1 explica porque é que o apoio raramente aparece sem ser pedido, com uma caixa de outra parte desta palestra. O capítulo 5 ajuda-te a entregar uma coisa inteira, incluindo o lembrar, e a escrever o que pedirias. Se o teu padrão é o Squeezed Basics, o teu plano pode manter uma pessoa na tua semana; se é o Carrying-It-Alone Load, o teu primeiro passo é esse pedido concreto. O primeiro capítulo é grátis e encontra o teu padrão de stress.

Fonte: Beckman Institute (University of Illinois), "Why Zebras Don't Get Ulcers: Stress and Health" by Dr. Robert Sapolsky, publicado a 20 de junho de 2017 Investigação: Häusser e colegas, 2010 · Viswesvaran, Sanchez e Fisher, 1999 · Flynn e Lake, 2008 · OMS, Stress