Bored and Brilliant: porque é que cortar seis minutos foi uma vitória

Na sua TED talk How boredom can lead to your most brilliant ideas (TED2017), a radialista Manoush Zomorodi descreveu o «Bored and Brilliant», uma semana de desafios diários com o telemóvel que fez com os ouvintes do seu podcast. Mediram o uso do telemóvel com aplicações antes e durante a semana, e ela mal podia esperar pelos totais. Na palestra, conta ao público o que os dados mostraram.

quando os dados chegaram, percebemos que tínhamos reduzido, em média, apenas seis minutos

Manoush Zomorodi, TED2017, 2017

O grupo passou de 120 minutos por dia ao telemóvel para 114. Ela voltou, desanimada, aos cientistas que andava a entrevistar, e eles riram-se: mudar um comportamento numa só semana, disseram-lhe, era um objetivo muito ambicioso.

O número que não mexeu, e o que mexeu

O que Zomorodi quer mostrar é que os minutos eram o marcador errado. O que mudou foi a forma como as pessoas falavam do telemóvel depois:

Os telemóveis tinham deixado de ser capatazes e voltado a ser ferramentas.

Manoush Zomorodi, TED2017, 2017

Os desafios eram concretos. O primeiro dia era «Põe-no no bolso»: manter o telemóvel fora da mão durante um dia inteiro e reparar no reflexo de o ir ver. O terceiro dia, o que as pessoas acharam mais difícil, era «Apaga aquela aplicação»: tirar do telemóvel a aplicação que te puxa sempre, nem que seja só por esse dia. No fim, diz ela, tinham participado 20 000 pessoas, 90% reduziram os minutos e 70% disseram ter mais tempo para pensar. São números do projeto dela, de ouvintes que escolheram participar, por isso lê-os como um relato do terreno e não como um ensaio.

O que a investigação acrescenta

Mudanças médias pequenas são também o que os estudos cuidadosos encontram. Num grande ensaio nos EUA com 1933 adultos, limites diários em seis aplicações, definidos pelas próprias pessoas, cortaram cerca de 22 minutos por dia. Tal como estavam definidos, os limites teriam cortado cerca de 53; a maior parte da diferença deveu-se a pessoas a adiá-los. O mesmo ensaio concluiu que cerca de metade do tempo retirado por esses limites passou para outras aplicações (Allcott, Gentzkow e Song, 2022).

Os minutos, sozinhos, também são um teste grosseiro. A American Psychiatric Association nota que o tempo passado com uma tecnologia não mostra, por si só, que o uso é um problema (APA, 2024). E o teu palpite sobre os teus próprios minutos é pouco fiável: uma revisão de 44 estudos concluiu que o que as pessoas dizem só corresponde vagamente ao uso registado (Parry et al., 2021).

Por isso, conta os minutos, a partir do registo do próprio telemóvel, e conta outra coisa ao lado. Zomorodi fecha a palestra com a pergunta que vale a pena fazer sempre que pegas no telemóvel: o que é que eu procuro, na verdade?

Como isto se encaixa no programa do telemóvel

O programa do telemóvel começa onde começaram os ouvintes de Zomorodi: descreves o teu telemóvel por palavras tuas e vês os números que ele já guarda. As tuas respostas apontam para um de cinco padrões. No padrão a que chamamos The Scroll, o primeiro passo é limitar a aplicação que te prende, perto do dia «Apaga aquela aplicação», e os capítulos seguintes planeiam a tua paragem e a segunda aplicação que costuma abrir-se a seguir, que é por onde fogem os minutos libertados. Sais com dois hábitos para começar, três no máximo, e catorze dias para os pôr à prova, com uma revisão no dia catorze e quatro check-ins de um toque por email. Vê como funciona o programa; o primeiro capítulo é gratuito.

Fonte: TED, Manoush Zomorodi, How boredom can lead to your most brilliant ideas, abril de 2017 Investigação: Allcott, Gentzkow e Song, Digital Addiction (2022) · American Psychiatric Association, What is technology addiction? (2024) · Parry et al., Logged and self-reported digital media use (2021)