O metabolismo abranda aos 40?

No Ologies (o episódio «Evolutionary Anthropology (METABOLISM)», janeiro de 2024), o antropólogo evolutivo Herman Pontzer respondeu a uma pergunta de um ouvinte lida pela apresentadora Alie Ward, uma que muitos adultos fazem a si próprios: porque é que o meu metabolismo é tão mau? A resposta dele nessa conversa foi que não é. Depois descreveu um estudo em que participou, que mapeou quanta energia as pessoas gastam desde o nascimento até à velhice, depois de ter em conta o tamanho do corpo.

na verdade não muda com a menopausa, na verdade não muda quando os níveis de testosterona descem nos homens.

Herman Pontzer, Ologies, 2024

O que ele descreveu

Quilo a quilo, disse Pontzer, o gasto de energia atinge o máximo por volta de um ano de idade, desce ao longo da infância e da adolescência e chega ao nível adulto no início dos vinte. A partir daí mantém-se estável até ao fim dos cinquenta. Depois dos 60, mais ou menos, começa a descer, e ele chamou real a essa descida. Admitiu que esperava outra coisa: aos quarenta, tinha a certeza de que o seu metabolismo devia ser mais lento do que aos 30.

Acrescentou que as pessoas cujo metabolismo é um pouco mais lento não têm necessariamente mais tendência para ganhar peso. Na opinião dele, o problema costuma estar noutro sítio:

o teu metabolismo está ótimo; é o teu cérebro que te está a dar problemas

Herman Pontzer, Ologies, 2024

Por «cérebro» queria dizer o apetite, num mundo onde a comida saborosa é barata e está sempre à mão.

O que as orientações acrescentam

O estudo que Pontzer descreveu não está entre as fontes em que este programa se baseia, por isso toma os detalhes como relato dele. As orientações que temos batem certo com a ideia principal e acrescentam nuances. A autoridade nacional de saúde francesa (HAS), no seu guia de cuidados de 2024, diz que o aumento de peso por volta da menopausa é comum mas não inevitável, e varia muito de mulher para mulher. Aponta uma mistura de causas: alterações hormonais e físicas, menos atividade física, sono perturbado, rotinas desorganizadas, e o stress e o que ele faz à alimentação. Nota também que a gordura tende a deslocar-se para a cintura nesses anos. Portanto as hormonas têm um papel, mesmo que um motor mais lento não seja a explicação principal.

Depois dos 60, o quadro muda, como disse Pontzer. As recomendações de atividade física de 2020 da Organização Mundial da Saúde pedem às pessoas mais velhas (65 e mais anos) que incluam treino de equilíbrio e de força, de intensidade moderada ou superior, como parte da atividade semanal.

Para onde olhar em vez disso

Se o peso foi subindo aos quarenta, a pergunta útil é o que mudou à tua volta. Um emprego novo, filhos, cuidar de um pai ou de uma mãe, uma deslocação mais longa, noites mais curtas: cada uma destas coisas pode mudar quando comes, quanto te mexes e como dormes, muitas vezes sem uma única decisão.

Como isto se encaixa no programa Perder Peso de Forma Sustentável

O programa começa onde Pontzer aponta: o teu dia, tal como é agora. No primeiro capítulo, gratuito, descreves um dia normal de alimentação por palavras tuas, e as tuas respostas apontam para um de quatro padrões, como andar de estômago vazio até à noite ou comer o que calha estar à tua frente. Os capítulos pagos percorrem depois um dia contigo, da primeira refeição até à cama, definindo hábitos para o prato, para o teu intervalo longo, para o movimento e para o sono, e sais com dois hábitos para começar, ajustados à vida que tens agora. Começa o 1h Protocol para Perder Peso de Forma Sustentável: o primeiro capítulo é gratuito.

Fonte: Ologies, «Evolutionary Anthropology (METABOLISM)» com Herman Pontzer, 31 de janeiro de 2024 Investigação: HAS, Guide du parcours de soins: surpoids et obésité de l'adulte (2024) · Bull et al, WHO 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (2020)