Precisas mesmo de dormir oito horas?

No The People's Pharmacy de Joe e Terry Graedon (programa 1333, março de 2023), um dos apresentadores disse à psicóloga do sono Jade Wu que falar dos danos de dormir pouco pode deixar as pessoas ansiosas, e depois leu-lhe um email de uma ouvinte, Linda. Wu, especialista em medicina comportamental do sono e autora de Hello Sleep, disse nessa conversa que Linda tinha razão. A resposta dela foi curta: a regra das oito horas tornou-se um dogma, e pode prejudicar a nossa relação com o sono. Há quem precise de menos de oito horas, disse, e há quem precise de mais.

A necessidade de sono é pessoal

Wu comparou-a com a comida. Ninguém diz a todos os adultos que comam exatamente 1500 calorias, porque a quantidade certa depende da tua biologia, da tua idade, do teu estilo de vida e até do que fizeste nesse dia. O sono funciona da mesma forma. Ela acha que um número rígido pode pôr sob tensão aquilo a que chama a tua relação com o sono: começas a contar horas, a preocupar-te com o que falta e a esforçar-te mais. A alternativa que propõe é conheceres a tua própria necessidade de sono e ouvires o teu corpo.

Mais à frente no mesmo programa, uma ouvinte perguntou se podia ser uma pessoa que dorme pouco por natureza. Wu disse que essas pessoas existem, mas são bastante raras. Os sinais que deu: funcionas bem, não tens sono durante o dia e não consegues dormir mais, mesmo quando tentas.

O que dizem as recomendações

O ponto de Wu é sobre o oito como número mágico, e as recomendações oficiais também não usam o oito. O consenso de 2015 da American Academy of Sleep Medicine e da Sleep Research Society recomenda sete ou mais horas por noite, de forma regular, para adultos dos 18 aos 60 anos, e diz que a necessidade de cada pessoa varia com fatores genéticos, comportamentais, médicos e ambientais. Por isso, sete funciona como mínimo para a maioria dos adultos e não como um alvo que toda a gente tem de atingir, e há quem precise de mais. Ninguém dorme todos os minutos que passa na cama, por isso dormir sete horas costuma exigir cerca de sete horas e meia a oito horas na cama.

Como saber onde te situas? O NHS sugere uma verificação simples: provavelmente dormes o suficiente se acordas a sentir-te descansado, tens energia suficiente para o dia e consegues concentrar-te nas tarefas do dia a dia. Precisar de despertador todos os dias, ou dormir mais duas ou três horas nos dias livres, aponta no sentido contrário.

Como isto se encaixa no programa Dormir Melhor

O 1h Protocol para Dormir Melhor não te dá um número. Parte da hora a que apagas a luz e da hora a que acordas, calcula o tempo que a tua noite tem de facto e compara-o com o que as pessoas da tua idade costumam precisar. Se as tuas respostas apontam para o padrão The Squeezed, pouco tempo na cama, começas por arranjar tempo em vez de te esforçares mais. A tua folha de catorze noites pede-te depois que avalies os teus dias, para julgares o plano pela forma como te sentes. O primeiro capítulo é gratuito: descobre o teu padrão de sono.

Fonte: The People's Pharmacy, Show 1333: Overcoming Insomnia Without Medication, 4 de março de 2023 Investigação: AASM e Sleep Research Society, quantidade de sono recomendada para um adulto saudável (2015) · NHS Every Mind Matters, Sleep problems