Phubbing: was ein Handy auf dem Tisch mit einem Essen macht

Phubbing heißt, die Person, mit der du zusammen bist, links liegen zu lassen, indem du dich deinem Handy zuwendest; Forschende verwenden das Wort dafür, sich während einer sozialen Begegnung auf das eigene Handy zu konzentrieren (Radtke et al., 2022). Im besten Test dessen, was es bewirkt, einem Café-Experiment mit etwa 300 Menschen, die in Vancouver mit Freunden oder Familie aßen, genossen Gruppen, deren Handys auf dem Tisch lagen, das Essen etwas weniger und fühlten sich abgelenkter als Gruppen, deren Handys weggelegt waren. Wie nah sie sich einander fühlten, veränderte sich nicht (Dwyer et al., 2018). Der Effekt ist klein, und die Lösung, die zur Studie passt, ist eine Regel, der der ganze Tisch zustimmt.

Ryan Dwyer war Doktorand im Psychologielabor von Elizabeth Dunn an der University of British Columbia, als er und Kostadin Kushlev, der bereits Handybenachrichtigungen erforscht hatte, die Studie entwarfen. Sie luden Gruppen von drei bis fünf Freunden oder Familienmitgliedern in ein Café in der Nähe ein, angekündigt als „eine Studie über die Erfahrungen von Menschen beim Essengehen mit Freunden“. Um die eigentliche Frage zu verbergen, nutzten sie eine Tarngeschichte. Einigen Gruppen wurde gesagt, eine wissenschaftliche Hilfskraft würde ihnen während des Essens per SMS eine Umfragefrage schicken, also sollten sie ihre Handys mit Klingelton oder Vibration auf dem Tisch lassen. Den anderen wurde gesagt, sie bekämen die Frage auf Papier, und sie wurden gebeten, ihre Handys stumm in einen Behälter auf dem Tisch zu legen. Ganze Gruppen wurden per Zufall zugeteilt, die Essen wurden gefilmt, und das Team registrierte seine Vorhersagen vorab (Dwyer et al., 2018).

Sie erwarteten, dass Handys etwas kosten, aber auch ein wenig helfen würden, etwa indem sie Langeweile vertreiben, wenn das Gespräch stockt. Diese zweite Vorhersage traf nicht zu.

Die sechs Schritte unten folgen dem, was sie herausfanden, in drei Etappen: bemerken, was das Handy auf dem Tisch tut, selbst mit dem Phubbing aufhören und mit den Menschen, mit denen du isst, eine Handyregel vereinbaren, angefangen mit der Karte unten.

Bemerke, was das Handy auf dem Tisch tut

Die Menschen in den Handy-Gruppen nutzten ihre Handys nach der Zählung der Auswertenden nur etwa ein Zehntel des Essens lang und sagten, sie hätten sie etwas weniger genutzt als sonst im Restaurant (Dwyer et al., 2018). Diese bescheidene Nutzung reichte, um sich darin zu zeigen, wie sich das Essen anfühlte.

1. Rechne damit, dass ein Handy auf dem Tisch Aufmerksamkeit abzieht, selbst wenn du es kaum nutzt

Auf einer Skala von 1 bis 7 bewerteten die Handy-Gruppen ihren Genuss mit 4,98 und die handyfreien Gruppen mit 5,36. Die Handy-Gruppen fühlten sich auch abgelenkter, und die Analyse wies auf Ablenkung als Weg hin: Sich abgelenkt zu fühlen ging damit einher, das Essen weniger zu genießen. Wie verbunden sie sich mit den anderen am Tisch fühlten, war in beiden Bedingungen fast gleich (Dwyer et al., 2018). Dwyer ist in seiner Arbeit offen, was die Größe angeht: „Die in dieser Studie beobachteten Effekte waren relativ klein.“ Die Handy-Gruppen hatten außerdem Klingelton oder Vibration an, also kostet ein stummes Handy mit dem Display nach unten vielleicht weniger.

Die Langeweile entwickelte sich entgegen der Vorhersage des Teams: Wenn überhaupt, fühlten sich die Handy-Gruppen etwas gelangweilter, ein knappes Ergebnis. Die angebotene Erklärung ist, dass eine leise Quelle der Ablenkung mit Langeweile über die Situation selbst verwechselt werden kann, ähnlich wie Menschen von mehr Langeweile berichten, wenn im Nebenzimmer leise ein Fernseher läuft, als wenn er laut dröhnt.

„Handys könnten ironischerweise die Langeweile verstärken.“ Ryan Dwyer, Smartphone use undermines enjoyment of face-to-face social interactions

Eine zweite Studie begleitete 123 US-Studierende eine Woche lang und fragte sie fünfmal am Tag, was sie in den vorangegangenen 15 Minuten getan hatten und wie sie sich gefühlt hatten. Wenn sie mit anderen Menschen zusammen gewesen waren und ihr Handy genutzt hatten, berichteten sie, sich abgelenkter zu fühlen, es weniger zu genießen und sich etwas weniger verbunden zu fühlen, als wenn sie ihr Handy nicht genutzt hatten. Diese Studie erfasste Momente, während sie geschahen, also kann sie nicht zeigen, was zuerst kam; das Café, das Handys per Zufall zuteilte, fand keine Veränderung der Nähe, also lies diesen Teil mit Vorsicht. Bei Genuss und Ablenkung weist sie in dieselbe Richtung wie das Café.

2. Bemerke die Gesprächspause und frag dich, wofür das Handy da ist

Das Handy kommt meist in einer Lücke heraus. Dwyer merkt an, dass die natürlichen Pausen eines langen Essens einen freien Moment zum Nachschauen zu bieten scheinen, doch schon eine bescheidene Handynutzung reichte, damit sich die Leute abgelenkt fühlten (Dwyer et al., 2018). Eine Studie, die 37 junge Erwachsene in Großbritannien, Frankreich und Deutschland durch ihren Alltag filmte, fand, dass Gesellschaft veränderte, wie lange die Leute am Handy waren, nicht wie oft sie es in die Hand nahmen (Heitmayer & Lahlou, 2021). Die meisten beschrieben die Handynutzung anderer bei geselligen Anlässen als nervig. Ein Teilnehmer ging zum Antworten auf Nachrichten auf die Toilette, „weil das gesellschaftlich akzeptabel ist“, und sagte, er wolle „der Typ sein, der aufmerksam ist“.

Catherine Price, die Wissenschaftsjournalistin, die How to Break Up with Your Phone geschrieben hat, schlägt für den Moment des Zugreifens drei Fragen vor: „Wofür, warum jetzt, was sonst“ (10% Happier, 2018, 25:17). Wozu nimmst du es in die Hand, liegt es an der Situation oder an Langeweile, und was könntest du sonst tun? An einem Tisch sitzt das „Was sonst“ meist gegenüber. Ihr umfassenderer Ansatz ist Thema unseres Ratgebers, wie du deine Bildschirmzeit reduzierst.

Hör selbst mit dem Phubbing auf

Im Café hatten die handyfreien Gruppen ihre Handys stumm in einem Behälter auf dem Tisch, also gab es nichts zu sehen und nichts zu hören.

3. Leg dein Handy stumm ab, raus aus deiner Hand

Adam Alter, Professor für Wirtschaft und Psychologie, der Bildschirme erforscht, geht mit seiner eigenen Regel weiter: „Ich nutze mein Handy nie am Tisch. Es ist weit weg, so weit weg wie möglich“ (TED, 2017, 6:57). Die Podcasterin Mel Robbins trägt ihres nicht am Körper: „Wenn ich es nicht am Körper habe, greife ich nicht danach“ (Mel Robbins Podcast, 2026, 43:52). Johann Hari, Autor von Stolen Focus, geht am weitesten. „Wenn jemand zum Abendessen kommt, bestehe ich darauf, dass er sein Handy wegsperrt“, sagt er, und dasselbe gilt für einen Film mit seinem Partner (Rich Roll Podcast, 2022, 42:33). Er nutzt eine abschließbare Box; eine Schublade oder ein anderes Zimmer erfüllt denselben Zweck, und es gibt nichts zu kaufen.

4. Schalte es stumm und sag Bescheid, wenn du auf etwas wartest

Nir Eyal, Autor von Indistractable, erzählt eine Geschichte gegen sich selbst. Während eines Gesprächsspiels mit seiner Tochter schaute er nach unten, um etwas auf seinem Handy nachzusehen, und in diesem Moment kam bei ihr die Botschaft an, „dass das, was auf meinem Handy war, wichtiger war als sie“; als er aufsah, hatte sie das Zimmer verlassen (Knowledge Project, 2021, 15:00). Nicht jeder Blick beginnt mit einem Summen, aber wenn du die Benachrichtigungen abschaltest, die du nicht brauchst, fällt ein Grund zum Hinschauen weg; unser Ratgeber zum Abschalten von Benachrichtigungen zeigt, welche du behalten solltest. Wenn du wirklich auf etwas wartest, etwa eine Nachricht vom Babysitter oder einen Anruf von der Arbeit, sag es, wenn du dich hinsetzt, und geh zum Nachschauen kurz weg. In einer eintägigen Studie ohne Benachrichtigungen blieben diejenigen ruhig, deren Kontakte schon wussten, dass sie spät antworten würden (Pielot & Rello, 2017). Es dem Tisch vorher zu sagen, wendet dieselbe Idee an.

Vereinbart gemeinsam eine Handyregel

Die Café-Studie legte die Regel für ganze Tische fest, also kann sie nicht sagen, was passiert, wenn eine Person ihr Handy weglegt und die anderen nicht. Dwyer konnte nicht unterscheiden, ob der Effekt von der eigenen Handynutzung einer Person, von der aller anderen oder von beidem kam, und gab ein Beispiel dafür, warum das wichtig ist: „Sally könnte frustriert sein, wenn alle ihre Freunde ihre Handys nutzen, sie aber nicht“ (Dwyer et al., 2018). Die Regel muss also für alle am Tisch gelten.

5. Schlag eine Regel für den ganzen Tisch vor

Die Familienregel von Mel Robbins ist kurz: „Bei uns gibt es keine Handys am Tisch, Punkt. Nicht erlaubt“ (Mel Robbins Podcast, 2026, 42:49). Eyal nennt den Esstisch der Familie eine „handyfreie Zone“ (Knowledge Project, 2021, 1:10:42). Es ist schon eine verbreitete Regel: In der Umfrage der American Psychological Association von 2016 unter 3.511 Erwachsenen in den USA sagten 28 %, dass sie keine Handys am Esstisch erlauben (APA, 2017).

Bring sie als Vorschlag für alle ein, angefangen bei dir: „Wollen wir diese Woche beim Abendessen die Handys in den Korb legen? Ich fange an.“

Bei einem Partner oder einer Partnerin, die ständig am Handy ist, hilft dieselbe Form. Wählt einen gemeinsamen Moment, etwa das Abendessen oder die erste halbe Stunde, nachdem ihr beide nach Hause gekommen seid, und schlag vor, nur für diesen Moment eine Woche lang die Handys wegzulegen. Sprich über die gemeinsame Zeit statt über die Gewohnheiten der anderen Person, schließ dein eigenes Handy ein und vereinbart, wie ihr beide erreichbar seid, falls die Arbeit oder die Familie euch braucht. Eine Woche ist kurz genug, um Ja zu sagen. Wenn du versucht bist, die Gewohnheit der anderen Person eine Sucht zu nennen, erklärt unser Artikel über Handysucht, warum Forschende andere Begriffe verwenden.

6. Knüpf die Regel an ein Ereignis und gib ihr eine Woche

Alters Grund, den Tisch statt einer Tageszeit zu wählen, ist praktisch: „17 bis 18 Uhr sieht an verschiedenen Tagen verschieden aus“, während es das Abendessen jeden Tag gibt, wo auch immer du bist, also „kommt mein Handy jedes Mal, wenn das Abendessen beginnt, weit weg“ (TED, 2017, 6:57). Er gibt zu, dass der Anfang schwer war: „Am Anfang tut es weh. Ich hatte massive FOMO“ (7:39). Rechne damit, dass sich die ersten Mahlzeiten seltsam anfühlen, halte dich an die vereinbarten Ausnahmen und frag nach einer Woche alle, wie es lief. Entscheidet dann gemeinsam, ob ihr die Regel behaltet und ob ihr sie auf einen weiteren Moment ausdehnt, etwa die erste Stunde eines Besuchs.

Ein kleiner Effekt, jeden Tag

Die Café-Studie begann mit der Erwartung, dass das Handy einen langweiligen Moment auflockert. Stattdessen genossen die Tische mit Handys das Essen etwas weniger, fühlten sich abgelenkter und waren, wenn überhaupt, etwas gelangweilter, durch ein Handy, das sie ein Zehntel des Essens lang nutzten. Das ist ein kleiner Preis, aber er kann bei jeder gemeinsamen Mahlzeit anfallen, bei der die Handys draußen bleiben, und eine Regel für den Tisch kostet nichts, wenn man sie eine Woche lang ausprobiert. Wie die veröffentlichte Zusammenfassung es formuliert: „Handys könnten den Nutzen untergraben, den wir aus dem Austausch mit den Menschen auf der anderen Seite des Tisches ziehen“ (Dwyer et al., 2018).

Wenn dich dein Handy vor allem Zeit mit Menschen kostet, kann das 1h Protocol für Bewusste Handynutzung eine solche Regel für Mahlzeiten in deinen Plan einbauen. Es ist ein Bildungsprogramm: Ein kostenloses erstes Kapitel findet heraus, was dich immer wieder zurückzieht, dann bauen fünf weitere Kapitel aus deinen Antworten und den Zahlen deines Handys ein persönliches Protokoll, mit den Einstellungen, die du dabei direkt vornimmst, einer Karte für den Sperrbildschirm und Rückblicken an Tag 7 und Tag 14. Danach folgen über 30 Tage vier kurze Check-ins. Kostenlos starten

Häufige Fragen

Was ist Phubbing?

Phubbing, eine Verschmelzung von „phone“ (Handy) und „snubbing“ (jemanden brüskieren), heißt, dich deinem Handy zuzuwenden, während du mit jemandem zusammen bist, sodass diese Person weniger von deiner Aufmerksamkeit bekommt. Forschende verwenden es dafür, sich während einer sozialen Begegnung auf das eigene Handy zu konzentrieren. Es reicht von einem Blick auf eine Benachrichtigung mitten im Gespräch bis zum Scrollen während eines ganzen Essens.

Verändert ein Handy auf dem Tisch wirklich ein Essen?

Ein wenig. In einem Café-Experiment mit etwa 300 Menschen in Gruppen von Freunden oder Familie genossen diejenigen, deren Handys auf dem Tisch lagen, das Essen etwas weniger (4,98 gegenüber 5,36 auf einer 7-Punkte-Skala) und fühlten sich abgelenkter als diejenigen, deren Handys weggelegt waren. Wie nah sie sich fühlten, veränderte sich nicht.

Wie wirkt sich Phubbing auf Beziehungen aus?

Die Forschung misst einzelne Mahlzeiten und Momente, keine Beziehungen. Im Café veränderte sich nicht, wie nah sich die Leute fühlten. In einer US-Umfrage von 2016 sagten Menschen, die ständig auf ihr Handy schauten, häufiger, dass sie sich von ihrer Familie getrennt fühlten, selbst wenn sie zusammen waren (44 % gegenüber 25 %), aber das ist ein Zusammenhang, kein Beweis, dass das Handy die Ursache war.

Wie bitte ich jemanden, das Handy wegzulegen?

Schlag eine gemeinsame Regel vor: Handys weg für eine Mahlzeit oder einen Moment, eine Woche lang, und leg deins zuerst weg. Vereinbart Ausnahmen vorher, etwa für jemanden mit Bereitschaft, damit niemand die Regel brechen muss, um erreichbar zu bleiben.

Wie höre ich selbst mit dem Phubbing auf?

Leg dein Handy stumm ab, bevor du dich hinsetzt, in einen Behälter oder außer Reichweite, und schalte Benachrichtigungen ab, die du nicht brauchst. Wenn du auf etwas wartest, sag es und geh zum Nachschauen kurz weg. Adam Alter argumentiert, dass eine Regel, die an ein Ereignis gebunden ist, etwa jedes Abendessen, leichter einzuhalten ist als eine, die an eine Tageszeit gebunden ist.

Ist Phubbing unhöflich?

Viele Menschen empfinden es so. In einer Studie, die junge Erwachsene durch ihren Alltag filmte, beschrieben die Teilnehmenden Handynutzung bei geselligen Anlässen als nervig, und in Gesellschaft hielten sie ihre Griffe zum Handy kürzer, wenn auch nicht seltener. Einer ging zum Antworten auf Nachrichten auf die Toilette, weil sich das akzeptabler anfühlte, als am Tisch nachzuschauen.

Quellen

Dieser Artikel stützt sich auf das Café-Experiment und die Experience-Sampling-Studie von Ryan Dwyer, Kostadin Kushlev und Elizabeth Dunn, eine gefilmte Feldstudie zur alltäglichen Handynutzung, eine US-Umfrage von 2016 sowie Vorträge und Interviews mit Adam Alter, Mel Robbins, Nir Eyal, Catherine Price und Johann Hari.

• Dwyer, Kushlev & Dunn, Smartphone use undermines enjoyment of face-to-face social interactions (Feldexperiment mit 304 Menschen in Vancouver und Experience-Sampling-Studie mit 123 US-Studierenden, Journal of Experimental Social Psychology, 2018; Details aus Dwyers gleichnamiger Masterarbeit von 2017)
• Radtke, Apel, Schenkel, Keller & von Lindern, Digital detox: an effective solution in the smartphone era? A systematic literature review (systematische Übersichtsarbeit, Mobile Media & Communication, 2022)
• Heitmayer & Lahlou, Why are smartphones disruptive? An empirical study of smartphone use in real-life contexts (gefilmte Feldstudie, 37 Erwachsene von 21 bis 29 Jahren, Großbritannien, Frankreich und Deutschland, 2021)
• American Psychological Association, Stress in America 2017: technology and social media (Umfrage unter 3.511 Erwachsenen in den USA, August 2016)
• Adam Alter, Why our screens make us less happy (TED-Vortrag, 2017)
• The Mel Robbins Podcast ep. 434: Jonathan Haidt, Get your focus, motivation, and life back (Podcastfolge, 2026)
• The Knowledge Project ep. 104: Nir Eyal, Mastering indistraction (Podcastfolge, 2021)
• 10% Happier with Dan Harris #133: Catherine Price, Redefining your relationship with your phone (Podcastfolge, 2018)
• The Rich Roll Podcast #661: Johann Hari, Why you can't pay attention (Podcastfolge, 2022)
• Pielot & Rello, Productive, anxious, lonely: 24 hours without push notifications (Studie mit Messwiederholung, 30 Freiwillige, MobileHCI 2017)