Stress bei pflegenden Angehörigen: die Last teilen, wenn jemand auf dich angewiesen ist

Stress bei pflegenden Angehörigen ist die Belastung durch eine Pflegelast, die immer wieder kommt, ob du Platz dafür hast oder nicht. Die Pflege selbst kannst du nicht kleiner machen, also liegen die Schritte um sie herum: Lass die Pflege zuerst kommen, wenn sie muss, gib den anderen Anforderungen einen späteren Tag, teil eine ganze Aufgabe mit jemandem und informier dich über eine Form der Unterstützung, die dein Land bietet. Studien zur Unterstützung Pflegender legen nahe, dass die Unterstützung am meisten hilft, bei der du aktiv mitmachst.

Ein Wort zum Rahmen. Dieser Artikel geht um den Alltagsstress, eine Pflegelast neben Arbeit und Zuhause zu tragen. In den Worten des 1h Protocol gegen Alltagsstress: „Dies ist ein Wellness-Programm über Alltagsstress durch die Last, die du bei der Arbeit, zu Hause und in der Sorge für andere trägst, keine Gesundheitsversorgung. Es gibt keinen medizinischen Rat, stellt keine Diagnosen und behandelt nichts. Es ist nicht für Burnout, Angststörungen, Depressionen oder Traumata gedacht.“ Wenn der Stress nicht nachlässt oder dir den Alltag schwer macht, geh zu einer Ärztin oder einem Arzt. Auch dann, wenn das, was du selbst ausprobierst, nicht hilft.

Warum Pflege mehr wiegt als ihre Stunden

1. Sie wird von den Bedürfnissen eines anderen Menschen bestimmt, und sie liegt bei dir

Das 1h Protocol gegen Alltagsstress arbeitet mit einem einfachen Modell dafür, was einen Tag kippen lässt: die Load (wie viel gleichzeitig offen ist), die Hands (wer sie festlegt und wer sie teilt) und das Refill (ob irgendetwas zurückgibt). Pflege drückt doppelt auf die Hands. Die Anforderungen werden von den Bedürfnissen eines anderen Menschen bestimmt, oft ohne Vorwarnung, und das ist The Out-of-Your-Hands Load im Programm. Und das Dranzudenken, Organisieren und Nachprüfen landet meist bei einer Person, und das ist The Carrying-It-Alone Load.

Die Forschung hat diese Form schon lange gesehen. Leonard Pearlin und Kolleginnen und Kollegen beschrieben Stress bei Pflegenden als einen Prozess statt als ein einzelnes Gefühl: Härten, die direkt aus der Pflege kommen, und Belastungen, die auf den Rest des Lebens Pflegender übergreifen, etwa Arbeit und Familie, und darauf, wie Pflegende sich selbst sehen (Pearlin et al., 1990). Dieselbe Arbeit nennt Bewältigung und Unterstützung als Stellen, an denen sich der Prozess erleichtern lässt.

2. Schuld in jede Richtung

Dr. Hélène Rossinot, in Frankreich ärztlich tätig und auf pflegende Angehörige spezialisiert, beschreibt das Übergreifen im Podcast Bulle de Bonheur ganz schlicht (Bulle de Bonheur, 2024). Pflegende fühlen sich schuldig gegenüber der Person, die sie pflegen, weil es sich nie genug anfühlt. Sie fühlen sich schuldig gegenüber Partner und Kindern, weil sie weniger präsent sind, und gegenüber ihrem Arbeitgeber, weil sie bei der Arbeit müder sind. Und sie schaffen es selten, sich um sich selbst zu kümmern. Rossinots Fazit ist praktisch: Finde eine Regelung, bei der du nicht die einzige Person bist, die sich um alles kümmert. Rossinot fügt hinzu, dass viele Pflegende sich nicht trauen, es bei der Arbeit zu erwähnen, obwohl es manchmal etwas mehr Flexibilität bringen könnte.

3. Pflege, die nicht warten kann, und alles andere, das warten kann

Das Programm zieht für Pflegende eine feste Linie: „Wenn die Person, die du pflegst, dich jetzt braucht, ist das kein ‚Jetzt nicht‘. Der Satz ist für die anderen Anforderungen.“ Die meisten Stresstipps sagen, neue Anforderungen aufzuschieben. Bei Pflege ist das oft unmöglich, und es zu versuchen, macht es schlimmer. Bei den anderen Anforderungen ist der Spielraum: der Bericht, der Gefallen, die dritte Besorgung des Tages. Die können ein „Jetzt nicht, ich kann es am Donnerstag machen“ bekommen, mit einem echten Tag. Wie du das bei der Arbeit sagst, steht unter Nein sagen bei der Arbeit.

Wenn sich die Pflege selbst nicht planen lässt, behält das Programm dieselben Schritte bei, lässt aber die Uhr weg. Eine Pause kommt, „wenn der Tag oder die Pflege es zulässt“, und das Ende eines Tages kann sein, wenn die letzte Aufgabe erledigt ist, statt zu einer festen Uhrzeit.

Was Studien zur Unterstützung Pflegender fanden

Die ehrliche Zusammenfassung ist bescheiden, und sie ist nützlich.

Eine systematische Übersichtsarbeit zur Unterstützung von Angehörigen, die gebrechliche ältere Menschen zu Hause pflegen, fand, dass insgesamt „der Effekt von Unterstützungsangeboten für Pflegende klein und zudem zwischen den Studien uneinheitlich ist“. Entlastungspflege, eine Auszeit, während jemand anderes übernimmt, konnte helfen, das Gefühl der Belastung zu verringern (Lopez Hartmann et al., 2012). Eine Übersichtsarbeit zu Entlastung für Angehörige von Menschen mit Demenz fand, dass Tagespflege die Belastung der Pflegenden verringerte, während kurze stationäre Aufenthalte gemischte Ergebnisse brachten (Vandepitte et al., 2016).

Welche Art von Unterstützung du bekommst, scheint eine Rolle zu spielen. In einer Studie mit pflegenden Angehörigen von Menschen mit Demenz in Florida verringerte ein sechswöchiges Programm mit wöchentlichen Gruppenkursen, bei denen die Pflegenden aktiv mitmachten, ihre Belastung (Terracciano et al., 2020). In einer anderen Studie verringerten kurze Animationsfilme und Merkblätter allein weder die Belastung noch die Stimmung der Pflegenden (Brijnath et al., 2026). Eine größere Studie in Australien kombinierte Training von Fähigkeiten, Unterstützung durch andere Pflegende und Hilfe beim Zugang zu Pflegediensten, und die Lebensqualität der Pflegenden verbesserte sich über ein Jahr (Xiao et al., 2025).

Die meisten dieser Studien liefen mit Angehörigen von Menschen mit Demenz, wie gut sie auf andere Pflege passen, ist also weniger klar, und keine verspricht, dass es dort, wo du lebst, eine Auszeit gibt. Sie zeigen aber, wohin knappe Energie gehen sollte: in eine echte Auszeit und in Unterstützung, bei der du mitmachst, mehr als in eine weitere Broschüre.

Auszeiten und Hilfe, von Menschen, die mit Pflegenden arbeiten

Dr. Linda Ercoli, an der UCLA Fachperson für Altern und Demenz und beratend für pflegende Angehörige tätig, hielt einen TEDx-Vortrag darüber, wie man für Pflegende sorgt (TEDxUCLA, 2018). Drei von Ercolis Vorschlägen passen zu jeder Pflegelast. Such dir Entlastung: jeden Tag Zeit ganz weg von der Pflegesituation, und sei es ein kurzer Spaziergang oder ein Kaffee, was Ercoli als nicht verhandelbar ansieht. Erlaub dir, dir helfen zu lassen: Ercolis Beispiel ist eine Frau über neunzig, die einzige Pflegende ihres Mannes, die schließlich für ein paar Stunden am Tag Hilfe im Haushalt einstellte und danach ihre letzten gemeinsamen Monate genießen konnte. Und nimm dir, was Ercoli mentale Entlastung nennt: kleine Kämpfe loslassen, die keine Rolle spielen.

Dr. Natali Edmonds, aus der klinischen Gerontopsychologie, betreibt den YouTube-Kanal Dementia Careblazers für pflegende Angehörige. In einem Video sagt Edmonds den Pflegenden, dass sie sicher keine Zeit haben und dass es nicht darum geht, der Routine etwas hinzuzufügen (Dementia Careblazers, 2017). Edmonds bittet sie, ehrlich hinzuschauen, was verloren gegangen ist: die Dinge, die ihnen früher Freude gemacht haben, und die Menschen, mit denen sie früher einfach so Zeit verbracht haben, nur wegen der Gesellschaft, nicht um über die Pflege zu reden. Wenn das verloren gegangen ist, sagt Edmonds, ist es vielleicht Zeit für eine Veränderung.

Rossinot bietet ein Werkzeug, das Teilen konkret macht. Rossinot nennt es die Stellenbeschreibung der pflegenden Person: Stell dir vor, jemand müsste dich über Nacht ersetzen und genau das tun, was du tust, ohne eine einzige Aufgabe auszulassen. Was müsste diese Person wissen, und welche Fähigkeiten bräuchte sie? Aufgeschrieben zeigt das, wie viel du im Kopf hältst. Es macht außerdem aus einem vagen „Ich könnte etwas Hilfe gebrauchen“ eine Aufgabe, die jemand anderes ganz übernehmen könnte.

Eine ganze Aufgabe teilen

Um Hilfe zu bitten kann sich anfühlen, als würde man die Last eines anderen Menschen vergrößern, und Rossinot merkt an, dass sich viele Pflegende genau deshalb zurückhalten. Der Schritt des Programms für eine Last, die bei dir liegt, ist klein und konkret: Bitte eine Person um eine bestimmte Sache, und zwar ganz, auch das Dranzudenken. Wähl etwas, das jede Woche wiederkommt, etwa das Abholen von Rezepten, den wöchentlichen Anruf beim Pflegedienst oder einen Besuch an einem Abend. Frag in einem ruhigen Moment, vereinbart, was „erledigt“ heißt, und lass es dann dort. Nachzuprüfen holt das Denken zurück.

Hier hilft die Stellenbeschreibung: Jede Zeile darauf ist ein Kandidat. Mehr dazu, warum „Sag mir einfach, was ich tun soll“ das Planen bei dir lässt, findest du unter Mental Load.

Was du beantragen kannst, nach Land

Die Regeln unterscheiden sich und haben Bedingungen. Unten steht, was das Programm Land für Land geprüft hat. Das ist keine Rechtsberatung: Prüf zuerst die offizielle Seite oder frag deinen Arbeitgeber. Seiten, die Telefonnummern nennen, sind in den Quellen ohne Link genannt.

• England. Du kannst bei deiner Kommune eine kostenlose Bedarfsermittlung für Pflegende beantragen, ein carer's assessment (NHS-Seite zu carer's assessments). Beschäftigte im Vereinigten Königreich können ab ihrem ersten Arbeitstag unbezahlten Pflegeurlaub nehmen, bis zu einer Woche alle 12 Monate, und die gepflegte Person muss nicht zur Familie gehören. Sie können außerdem ab ihrem ersten Tag in einer Stelle flexibles Arbeiten beantragen. Schottland, Wales und Nordirland: noch nicht geprüft.
• Europäische Union. Eine Richtlinie von 2019 gibt allen Arbeitnehmenden ein Recht auf Urlaub für pflegende Angehörige; jedes Land regelt ihn in seinem eigenen Recht.
• Frankreich. Alle Beschäftigten können Pflegeurlaub nehmen, den congé de proche aidant. Wenn die Person, die du pflegst, die Leistung APA bezieht, hast du außerdem ein Recht auf Entlastung, das droit au répit.
• Spanien. Beschäftigte können fünf Tage bezahlten Urlaub nehmen, wenn ein naher Angehöriger oder jemand, mit dem sie zusammenleben, schwer erkrankt oder im Krankenhaus ist. Das System der Pflegebedürftigkeit kann eine pflegende Person aus der Familie anerkennen und unterstützen.
• Portugal. Wenn du einen pflegebedürftigen Angehörigen pflegst, kannst du den Status als informell pflegende Person nach dem Estatuto do Cuidador Informal beantragen. Er umfasst ein Recht auf Ruhezeiten. Der praktische Leitfaden der Sozialversicherung erklärt, wie du ihn beantragst, und der nationale Gesundheitsdienst hat eine Seite für Pflegende (SNS 24).
• Italien. Beschäftigte, die einen Angehörigen mit anerkannter schwerer Behinderung pflegen, können nach dem Gesetz 104 drei bezahlte freie Tage im Monat nehmen.
• Deutschland. Du kannst dich freistellen lassen oder deine Arbeitszeit verringern, um einen nahen Angehörigen zu pflegen: bis zu sechs Monate ganz oder teilweise weg von der Arbeit oder verringerte Arbeitszeit für bis zu 24 Monate. Wenn die Person Pflegegrad 2 oder höher hat, kann ihre Pflegeversicherung eine Vertretung bezahlen.
• Vereinigte Staaten. Wenn du die Voraussetzungen erfüllst, gibt der Family and Medical Leave Act unbezahlten Urlaub mit Arbeitsplatzschutz, um nahe Angehörige zu pflegen. Örtliche Stellen bieten Unterstützung für pflegende Angehörige über das National Family Caregiver Support Program.
• Irland und Australien: noch nicht geprüft. In Irland gibt das EU-Recht allen Arbeitnehmenden ein Recht auf Urlaub für pflegende Angehörige.

Ein Antrag kostet Zeit und Papierkram, behandle ihn also wie jede andere Anforderung: Gib ihm einen Tag. Wenn selbst das gerade zu viel ist, schreib nur den Namen der Unterstützung auf und den Tag, an dem du sie dir ansiehst.

Zurück zu der Person, die auf dich angewiesen ist

Die Pflege kannst du nicht kleiner machen, und niemand sollte von dir verlangen, die Person, die du pflegst, an die zweite Stelle zu setzen. Was sich ändern kann, liegt um sie herum: ein späterer Tag für die anderen Anforderungen, eine Aufgabe, die jetzt jemand anderes trägt, und eine Unterstützung, über die du dich zu informieren begonnen hast.

Um das um deine eigene Last herum aufzubauen, probier das 1h Protocol gegen Alltagsstress, ein Programm mit praktischer Wissensvermittlung für Erwachsene ab 18. Sein kostenloses erstes Kapitel stellt ein paar kurze Fragen, um dein Stressmuster zu finden, und gibt dir einen ersten Schritt dafür. Wenn du angibst, dass du einen Erwachsenen pflegst, fügt das ganze Programm die Zeile für Pflegende in deinem Land und einen Bildschirm zur Unterstützung Pflegender hinzu, und seine Pausen und Endpunkte passen zu Pflege, die sich nicht planen lässt. Das ganze Programm dauert etwa eine Stunde: Du bringst jede offene Anforderung auf eine Seite und markierst sie, wählst, was du abgibst oder ansprichst, und entwirfst eine Bitte mit einem Datum, um sie zu überprüfen. Am Ende hast du einen Plan aus deinen eigenen Antworten und vierzehn Tage zum Ausprobieren: eine Seite mit deinen Veränderungen, eine kurze Karte, mit der du prüfst, ob ein Tag an der Load, den Hands oder dem Refill gekippt ist, ein Logbuch für vierzehn Tage und deine Rückblicktage in deinem Kalender, mit Rückblicken an Tag 7, 14 und 30. Danach folgen vier kurze Check-ins per E-Mail an Tag 1, 7, 14 und 30. Kostenlos starten

Häufige Fragen

Was ist Stress bei pflegenden Angehörigen?

Es ist die Belastung, Pflege für jemanden neben allem anderen zu tragen. Pearlin und Kolleginnen und Kollegen beschrieben ihn als Prozess: Härten aus der Pflege selbst plus Belastungen, die auf Arbeit, Familie und das eigene Selbstbild übergreifen (Pearlin et al., 1990). In den Begriffen des Programms werden die Anforderungen von den Bedürfnissen eines anderen Menschen bestimmt, und das Planen liegt meist bei einer Person. Dieser Artikel geht um diese alltägliche Last, nicht um Gesundheitsversorgung. Wenn der Stress nicht nachlässt oder dir den Alltag schwer macht, geh zu einer Ärztin oder einem Arzt. Auch dann, wenn das, was du selbst ausprobierst, nicht hilft.

Wie pflege ich einen Elternteil und arbeite trotzdem?

Lass die Pflege zuerst kommen, wenn sie nicht warten kann, und gib den anderen Anforderungen einen späteren Tag. Sieh nach, was dein Land Beschäftigten gibt: im Vereinigten Königreich unbezahlten Pflegeurlaub und das Recht, ab dem ersten Tag flexibles Arbeiten zu beantragen; in Frankreich den congé de proche aidant; in Deutschland Freistellung oder verringerte Arbeitszeit (siehe die Liste oben). Rossinot merkt an, dass viele Pflegende es bei der Arbeit nie erwähnen, obwohl das manchmal Flexibilität bringen kann.

Welche Unterstützung können Pflegende bekommen?

Das hängt davon ab, wo du lebst, und die Länderliste oben zeigt, was geprüft wurde. Über Studien hinweg half Unterstützung insgesamt ein wenig; echte Auszeiten und Kurse, bei denen Pflegende aktiv mitmachten, schnitten besser ab als Filme und Merkblätter allein (Lopez Hartmann et al., 2012; Brijnath et al., 2026).

Ist es egoistisch, eine Pause von der Pflege zu machen?

Nein. Übersichtsarbeiten fanden, dass Entlastung helfen konnte, das Gefühl der Belastung zu verringern (Lopez Hartmann et al., 2012), und Linda Ercoli sieht tägliche Zeit ganz weg von der Pflege als nicht verhandelbar an. Eine Pause, die dir gehört, ist Teil dessen, weiter pflegen zu können.

Was, wenn sich die Pflege nicht planen lässt?

Behalte die Schritte und lass die Uhr weg. Die Pflege, die nicht warten kann, kommt zuerst; die anderen Anforderungen bekommen ein „Jetzt nicht“, mit einem Tag. Mach eine Pause, wenn der Tag oder die Pflege es zulässt, beende den Tag, wenn die letzte Aufgabe erledigt ist, und gib eine ganze Aufgabe ab, die planbar ist, damit wenigstens eine Sache aus deinem Kopf ist.

Quellen

Dieser Artikel stützt sich auf Vorträge und Interviews von Dr. Linda Ercoli, Dr. Hélène Rossinot und Dr. Natali Edmonds, Übersichtsarbeiten und Studien zur Unterstützung Pflegender sowie offizielle Seiten zu den Rechten Pflegender in jedem genannten Land.

• Linda Ercoli, TEDxUCLA talk for caregivers (TEDx-Vortrag, automatische Untertitel, 2018)
• Bulle de Bonheur with Hélène Rossinot, Prendre soin des aidants (Podcastfolge, Französisch, 2024)
• Natali Edmonds, Dementia Careblazers video on caregiver stress (YouTube-Video, automatische Untertitel, 2017)
• Pearlin et al., Caregiving and the stress process (theoretische Arbeit, nur Zusammenfassung, 1990)
• Lopez Hartmann et al., Caregiver support interventions for informal caregivers of frail elderly (systematische Übersichtsarbeit, 2012)
• Vandepitte et al., Respite care for informal caregivers of persons with dementia (systematische Übersichtsarbeit, nur Zusammenfassung, 2016)
• Terracciano et al., Powerful Tools for Caregivers (randomisierte Studie, pflegende Angehörige von Menschen mit Demenz, 2020)
• Brijnath et al., The Draw-Care trial of WHO's iSupport Lite (randomisierte Studie, nur Zusammenfassung, 2026)
• Xiao et al., A virtual iSupport Program (randomisierte Studie über 12 Monate, Pflegende von Menschen mit Demenz, Australien, 2025)
• GOV.UK, Unpaid carer's leave (Regierungsseite, 2026)
• GOV.UK, Flexible working (Regierungsseite, 2026)
• EU-OSHA, Directive 2019/1158 on work-life balance for parents and carers (Zusammenfassung der EU-Gesetzgebung, 2019)
• Santé.fr and CNSA, Qu'est-ce que le droit au répit ? (öffentliche Gesundheitsseite, Französisch, 2021)
• Estatuto de los Trabajadores, art. 37 (spanisches Gesetz, konsolidierte Fassung, 2023)
• Ley 39/2006 de dependencia (spanisches Gesetz, 2006)
• IMSERSO, Prestación económica para cuidados en el entorno familiar (FAQ der Regierung, Spanisch, 2026)
• Lei 100/2019, Estatuto do Cuidador Informal (portugiesisches Gesetz, 2019)
• Wege zur Pflege, Berufliche Freistellungen und Darlehen (Informationsseite des Bundes, 2026)
• Bundesministerium für Gesundheit, Das ändert sich zum 1. Juli in der Pflege (Meldung des Bundesministeriums, 2025)
• Service-Public, Congé de proche aidant (Rechteseite der französischen Regierung, Französisch, 2026)
• Instituto da Segurança Social, Guia Prático, Estatuto do Cuidador Informal (praktischer Leitfaden der portugiesischen Sozialversicherung, Portugiesisch, 2026)
• INPS, Permessi legge 104/1992 (Seite der italienischen Sozialversicherung, Italienisch, 2026)
• US Department of Labor, Family and Medical Leave Act (Seite zum Bundesgesetz, 2026)
• Administration for Community Living, National Family Caregiver Support Program (Seite des Bundesprogramms, 2026)
• Genannt, nicht verlinkt, weil die Seiten Gesundheits- oder Hotline-Nummern nennen: NHS, Carer's assessments (2022); SNS 24, Cuidar dos cuidadores informais (2026)