¿De verdad necesitas dormir ocho horas?

En The People's Pharmacy de Joe y Terry Graedon (programa 1333, marzo de 2023), uno de los presentadores le dijo a la psicóloga del sueño Jade Wu que hablar de los daños de dormir poco puede generar ansiedad, y luego le leyó el correo de una oyente, Linda. Wu, especialista en medicina conductual del sueño y autora de Hello Sleep, dijo en esa conversación que Linda tenía razón. Su respuesta fue breve: la regla de las ocho horas se ha convertido en un dogma, y puede dañar nuestra relación con el sueño. Algunas personas necesitan menos de ocho horas, dijo, y otras necesitan más.

La necesidad de sueño es personal

Wu lo comparó con la comida. Nadie le dice a cada adulto que coma exactamente 1500 calorías, porque la cantidad adecuada depende de tu biología, tu edad, tu estilo de vida e incluso de lo que hayas hecho ese día. Con el sueño pasa lo mismo. Cree que un número rígido puede tensar lo que ella llama tu relación con el sueño: empiezas a contar horas, a preocuparte por lo que te falta y a esforzarte más. Su alternativa es conocer tu propia necesidad de sueño y escuchar a tu cuerpo.

Más adelante en el mismo programa, una oyente que llamó preguntó si podía ser una dormidora corta natural. Wu dijo que esas personas existen, pero son bastante raras. Las señales que dio: funcionas bien, no tienes sueño durante el día y no puedes dormir más aunque lo intentes.

Lo que dicen las recomendaciones

Lo que señala Wu es el ocho como número mágico, y las recomendaciones oficiales tampoco usan el ocho. El consenso de 2015 de la American Academy of Sleep Medicine y la Sleep Research Society recomienda siete horas o más por noche, de forma habitual, para adultos de 18 a 60 años, y dice que la necesidad individual varía según factores genéticos, conductuales, médicos y ambientales. Así que siete funciona como un mínimo para la mayoría de los adultos, no como un objetivo que todo el mundo deba alcanzar, y algunas personas necesitan más. Nadie duerme cada minuto que pasa en la cama, así que dormir siete horas suele requerir unas siete horas y media u ocho en la cama.

¿Cómo saber dónde estás tú? El NHS propone una comprobación sencilla: probablemente duermes lo suficiente si te despiertas descansado, tienes energía suficiente para el día y puedes concentrarte en las tareas cotidianas. Necesitar un despertador todos los días, o dormir dos o tres horas más los días libres, apunta en la otra dirección.

Cómo encaja en el 1h Protocol para Dormir Mejor

El 1h Protocol para Dormir Mejor no te da un número. Parte de tus propias horas de apagar la luz y de despertarte, calcula el tiempo que tiene realmente tu noche y lo compara con lo que suele necesitar la gente de tu edad. Si tus respuestas apuntan al patrón The Squeezed, demasiado poco tiempo en la cama, empiezas por hacer hueco en lugar de esforzarte más. Después, tu hoja de catorce noches te pide que valores tus días, así que juzgas el plan por cómo te sientes. El primer capítulo es gratis: descubre tu patrón de sueño.

Fuente: The People's Pharmacy, Show 1333: Overcoming Insomnia Without Medication, 4 Mar 2023 Investigación: AASM and Sleep Research Society, recommended amount of sleep for a healthy adult (2015) · NHS Every Mind Matters, Sleep problems