¿Se ralentiza tu metabolismo a partir de los 40?

En Ologies (el episodio «Evolutionary Anthropology (METABOLISM)», enero de 2024), el antropólogo evolutivo Herman Pontzer respondió a una pregunta de un oyente que leyó la presentadora Alie Ward, una que muchos adultos se hacen: ¿por qué mi metabolismo es un desastre? Su respuesta en esa conversación fue que no lo es. Después describió un estudio en el que participó, que trazó cuánta energía quema la gente desde el nacimiento hasta la vejez, una vez descontado el tamaño corporal.

de verdad que no cambia con la menopausia, de verdad que no cambia cuando bajan los niveles de testosterona en los hombres.

Herman Pontzer, Ologies, 2024

Lo que describió

Kilo a kilo, dijo Pontzer, el gasto de energía alcanza su máximo hacia el año de edad, baja durante la infancia y la adolescencia, y llega al nivel adulto a principios de los veinte. A partir de ahí se mantiene estable hasta finales de los cincuenta. Después de los 60 aproximadamente empieza a bajar, y dijo que esa bajada es real. Admitió que esperaba otra cosa: con cuarenta y tantos, estaba seguro de que su propio metabolismo tenía que ser más lento que a los 30.

Añadió que las personas cuyo metabolismo va algo más lento no tienen por qué tener más probabilidades de ganar peso. En su opinión, el problema suele estar en otra parte:

tu metabolismo está genial; es tu cerebro el que te está dando problemas

Herman Pontzer, Ologies, 2024

Con «cerebro» se refería al apetito, en un mundo en el que la comida sabrosa es barata y está a mano.

Lo que añaden las recomendaciones

El estudio que describió Pontzer no está entre las fuentes en las que se apoya este programa, así que toma sus detalles como su versión. Las recomendaciones que sí tenemos encajan con su idea principal y añaden matices. La autoridad sanitaria nacional de Francia (HAS), en su guía asistencial de 2024, dice que el aumento de peso en torno a la menopausia es frecuente pero no inevitable, y que varía mucho de una mujer a otra. Menciona una mezcla de causas: cambios hormonales y físicos, menos actividad física, sueño alterado, rutinas desordenadas, y el estrés y lo que provoca en la forma de comer. También señala que en estos años la grasa tiende a desplazarse hacia la cintura. Así que las hormonas influyen, aunque un motor más lento no sea lo principal.

A partir de los 60, el panorama cambia, como dijo Pontzer. Las directrices de actividad física de 2020 de la Organización Mundial de la Salud piden a las personas mayores (65 años o más) que incluyan entrenamiento de equilibrio y de fuerza, de intensidad moderada o mayor, como parte de su actividad semanal.

En qué fijarte en su lugar

Si la báscula fue subiendo poco a poco a partir de los cuarenta, la pregunta útil es qué cambió a tu alrededor. Un trabajo nuevo, los hijos, cuidar de un padre o una madre, un trayecto más largo, noches más cortas: cada una de esas cosas puede cambiar cuándo comes, cuánto te mueves y cómo duermes, a menudo sin que tomes ninguna decisión.

Cómo encaja en el 1h Protocol para Perder Peso de Forma Sostenible

El programa empieza donde señala Pontzer: tu día, tal como es ahora. En el primer capítulo, gratuito, describes un día normal de comidas con tus propias palabras, y tus respuestas apuntan a uno de cuatro patrones, como ir con el depósito vacío hasta la noche o comer lo que tengas delante en ese momento. Después, los capítulos de pago recorren contigo un día, desde tu primera comida hasta la hora de acostarte, fijando hábitos para tu plato, tu rato largo sin comer, el movimiento y el sueño, y terminas con dos hábitos para empezar, adaptados a la vida que tienes ahora. Empieza el 1h Protocol para Perder Peso de Forma Sostenible: el primer capítulo es gratis.

Fuente: Ologies, "Evolutionary Anthropology (METABOLISM)" with Herman Pontzer, 31 January 2024 Investigación: HAS, Guide du parcours de soins: surpoids et obésité de l'adulte (2024) · Bull et al, WHO 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (2020)