¿Todo el tiempo de pantalla es igual? La prueba de la nevera de Catherine Price

En Life Kit de NPR («How to Manage Screen Time During a Pandemic», abril de 2020), la presentadora Anya Kamenetz señaló que su móvil era también su conexión con todas las personas que le importaban fuera de casa. ¿Cómo se limita eso? Catherine Price, la periodista científica que escribió How to Break Up with Your Phone, respondió que los usos de un móvil no son todos iguales, y recurrió a una comparación con la comida:

Es como una pequeña nevera que tiene dentro todo tipo de apps distintas

Catherine Price, Life Kit, NPR, 2020

Parte de lo que hay en la nevera te sienta bien y parte no, dijo, así que tratar el móvil como un solo bloque es una forma equivocada de pensar en él.

Primero la calidad, después la cantidad

La idea práctica de Price en esa conversación es juzgar las apps por cómo te sientes mientras las usas y después. Si llamar a tus amigos te deja bien, deja el icono del teléfono donde está. Ella mantenía la cámara en su pantalla de inicio porque le gustaba fotografiar árboles en flor. Si las redes sociales te hacen sentir conectado en pequeñas dosis pero luego te dejan mal, quítalas de la pantalla de inicio, o bórralas y vuelve a instalarlas cuando de verdad quieras mirarlas. También propuso un sitio para cargar el móvil cerca de ti pero fuera del alcance de tu brazo, y algo fácil de coger en su lugar, como un libro o un rompecabezas.

Hablaba al principio de la pandemia, cuando las pantallas cargaban a la vez con el trabajo, el colegio y la familia. La idea va mucho más allá de ese momento: antes de contar minutos, cuenta lo que el móvil está haciendo por ti.

Lo que dice la investigación sobre los minutos

La evidencia respalda este cambio de enfoque. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría dice que el tiempo dedicado a una tecnología no demuestra, por sí solo, que su uso sea un problema (APA, 2024). Un metaanálisis de 71 estudios sobre vídeo corto, en su mayoría con gente joven y en su mayoría correlacionales, vio que sentirse incapaz de parar estaba mucho más relacionado con sentirse peor que los minutos (Nguyen et al., 2025). Son relaciones, no prueba de una causa, pero apuntan en la misma dirección que la nevera de Price.

La clasificación de Price también coincide con lo que ayudó en un pequeño ensayo. Los estudiantes que eligieron sus propios cambios, como quitar las redes sociales de la pantalla de inicio y dejar el móvil fuera de su alcance, recortaron casi una hora al día de uso del móvil, frente a 11 minutos de quienes solo lo registraron (Olson et al., 2022).

Cómo encaja en el programa del móvil

El programa del móvil parte de la misma idea: una prueba mejor que los minutos es si tu móvil hace lo que querías que hiciera. Empiezas describiendo tu propio móvil con tus propias palabras y mirando las cifras que ya registra. Si tu patrón es el que llamamos The Escape, en el que el móvil es tu forma de huir de una sensación, empiezas por ponerle nombre a esa sensación, que es la pregunta de Price, «¿cómo me siento?», hecha concreta. En los capítulos de pago ordenas la pantalla de inicio de tu propio móvil, sin dejar de recibir a las personas que te necesitan. Mira cómo funciona el programa; el primer capítulo es gratis.

Fuente: NPR Life Kit, How to Manage Screen Time During a Pandemic, with Catherine Price, 30 April 2020 Investigación: American Psychiatric Association (2024) · Nguyen et al. (2025) · Olson et al. (2022)