Peur de l’échec et procrastination : la réponse de Joseph Ferrari

Dans Ologies (l’épisode « Volitional Psychology », 2020), le psychologue Joseph Ferrari, de l’Université DePaul, a parlé à l’animatrice Alie Ward des personnes qui n’arrivent pas à décider. Son exemple : un groupe au cinéma devant des dizaines de films à l’affiche. Personne ne choisit, donc personne ne peut être tenu responsable si le film est mauvais. Quand Ward a admis que le plus dur, c’est la peur de mal choisir, Ferrari s’est montré peu convaincu par l’idée qu’on puisse éviter de se tromper.

vous ferez des erreurs dans la vie. La vie est pleine d’échecs.

Joseph Ferrari, Ologies, 2020

Son propos portait sur la suite. À l’entendre, les questions utiles ne sont pas « Vais-je échouer ? », mais de savoir si vous avez appris, grandi et avancé, et comment vous vous relevez. Dans le même entretien, il a appelé ce genre de blocage la « procrastination décisionnelle », et proposé un geste pratique : ne placez pas une personne indécise devant trop d’options.

Pourquoi la peur de l’erreur mène au report

Le moment de Ferrari correspond à un schéma bien étudié. Les chercheurs distinguent deux composantes du perfectionnisme. Les aspirations perfectionnistes, c’est avoir des exigences élevées. Les préoccupations perfectionnistes, c’est s’inquiéter des erreurs et de ce que les autres vont penser. Une méta-analyse de 2017 a montré que la composante inquiétude allait de pair avec plus de procrastination, sur 43 échantillons et environ 10 000 personnes, tandis que des exigences élevées seules allaient de pair avec un peu moins (Sirois, Molnar & Hirsch, 2017). Autrement dit, c’est la peur de ne pas être à la hauteur qui fait des dégâts, et les exigences élevées peuvent rester.

C’est pour cela que « faire plus d’efforts » aide rarement quelqu’un qui est bloqué de cette façon. Augmenter les enjeux rend seulement la tâche plus menaçante, et la repousser soulage rapidement de ce ressenti. Un premier essai plus petit et plus sûr enlève une partie de la menace. Notre article plus long sur le perfectionnisme et la procrastination va plus loin.

Après une mauvaise journée

L’autre idée de Ferrari, se relever, compte surtout le lendemain d’un faux pas. Des recherches sur le pardon de soi ont montré que les étudiants qui s’étaient pardonné d’avoir repoussé leurs révisions avant un examen procrastinaient moins avant le suivant (Wohl, Pychyl & Bennett, 2010). Être dur avec soi-même ajoute surtout au mauvais ressenti que vous cherchiez à fuir.

Le lien avec le 1h Protocol pour Arrêter de Procrastiner

Dans le 1h Protocol pour Arrêter de Procrastiner, les apprenants dont les réponses mènent au profil Judged (la crainte que le travail ne soit pas assez bon) commencent par placer la barre plus bas. L’un des changements que vous pouvez choisir est une ligne « assez bien », écrite avec vos propres mots, qui fixe le niveau attendu du premier essai avant de commencer. Un chapitre suivant prépare le moment où vous n’avez pas envie de commencer, et le lendemain d’un faux pas. Le premier chapitre est gratuit : vous pouvez d’abord voir votre profil.

Source : Ologies: Volitional Psychology (procrastination) with Joseph Ferrari (2020) Recherche : Sirois, Molnar & Hirsch (2017) · Wohl, Pychyl & Bennett (2010)