Procrastination et distractions : Piers Steel sur votre espace de travail

Dans The Art of Manliness (épisode 444, 2018), le psychologue Piers Steel, auteur de The Procrastination Equation, a expliqué à l’animateur Brett McKay que l’une des solutions les plus simples à la procrastination n’a pas grand-chose à voir avec la tâche. Votre objectif est peut-être le bon, a-t-il dit. Le problème est peut-être que vous essayez de l’atteindre dans un endroit plein de tentations.

Son conseil dans cette conversation était de commencer par vous demander ce que vous faites réellement quand vous procrastinez. Est-ce quelque chose sur votre téléphone, sur votre ordinateur, la télévision ? Occupez-vous ensuite de ces tentations en premier. Il a décrit des gens qui passent leur téléphone en niveaux de gris pour que les applications perdent leurs couleurs et leur attrait, et a encouragé les auditeurs qui jouent aux jeux vidéo à garder un appareil séparé, ou au moins un endroit séparé, pour jouer. Quand le travail et le jeu se passent au même endroit, a-t-il dit, les signaux se mélangent, et au premier creux, vous faites autre chose.

Pourquoi la pièce compte

Le propos de Steel rejoint la manière dont la recherche décrit la procrastination. Une tâche ennuyeuse ou difficile entre en concurrence avec tout ce qui offre une récompense plus rapide, et la récompense plus rapide l’emporte généralement sur le moment. Une revue sur la façon dont les contextes d’études favorisent le report cite les tentations et les distractions parmi les conditions qui rendent la procrastination plus probable, à côté des échéances lointaines et d’une grande liberté dans la manière de travailler (Svartdal et al., 2020).

Des essais soutiennent aussi l’idée de déplacer la tentation plutôt que de la combattre. Dans deux études de terrain décrites dans une revue de 2018, on a appris à des lycéens et à des étudiants à retirer les tentations de leur vue plutôt qu’à y résister directement. Par rapport aux élèves à qui l’on avait dit d’utiliser leur volonté, ou à qui l’on n’avait donné aucune stratégie, ils ont déclaré avoir mieux étudié et mieux progressé vers leurs objectifs la semaine suivante. Les auteurs en notent les limites : les résultats étaient autodéclarés et à court terme (Duckworth, Milkman & Laibson, 2018).

Steel a aussi suggéré de couper les sons et les pastilles qui vous attirent vers vos e-mails, une opération qui prend selon lui environ 30 secondes. Notre article sur la désactivation des notifications détaille cette étape.

Pas besoin d’un nouvel ordinateur

Le deuxième appareil de Steel est une façon de séparer travail et loisirs. Une version moins chère est un lieu : une chaise, un coin ou une table réservés à la tâche, et un autre pour les pauses. Le but est le même. Quand vous êtes assis là, l’option facile n’est pas à portée de main.

Comment cela s’inscrit dans le programme Arrêter de Procrastiner

Dans le 1h Protocol pour Arrêter de Procrastiner, les personnes dont les réponses montrent le schéma Pulled (quelque chose de plus facile l’emporte sans cesse) commencent par mettre cette attraction hors de portée, et le programme demande quelle est cette attraction et où elle peut aller avant le prochain départ. Les chapitres suivants prévoient quoi faire si l’attraction revient en plein départ, par exemple remettre le téléphone hors de portée et donner deux minutes de plus à la tâche. Le premier chapitre est gratuit.

Source : The Art of Manliness, podcast 444: How to use the procrastination equation to start getting things done (2018) Recherche : Svartdal et al. (2020) · Duckworth, Milkman & Laibson (2018)