Paura di fallire e procrastinazione: la risposta di Joseph Ferrari

In Ologies (la puntata «Volitional Psychology», 2020), lo psicologo della DePaul University Joseph Ferrari ha parlato alla conduttrice Alie Ward delle persone che non riescono a decidere. Il suo esempio era un gruppo al cinema con decine di film in programmazione: nessuno sceglie, così nessuno può essere incolpato se il film è brutto. Quando Ward ha ammesso che la parte difficile è la paura di scegliere la cosa sbagliata, Ferrari ha mostrato poca pazienza per l'idea che si possa evitare di sbagliare.

farai degli errori nella vita. La vita è piena di fallimenti.

Joseph Ferrari, Ologies, 2020

Il suo punto riguardava ciò che viene dopo. Nel suo racconto, le domande utili non sono «Fallirò?», ma se hai imparato, se sei cresciuto e sei andato avanti, e come ti rialzi. Nella stessa conversazione ha chiamato questo tipo di stallo «procrastinazione decisionale», e ha suggerito una mossa pratica: non mettere una persona indecisa davanti a troppe opzioni.

Perché la paura degli errori porta al rinvio

Il momento di Ferrari si inserisce in uno schema molto studiato. I ricercatori dividono il perfezionismo in due parti. Le aspirazioni perfezionistiche significano avere standard alti. Le preoccupazioni perfezionistiche significano preoccuparsi degli errori e di ciò che penseranno gli altri. Una meta-analisi del 2017 ha trovato che la parte della preoccupazione andava insieme a più procrastinazione, su 43 campioni e circa 10.000 persone, mentre gli standard alti da soli andavano insieme a un po' meno procrastinazione (Sirois, Molnar & Hirsch, 2017). In altre parole, il danno lo fa la paura di non essere all'altezza, e gli standard alti possono restare.

Questo spiega perché «impegnati di più» raramente aiuta chi è bloccato in questo modo. Alzare la posta rende il compito solo più minaccioso, e rimandarlo dà un sollievo rapido da quella sensazione. Un primo tentativo più piccolo e più sicuro toglie un po' di quella minaccia. Il nostro articolo più lungo su perfezionismo e procrastinazione approfondisce.

Dopo una brutta giornata

L'altro punto di Ferrari, rialzarsi, conta di più il giorno dopo un passo falso. La ricerca sull'auto-perdono ha trovato che gli studenti che si erano perdonati per aver rimandato lo studio prima di un esame procrastinavano meno prima di quello successivo (Wohl, Pychyl & Bennett, 2010). Essere duri con se stessi aggiunge soprattutto peso alla brutta sensazione da cui cercavi di scappare.

Come si collega al programma per smettere di procrastinare

Nell'1h Protocol per Smettere di Procrastinare, chi ha risposte che indicano lo schema The Judged (la preoccupazione che il lavoro non sia abbastanza buono) inizia abbassando l'asticella. Uno dei cambiamenti che puoi scegliere è una riga di «abbastanza buono», scritta con parole tue, che fissa lo standard del primo tentativo prima di iniziare. Un capitolo successivo pianifica il momento in cui non hai voglia di iniziare e il giorno dopo un passo falso. Il primo capitolo è gratuito, così puoi vedere prima il tuo schema.

Fonte: Ologies: Volitional Psychology (procrastination) with Joseph Ferrari (2020) Ricerca: Sirois, Molnar & Hirsch (2017) · Wohl, Pychyl & Bennett (2010)