O que é uma bebida-padrão? Colin Angus sobre unidades e orientações

Uma bebida-padrão é a quantidade fixa de álcool puro que um país usa para contar bebidas. Uma unidade britânica tem 8 gramas, uma bebida-padrão dos EUA tem 14 gramas e, num levantamento de 2015 em 37 países, o tamanho mais comum era 10 gramas. Para contares as tuas, multiplica o tamanho da bebida pelo teor (a % no rótulo), soma uma semana normal e compara com a orientação do teu país, lida como uma linha de menor risco e não como uma linha de segurança.

Em 2016, os Chief Medical Officers do Reino Unido baixaram a orientação semanal para os homens de 21 unidades para 14, a mesma das mulheres. "Houve bastante reação contra", recordou Colin Angus no The Alcohol 'Problem' Podcast cinco anos depois (The Alcohol 'Problem' Podcast, capítulo aos 44:11). Angus, então investigador sénior no Sheffield Alcohol Research Group, constrói modelos matemáticos de como o consumo de álcool e as políticas sobre o álcool afetam a saúde. Para a revisão por trás da nova orientação, ele e os colegas modelaram como o risco de morrer por causa do álcool mudava com diferentes quantidades e padrões.

Porquê uma só linha para ambos? Para a mesma quantidade, explicou, as mulheres têm um risco ligeiramente maior por razões biológicas, mas "os homens fazem mais disparates", como embriagar-se e magoar-se, e em quantidades mais baixas as duas coisas mais ou menos anulam-se.

Os passos abaixo explicam como contar a tua bebida real, como ler o número do teu país e como escolher um corte que conte.

Conta a bebida que realmente serves

1. Conhece a bebida do teu país

O Reino Unido conta em unidades; a maioria dos outros países conta em "bebidas-padrão", e o tamanho não tem nada de padrão. Em 2015, os investigadores Agnieszka Kalinowski e Keith Humphreys procuraram as definições de 75 governos e encontraram-nas para 37. O tamanho mais comum era 10 gramas de álcool puro, e o intervalo ia de 8 a 20 gramas (Kalinowski & Humphreys, 2016). Os tamanhos oficiais atuais em quatro países de língua inglesa:

• Reino Unido: uma unidade são 8 gramas (10 ml) de álcool puro, o álcool de um shot de 25 ml a 40% (NHS).
• Austrália: 10 gramas. São cerca de 285 ml de cerveja normal a 4,9%, 100 ml de vinho a 13% ou 30 ml de bebidas destiladas (NHMRC, 2020).
• Canadá: 13,45 gramas. São uma garrafa de 341 ml de cerveja a 5%, um copo de 142 ml de vinho a 12% ou um shot de 43 ml de bebidas destiladas (CCSA, 2023).
• EUA: 14 gramas. São 12 onças de cerveja normal a 5%, 5 onças de vinho a 12% ou 1,5 onças de bebidas destiladas a 40% (NIAAA).

Por isso, "duas bebidas" num artigo americano são cerca de três unidades britânicas e meia. Verifica em que bebida está contado um número.

2. Calcula a tua bebida real: tamanho vezes teor

"Uma das coisas que confunde muita gente é que, na cabeça delas, um copo é igual a uma bebida", disse a psicóloga R. Lorraine Collins, da University at Buffalo, ao Life Kit da NPR (NPR Life Kit).

Há dois números que decidem o que está no teu copo: o tamanho e o teor, a % vol. no rótulo. O NHS dá a conta para as unidades: teor × mililitros ÷ 1000. Uma pint de lager a 5,2% dá cerca de 3 unidades, e a mesma pint a 3,6% dá 2. Um copo normal de 175 ml de vinho a 12% tem 2,1 unidades, e uma garrafa de 750 ml a 13,5% tem 10 (NHS). O teor conta tanto como o tamanho: uma cerveja artesanal de 12 onças a 10% são duas bebidas-padrão dos EUA (NIAAA).

Para comparar entre países, usa gramas. Como uma unidade britânica são 10 ml ou 8 gramas de álcool, os gramas de qualquer bebida são os mililitros × a % ÷ 100 × 0,8. Aquela garrafa de vinho a 13,5% tem cerca de 80 gramas: 10 unidades britânicas, cerca de 8 bebidas-padrão australianas, ou cerca de 6 canadianas ou americanas (contas nossas, a partir dos tamanhos oficiais).

Em casa, poucos copos têm marcas. Enche o teu com água até ao nível a que costumas servir e depois despeja-a num copo medidor. É um método nosso e funciona com qualquer copo.

3. Conta uma semana normal inteira

Os especialistas do Reino Unido escolheram uma orientação semanal em vez de diária "porque a maioria das pessoas não bebe todos os dias" (UK Chief Medical Officers, 2016). Por isso conta uma semana normal inteira, dia a dia, nas tuas bebidas reais, e anota o teu dia mais pesado além do total.

Lê a tua orientação como uma linha numa rampa

4. Sabe como foi definido o número do teu país

Angus descreveu duas formas de definir uma orientação a partir da evidência. A abordagem canadiana põe a linha onde o teu risco de morte começa a subir acima do de quem não bebe. A abordagem australiana aceita algum risco, como fazemos ao conduzir, e põe a linha onde beber a esse nível a vida toda dá "1% de probabilidade, ao longo da vida, de morrer por causa" disso. A equipa dele aplicou as duas, para homens e para mulheres, e para diferentes padrões de consumo, o que produziu "grandes tabelas com montes de números". As 14 unidades do Reino Unido, disse, ficam algures a meio delas.

O que dizem agora quatro países:

• Reino Unido (2016): não mais de 14 unidades por semana de forma regular, distribuídas por três dias ou mais (UK Chief Medical Officers). São cerca de seis pints de cerveja de teor médio ou dez copos pequenos de vinho de teor mais baixo (NHS).
• Austrália (2020): não mais de 10 bebidas-padrão por semana e 4 num só dia, o que mantém o risco, ao longo da vida, de morrer de doença ou lesão relacionada com o álcool abaixo de 1 em 100 (NHMRC).
• Canadá (2023): um contínuo. Duas bebidas-padrão por semana ou menos é risco baixo, 3 a 6 é moderado, e 7 ou mais é cada vez mais alto (CCSA).
• EUA (2026): nenhum número. As Dietary Guidelines para 2025 a 2030 dizem "Consome menos álcool para uma melhor saúde geral" (HHS & USDA). As antigas 2 bebidas por dia para homens e 1 para mulheres pertencem à edição substituída de 2020 a 2025 (USDA & HHS).

Onde um país separa por sexo, segue o valor dele. O resumo público do Canadá acrescenta que "os riscos para a saúde aumentam mais depressa a partir de 7 bebidas-padrão por semana no caso das mulheres".

5. Distribui o consumo e planeia a noite grande

O total semanal não conta a história toda. O exemplo de Angus: duas pessoas bebem 14 unidades por semana, uma duas unidades todos os dias, a outra as 14 num só dia. "Provavelmente têm riscos crónicos semelhantes, mas os riscos de intoxicação alcoólica ou de lesões são muito diferentes." É por isso que a orientação britânica diz para distribuir o consumo por três dias ou mais.

Para uma única ocasião, os Chief Medical Officers do Reino Unido não definem um número de unidades; sugerem beber menos e mais devagar, com comida e água, e planear como vais voltar para casa. Nos EUA, o consumo excessivo episódico ("binge drinking") significa normalmente 5 ou mais bebidas para um homem, ou 4 ou mais para uma mulher, em cerca de duas horas, em bebidas americanas de 14 gramas (NIAAA). A orientação do Canadá diz para não passar de 2 bebidas em nenhum dia. Quando vais conduzir, o número certo é zero.

6. Lê "menor risco" como menor risco

Tom Chivers, um escritor de ciência que acompanhou Angus no mesmo episódio, criticou o "corte rígido" da orientação: "isto é uma escala gradual de impacto", e 13 unidades em vez de 15 não são um precipício. Angus disse-o do lado de quem faz os modelos: "Não gosto que lhes chamem orientações de consumo seguro."

A orientação australiana "não representa um nível de consumo 'seguro' ou 'sem risco'" (NHMRC), e o gabinete europeu da OMS já disse: "Não podemos falar de um chamado nível seguro de consumo de álcool" (WHO Europe, 2023). As entidades de saúde dizem que não há nenhuma quantidade de álcool livre de risco de cancro.

Sobre se pequenas quantidades protegem, Angus disse-se "um pouco agnóstico" e concordou que nada na evidência diz que quem não bebe deva começar a beber pela saúde; o nosso artigo sobre consumo moderado trata da questão do vinho tinto. Algumas pessoas têm o seu próprio número, seja qual for a orientação: se estás grávida ou a tentar engravidar, para durante esse período e fala com a tua enfermeira obstetra ou o teu médico. Alguns medicamentos não se misturam com álcool, por isso pergunta ao teu farmacêutico ou médico sobre os teus.

Corta a partir de onde estás

7. Conta cada bebida que cortas

Se a tua semana fica bem acima da linha, a linha pode parecer inútil. O argumento de Angus vai no sentido contrário: "o risco adicional de beber mais uma unidade é maior para quem bebe 50 unidades por semana do que para quem bebe 20 unidades por semana." A orientação do Canadá diz o mesmo: "Qualquer redução no consumo de álcool é benéfica", e quem bebe a níveis altos "tem ainda mais a ganhar" (CCSA, 2023). Se 14 te parece fora de alcance, cortar a partir de onde estás continua a contar. Os nossos guias sobre como beber menos e beber todas as noites transformam isso num plano.

Há uma exceção a cortar depressa. Se o teu corpo pode estar habituado ao álcool, parar ou reduzir depressa pode deixar-te doente, por vezes com gravidade. Fala com um médico antes de mudares a quantidade que bebes. Um médico pode ajudar-te a reduzir ou a parar em segurança, normalmente sem internamento.

Se, depois de parares ou reduzires, te sentires a tremer, a suar, enjoado ou muito ansioso nas horas a seguir à última bebida, fala com um médico antes de avançares mais. Se tu, ou alguém que esteja contigo, notar uma convulsão, confusão (não saber onde se está nem que dia é) ou que se veem ou ouvem coisas que não existem, procura ajuda médica de imediato. Não esperes.

8. Serve doses mais pequenas

Um dos cortes mais fáceis está no copo. Angus é coautor de duas experiências britânicas sobre o tamanho das doses (Kersbergen et al., 2018). Em laboratório, 114 estudantes e funcionários beberam cerca de um quinto menos numa hora quando cada dose era um quarto mais pequena. Num bar de Liverpool, em noites de quiz, 164 pessoas da zona beberam cerca de um terço menos quando as doses eram mais ou menos um terço mais pequenas: dois terços de pint em vez de uma pint, e 125 ml de vinho em vez de 175. Cada resultado só se confirmou numa das duas formas de análise usadas pelos investigadores, por isso trata o tamanho do efeito como uma indicação aproximada.

Em casa, a evidência é mais fraca. Num ensaio com 260 lares britânicos, copos de vinho mais pequenos acompanharam cerca de 6,5% menos vinho, o que pode ter sido acaso, e garrafas mais pequenas não ajudaram claramente (Mantzari et al., 2022). Para trocar algumas bebidas por versões sem álcool, vê o nosso artigo sobre cerveja sem álcool.

Começa pelo copo que já tens

A reação de 2016 de que Angus se lembrava era sobre um número. Ele vê esse número como uma orientação para uma pessoa média, e "obviamente, pouca gente é de facto média". Se fizeres uma coisa esta semana, mede com água a dose que costumas servir.

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Perguntas frequentes

O que conta como uma bebida-padrão?

Uma quantidade fixa de álcool puro, definida por cada país: 8 gramas numa unidade britânica, 10 na Austrália, 13,45 no Canadá e 14 nos EUA (NIAAA). Um copo pode ter uma, duas ou mais, conforme o tamanho e o teor.

Quantas unidades tem uma garrafa de vinho ou uma pint?

Uma garrafa de 750 ml de vinho a 13,5% tem 10 unidades britânicas. Uma pint de lager a 5,2% tem cerca de 3 unidades, e uma pint a 3,6% tem 2 (NHS). Para qualquer bebida, multiplica o teor pelos mililitros e divide por 1000.

Quantas bebidas por semana são demasiadas?

Cada país traça a sua linha. A do Reino Unido é 14 unidades, a da Austrália 10 bebidas-padrão com não mais de 4 num só dia, e o Canadá considera 7 ou mais por semana um risco cada vez mais alto; as orientações atuais dos EUA não dão nenhum número. O nosso guia sobre como beber menos parte da tua própria semana.

14 unidades por semana é seguro?

É uma linha de menor risco, não uma linha sem risco. Os Chief Medical Officers do Reino Unido definiram 14 unidades como o nível que mantém baixos os riscos para a saúde, e a esse nível ou acima dele seria de esperar que o risco, ao longo da vida, de morrer de uma doença relacionada com o álcool fosse de pelo menos 1% (UK Chief Medical Officers, 2016). As entidades de saúde dizem que não há nenhuma quantidade de álcool livre de risco de cancro.

Porque é que os países dão limites diferentes?

Em parte porque as suas bebidas têm tamanhos diferentes, de 8 a 20 gramas num levantamento de 2015 em 37 países (Kalinowski & Humphreys, 2016). Também aceitam níveis de risco diferentes, como mostram as duas abordagens de Angus, e foram definidos em anos diferentes: o Canadá passou para um contínuo em 2023, e os EUA deixaram de ter limites diários em janeiro de 2026. Usa a orientação atual do teu país.

Fontes

Este artigo baseia-se nas entrevistas de Colin Angus e Tom Chivers ao The Alcohol 'Problem' Podcast, em R. Lorraine Collins no Life Kit da NPR, nas orientações nacionais do Reino Unido, da Austrália, do Canadá e dos EUA e nos estudos listados abaixo.

• Alcohol risk, guidelines and messaging, with Tom Chivers and Colin Angus (episódio de podcast, The Alcohol 'Problem' Podcast, 2021)
• Americans Are Drinking More During The Pandemic. Here's How To Cut Back (episódio de podcast com R. Lorraine Collins, NPR Life Kit, 2020)
• NHS, Alcohol units (página de saúde pública, revista em 2024)
• NIAAA, What is a standard drink? (página de saúde pública, atualizada em 2025)
• NIAAA, Understanding alcohol drinking patterns (página de saúde pública, atualizada em 2026)
• Kalinowski & Humphreys, Governmental standard drink definitions and low-risk alcohol consumption guidelines in 37 countries (levantamento de orientações governamentais recolhidas em 2015, Addiction, 2016)
• UK Chief Medical Officers' Low Risk Drinking Guidelines (orientação nacional, 2016)
• Canada's Guidance on Alcohol and Health: Final Report (orientação nacional, CCSA, 2023)
• Canada's Guidance on Alcohol and Health, public summary (folheto público, CCSA, 2023)
• Australian guidelines to reduce health risks from drinking alcohol (orientação nacional, NHMRC, 2020)
• Dietary Guidelines for Americans, 2025-2030 (orientação nacional, HHS e USDA, 2026)
• Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025 (orientação nacional, substituída em 2026)
• WHO Europe, No level of alcohol consumption is safe for our health (comunicado de imprensa, 2023)
• Kersbergen et al, Reducing the standard serving size of alcoholic beverages prompts reductions in alcohol consumption (duas experiências aleatorizadas, 114 e 164 adultos, Reino Unido, 2018)
• Mantzari et al, Impact of wine bottle and glass sizes on wine consumption at home (ensaio aleatorizado, 260 lares britânicos, 2022)