Procrastinação e distrações: Piers Steel e o teu espaço de trabalho

No The Art of Manliness (episódio 444, 2018), o psicólogo Piers Steel, autor de The Procrastination Equation, disse ao apresentador Brett McKay que uma das soluções mais fáceis para a procrastinação tem pouco a ver com a tarefa. O teu objetivo pode estar bem, disse. O problema pode ser estares a tentar alcançá-lo num sítio cheio de tentações.

O conselho dele nessa conversa era começar por perguntar o que fazes realmente quando procrastinas. É alguma coisa no telemóvel, no computador, a televisão? Depois, trata primeiro dessas tentações. Descreveu pessoas que põem o telemóvel em tons de cinzento para as apps perderem a cor e a atração, e insistiu com os ouvintes que jogam para terem um dispositivo à parte, ou pelo menos um sítio à parte, para jogar. Quando o trabalho e o lazer acontecem no mesmo sítio, disse, os sinais misturam-se, e no momento em que a energia te falha estás a fazer outra coisa.

Porque é que o espaço importa

O argumento de Steel bate certo com a forma como a investigação descreve a procrastinação. Uma tarefa aborrecida ou difícil compete com tudo o que oferece uma recompensa mais rápida, e a recompensa mais rápida costuma ganhar no momento. Uma revisão sobre a forma como os contextos de estudo incentivam o adiamento aponta as tentações e as distrações entre as condições que tornam a procrastinação mais provável, ao lado de prazos longos e de muita liberdade na forma de trabalhar (Svartdal et al., 2020).

Também há evidência de ensaios a favor de mudar a tentação de sítio em vez de lutar contra ela. Em dois estudos de campo descritos numa revisão de 2018, ensinou-se a estudantes do secundário e da universidade a tirar as tentações da vista em vez de lhes resistirem diretamente. Em comparação com estudantes a quem se disse para usarem a força de vontade, ou a quem não se deu estratégia nenhuma, disseram ter estudado melhor e progredido mais nos seus objetivos na semana seguinte. Os autores apontam os limites: os resultados foram relatados pelos próprios e de curto prazo (Duckworth, Milkman & Laibson, 2018).

Steel sugeriu também desligar os sons e os indicadores que te puxam para o email, uma tarefa que, segundo ele, demora cerca de 30 segundos. O nosso artigo sobre desligar as notificações trata desse passo com mais pormenor.

Não precisas de um portátil novo

O segundo dispositivo de Steel é uma maneira de separar o trabalho do lazer. Uma versão mais barata é um sítio: uma cadeira, um canto ou uma mesa só para a tarefa, e outro para as pausas. O objetivo é o mesmo. Quando te sentas ali, a opção fácil não está ao teu alcance.

Como isto se encaixa no programa Deixar de Procrastinar

No 1h Protocol para Deixar de Procrastinar, quem tem respostas que mostram o padrão The Pulled (algo mais fácil ganha sempre) começa por pôr essa atração fora de alcance, e o programa pergunta qual é a atração e para onde pode ir antes do próximo começo. Os capítulos seguintes planeiam o que fazer se a atração voltar a meio de um começo, como voltar a pôr o telemóvel fora de alcance e dar à tarefa mais dois minutos. O primeiro capítulo é grátis.

Fonte: The Art of Manliness, podcast 444: How to use the procrastination equation to start getting things done (2018) Investigação: Svartdal et al. (2020) · Duckworth, Milkman & Laibson (2018)