Procrastinación y distracciones: Piers Steel sobre tu espacio de trabajo

En The Art of Manliness (episodio 444, 2018), el psicólogo Piers Steel, autor de The Procrastination Equation, le dijo al presentador Brett McKay que una de las soluciones más fáciles para la procrastinación tiene poco que ver con la tarea. Puede que tu objetivo esté bien, dijo. El problema puede ser que intentas alcanzarlo en un lugar lleno de tentaciones.

Su consejo en esa conversación era empezar por preguntarte qué haces de verdad cuando procrastinas. ¿Es algo del móvil, del ordenador, la tele? Después, ocúpate primero de esas tentaciones. Describió a gente que pone el móvil en escala de grises para que las apps pierdan su color y su atractivo, e instó a los oyentes que juegan a videojuegos a tener un dispositivo aparte, o al menos un sitio aparte, para jugar. Cuando el trabajo y el ocio ocurren en el mismo sitio, dijo, las señales se mezclan, y en cuanto llegas a un bache ya estás haciendo otra cosa.

Por qué importa el lugar

Lo que dice Steel coincide con cómo describe la investigación la procrastinación. Una tarea aburrida o difícil compite con cualquier cosa que ofrezca una recompensa más rápida, y en el momento suele ganar la recompensa más rápida. Una revisión sobre cómo los entornos de estudio favorecen el aplazamiento sitúa las tentaciones y las distracciones entre las condiciones que hacen más probable la procrastinación, junto a los plazos largos y la mucha libertad sobre cómo trabajar (Svartdal et al., 2020).

También hay pruebas de ensayos a favor de apartar la tentación en lugar de luchar contra ella. En dos estudios de campo descritos en una revisión de 2018, se enseñó a estudiantes de instituto y universitarios a quitar las tentaciones de su vista en lugar de resistirlas directamente. En comparación con los estudiantes a los que se les dijo que usaran la fuerza de voluntad, o a los que no se les dio ninguna estrategia, contaron que habían estudiado mejor y avanzado más en sus objetivos la semana siguiente. Los autores señalan los límites: los resultados eran autoinformados y a corto plazo (Duckworth, Milkman & Laibson, 2018).

Steel también sugirió desactivar los sonidos y los avisos que te arrastran al correo, una tarea que según él lleva unos 30 segundos. Nuestro artículo sobre desactivar las notificaciones explica ese paso con más detalle.

No necesitas un portátil nuevo

El segundo dispositivo de Steel es una forma de separar el trabajo y el ocio. Una versión más barata es un lugar: una silla, un rincón o una mesa que sea solo para la tarea, y otro distinto para los descansos. El objetivo es el mismo. Cuando te sientas ahí, la opción fácil no está a tu alcance.

Cómo encaja en el 1h Protocol para Dejar de Procrastinar

En el 1h Protocol para Dejar de Procrastinar, quienes tienen respuestas que muestran el patrón Pulled (algo más fácil siempre gana) empiezan por poner esa tentación fuera de su alcance, y el programa pregunta cuál es la tentación y adónde puede ir antes del siguiente comienzo. Capítulos posteriores planifican qué hacer si la tentación vuelve a mitad de un comienzo, como volver a poner el móvil fuera de alcance y darle a la tarea dos minutos más. El primer capítulo es gratis.

Fuente: The Art of Manliness, podcast 444: How to use the procrastination equation to start getting things done (2018) Investigación: Svartdal et al. (2020) · Duckworth, Milkman & Laibson (2018)