Sport und Arbeit: was Arbeitgeber ändern können, ohne Druck

Arbeitgeber helfen am meisten, wenn sie es leicht machen, einen regelmäßigen Termin einzuhalten. Das heißt: Zeit, die geschützt ist, sich aber innerhalb des Tages verschieben lässt, Pausen von langen Sitzphasen und Aktivitäten, die Beschäftigte selbst wählen. Feldstudien mit Beschäftigten fanden, dass starre Zeitpläne, Tracker und Zahlungen die Aktivität eine Zeit lang steigern und dann nachlassen. Das Ziel ist also eine Routine, die hält, wenn sie wegfallen. Alles bleibt freiwillig und privat.

Warum machen Beschäftigte keinen Sport, selbst wenn sie es wollen?

Meist, weil die Arbeitswoche keinen Termin übrig lässt, der hält. Eine systematische Übersichtsarbeit von 2022 fand, dass in Studien, die sich an öffentlichen Gesundheitsempfehlungen orientierten, 48 % der Erwachsenen, die aktiv sein wollten, das nicht umsetzten. Eine darin zitierte Studie fand, dass die Lücke bei Erwachsenen, die gerade anfingen, weit größer war (66 %) als bei denen, die eine Routine aufrechterhielten (29 %) (Rhodes et al., 2022).

Zeit ist das am häufigsten genannte Hindernis. In einer Befragung von 2017 unter australischen Erwachsenen zwischen 25 und 54 Jahren nannte die Hälfte der 198 inaktiven Befragten Zeitmangel und 43,9 % fehlenden Spaß (Hoare et al., 2017). Weltweit erreichen nach Schätzung der WHO 31 % der Erwachsenen nicht das empfohlene Aktivitätsniveau (WHO, 2024). Eine Kampagne, die erklärt, warum Sport wichtig ist, sagt Beschäftigten also meist, was sie schon wissen. Was ein Unternehmen in der Hand hat, ist die Arbeitswoche rund um den Termin.

Hilft eine feste Zeit für Sport?

Nicht, wenn sie starr ist. Katy Milkman, Professorin an der Wharton School, hat ein Feldexperiment mit 2.508 Beschäftigten von Google mitverfasst, die die Fitnessräume an ihrem Arbeitsplatz öfter nutzen wollten. Alle wählten ein tägliches Zwei-Stunden-Fenster und bekamen an Werktagen zu dessen Beginn eine Erinnerung. Vier Wochen lang bekamen manche 3 oder 7 Dollar nur für Trainings, die innerhalb ihres Fensters begannen; andere bekamen denselben Betrag für ein Training an einem Werktag zu jeder Zeit. Die flexiblen Gruppen gingen öfter in den Fitnessraum, sowohl in den vier Wochen als auch nach dem Ende der Zahlungen (Beshears et al., 2021). In den Wochen danach begann ungefähr die Hälfte der Besuche innerhalb des Fensters, das die jeweilige Person gewählt hatte.

Ein regelmäßiger Termin hilft tatsächlich, eine Gewohnheit zu bilden, deshalb haben die Forschenden ihn getestet. Aber ein Arbeitstag verschiebt sich, und ein Termin ohne Spielraum geht an das nächste Meeting verloren. Für Arbeitgeber heißt das: Zeit schützen, ohne die Uhrzeit festzulegen, also ein Fenster, in dem sich eine Einheit verschieben kann, und ein Ersatztermin, wenn der erste wegfällt.

Funktionieren Fitness-Tracker und Schritt-Challenges?

Eine Zeit lang. Die TRIPPA-Studie teilte 800 Vollzeitbeschäftigte aus 13 Organisationen in Singapur, zwischen 21 und 65 Jahren, zufällig einer von vier Gruppen zu: kein Tracker, ein an der Taille getragener Schrittzähler, der Tracker plus Spenden an eine gemeinnützige Organisation für die wöchentlichen Schritte oder der Tracker plus Geld. Geld steigerte die mäßige bis intensive Aktivität nach sechs Monaten am stärksten, aber dieser Zuwachs war sechs Monate nach dem Ende der Zahlungen verschwunden. Im Monat 12 trug in den Tracker-Gruppen nur noch etwa eine von zehn teilnehmenden Personen ihn (Finkelstein et al., 2016). Eine Übersichtsarbeit von 2007 zu Geh-Programmen fand dasselbe Muster bei Schrittzählern: In den drei Studien mit längerer Nachbeobachtung hielten die Zuwächse nach 4 bis 16 Wochen nach sechs Monaten oder einem Jahr nicht an (Ogilvie et al., 2007).

Keine der Studien hier hat Schritt-Ligen oder Bestenlisten am Arbeitsplatz getestet, dieser Teil ist also eine Einschätzung. Beschäftigte nach Schritten zu ranken, macht Aktivität zu einem öffentlichen Punktestand und stellt diejenigen bloß, die nicht mitmachen können oder wollen. Wenn ein Team eine Challenge möchte, halte sie freiwillig, zähl die Summe einer Gruppe statt Einzelner und vergib keine Preise für die Spitze.

Sollten wir Beschäftigte dafür bezahlen, Sport zu machen?

Zahlungen wirken, solange gezahlt wird. In der Zentrale eines US-Unternehmens aus der Fortune-500-Liste nahmen 1.000 Beschäftigte an einem zweijährigen Feldexperiment teil. In der Arbeitspapierfassung der Studie verdoppelte ein Monat mit 10 Dollar pro Besuch im Fitnessraum vor Ort, bis zu drei Besuche pro Woche, ungefähr den Anteil der Beschäftigten, die mindestens wöchentlich hingingen, von etwa einer von fünf Personen aus. Nach dem Monat ließ der Effekt größtenteils nach, ein dauerhafter Effekt blieb aber in der Gruppe, der zusätzlich eine Selbstverpflichtung angeboten wurde, die nur wenige annahmen; die veröffentlichte Zusammenfassung berichtet diese langfristigen Veränderungen ebenfalls (Royer et al., 2015).

Milkmans Megastudie zeigt in dieselbe Richtung. Sie testete 54 vierwöchige Programme mit 61.293 Mitgliedern einer US-Fitnessstudiokette, und nur 8 % davon hatten in den vier Wochen danach noch einen signifikanten Effekt. Am besten schnitt ein Programm ab, das Mitglieder dafür belohnte, nach einem verpassten Training zurückzukommen, und die Autorinnen und Autoren warnen, dass die besten Ergebnisse wahrscheinlich überschätzt sind (Milkman et al., 2021). Das waren Mitglieder eines Fitnessstudios, keine Beschäftigten, aber die Lehre lässt sich übertragen: Die Rückkehr nach einem Ausfall zählt mehr als jede einzelne Woche.

Was kann ein Unternehmen gegen langes Sitzen tun?

Die Chief Medical Officers in Großbritannien raten Erwachsenen, die Sitzzeit möglichst gering zu halten und, wenn möglich, „lange Phasen der Inaktivität mit zumindest leichter körperlicher Aktivität zu unterbrechen“ (UK Chief Medical Officers, 2019). Sie sagen auch: „Jede Aktivität ist besser als keine“, und Aktivität zählt in Abschnitten beliebiger Länge, also zählen auch der Weg zu einem Meeting und die Treppe. Für Einzelne siehe Zählen kurze Trainings?.

Was Bewegung bei der Arbeit selbstverständlich macht, sind vor allem Voreinstellungen, und diese sind eher praktische Einschätzung als getestete Programme: Einzelgespräche, die als Spaziergang angeboten werden, Meetings, die fünf Minuten vor der vollen Stunde enden, Telefonate im Stehen und keine Erwartung sofortiger Antworten während einer Pause.

Gruppen helfen, wenn Beschäftigte sie selbst wählen. Eine Metaanalyse von 2013 mit 19 Studien und 4.572 Erwachsenen fand, dass Gehgruppen die körperliche Aktivität steigerten, und Gruppen unter ehrenamtlicher Leitung schnitten etwa so gut ab wie professionell geleitete; schwächere Studien zeigten größere Effekte (Kassavou et al., 2013). Ein Arbeitgeber kann die Zeit, eine Strecke und eine Anmeldung bereitstellen und die Leitung Freiwilligen überlassen.

Wann sollten wir starten?

Bei einem Neuanfang, und mit einem Plan für den zweiten Monat. „Wir sahen Spitzen in der Häufigkeit, mit der diese Ziele verfolgt wurden, an Kapitelgrenzen, zu denen der Beginn einer neuen Woche und der Beginn eines neuen Monats gehören“, sagt Milkman über Forschung zu Zielen und Daten (Hidden Brain, 2021, 21:56). Unter 11.912 Studierenden einer US-Universität stiegen die Besuche im Fitnessstudio zu Beginn einer neuen Woche um etwa ein Drittel (Dai et al., 2014). Neuanfänge helfen Beschäftigten beim Beginnen; dranbleiben lassen sie niemanden, diese Arbeit müssen weiterhin der Termin und der Weg zurück nach einem Ausfall leisten.

Für Einzelne siehe unsere Leitfäden dazu, wie Sport zur Gewohnheit wird und die beste Zeit für Sport.

Wo ein Programm hineinpasst

Die Routine selbst gehört allen Beschäftigten selbst, und dort kann ein Programm helfen. Das 1h Protocol für Eine Sportroutine ist ein Bildungsprogramm von etwa einer Stunde, und das erste Kapitel ist kostenlos: ein kurzer Check, ein paar Fragen dazu, wie der letzte Anlauf mit Sport geendet hat, ein Muster und eine Sache, die man morgen tut. Wenn der Check nahelegt, zuerst mit einem Arzt oder einer Ärztin zu sprechen, warten die Teile des Plans, in denen es um Aktivität geht, bis das geschehen ist. Alle Beschäftigten gehen mit einer Einheit, die an einen Moment gekoppelt ist, den sie nie auslassen, einer Kurzversion für schwere Tage, einem Plan für den Termin nach einem Ausfall und einem Protokoll, das die Woche mit geplanten Pausentagen zählt. Danach kommen per E-Mail vier kurze Check-ins an den Tagen 1, 7, 14 und 30, die mit einem Fingertipp beantwortet werden, wenn die Person angemeldet ist. Nichts zu kaufen: keine Mitgliedschaft im Fitnessstudio, keine Ausrüstung, kein Tracker und keine App. Das Programm ist neu, deshalb gibt es noch keine Ergebnisdaten dazu.

Unternehmen kaufen Programm-Credits. Ein Credit schaltet ein vollständiges Programm für eine beschäftigte Person frei; das Unternehmen entscheidet, wer wie viele Credits bekommt, und die Beschäftigten wählen ihre Programme selbst. Unser Team arbeitet mit der Personalabteilung zusammen, um auszuwählen, welche Programme hervorgehoben werden, den Start vorzubereiten und die Teilnahme und die anonymen Ergebnisse auszuwerten. Dein Dashboard zeigt, wer beigetreten ist und wie viele Credits jede beschäftigte Person hat, damit du sie verwalten kannst; alles andere sind anonyme Gesamtzahlen für Gruppen ab fünf Personen, nie die Programme, Antworten, Fortschritte oder Pläne einer einzelnen Person. Kombiniere einen kleinen Pilotversuch mit der Checkliste und werte beides nach ein paar Monaten aus: Angebot anfragen oder die Programme ansehen.

Häufige Fragen

Wie können wir Beschäftigte ermutigen, aktiver zu sein?

Mach es leicht, einen regelmäßigen Termin einzuhalten: geschützte Zeit, die sich innerhalb des Tages verschieben lässt, Pausen von langen Sitzphasen und Gruppen, die Beschäftigte selbst wählen. Die meisten inaktiven Erwachsenen wollen schon aktiv sein; Zeit ist das Hindernis, das sie am häufigsten nennen.

Funktionieren Schritt-Challenges und Fitness-Tracker?

Eine Zeit lang. In einer Studie mit 800 Beschäftigten in Singapur trug im Monat 12 noch etwa eine von zehn Personen ihren Tracker, und der Effekt der Geldprämien war sechs Monate nach ihrem Ende verschwunden. Halte Tracker optional und Challenges freiwillig, mit Gruppensummen und ohne Ranglisten Einzelner.

Sollten wir Beschäftigte dafür bezahlen, Sport zu machen?

Zahlungen steigern die Teilnahme, solange gezahlt wird. In einem US-Unternehmen verdoppelte ein Monat mit Zahlungen für Besuche im Fitnessraum ungefähr den Anteil wöchentlicher Besuche, und der Effekt ließ danach größtenteils nach. Zeit und Orte zu finanzieren, wirkt meist länger als Besuche zu finanzieren.

Was kann ein Unternehmen gegen langes Sitzen tun?

Die Empfehlungen raten, lange Sitzphasen mit zumindest leichter Aktivität zu unterbrechen, und jede Aktivität zählt. Einzelgespräche im Gehen, Meetings, die früher enden, und Telefonate im Stehen machen das selbstverständlich.

Wie helfen wir, ohne Druck auf irgendwen auszuüben?

Halte alles freiwillig und privat: keine Bestenlisten, kein Tracking Einzelner, keine Rolle von Führungskräften in der Routine von irgendwem und nur anonyme Gesamtzahlen. Mach es leicht, nach einer verpassten Woche zurückzukommen, ohne Nachholen.

Quellen

Dieser Artikel stützt sich auf Feldexperimente mit Beschäftigten bei Google, in Singapur und in einem US-Unternehmen aus der Fortune-500-Liste, eine Megastudie mit Mitgliedern von Fitnessstudios, Übersichtsarbeiten zur Lücke zwischen Absicht und Verhalten, zu Geh-Programmen und Gehgruppen, eine australische Befragung, Empfehlungen der WHO und aus Großbritannien sowie ein Interview mit Katy Milkman.

• Beshears et al., Creating exercise habits using incentives (randomisiertes Feldexperiment, 2.508 Beschäftigte von Google, vier Wochen plus Nachbeobachtung, Management Science, 2021)
• Finkelstein et al., Effectiveness of activity trackers with and without incentives (TRIPPA) (randomisierte kontrollierte Studie, 800 Vollzeitbeschäftigte aus 13 Organisationen, Singapur, Lancet Diabetes & Endocrinology, 2016)
• Royer, Stehr and Sydnor, Incentives, commitments, and habit formation in exercise (randomisiertes Feldexperiment, 1.000 Beschäftigte eines US-Unternehmens, American Economic Journal: Applied Economics, 2015; die Zahlen hier stammen aus dem NBER-Arbeitspapier w18580, überarbeitet 2013, da der veröffentlichte Volltext nicht zur Prüfung verfügbar war)
• Milkman et al., Megastudies improve the impact of applied behavioural science (Megastudie mit 54 Programmen, 61.293 Mitglieder einer US-Fitnessstudiokette, Nature, 2021)
• Rhodes, Cox and Sayar, What predicts the physical activity intention-behavior gap? (systematische Übersichtsarbeit, Annals of Behavioral Medicine, 2022)
• Hoare et al., Exploring motivation and barriers to physical activity among active and inactive Australian adults (Querschnittsbefragung, Erwachsene zwischen 25 und 54 Jahren, Sports, 2017)
• WHO, Physical activity fact sheet (Faktenblatt, 2024)
• UK Chief Medical Officers' Physical Activity Guidelines (staatliche Empfehlung, 2019, aktualisiert 2026)
• Ogilvie et al., Interventions to promote walking (systematische Übersichtsarbeit, 48 Studien, BMJ, 2007)
• Kassavou, Turner and French, Do interventions to promote walking in groups increase physical activity? (Metaanalyse, 19 Studien, 4.572 Erwachsene, 2013)
• Hidden Brain: You, But Better, with Katy Milkman (Podcastfolge, 2021)
• Dai, Milkman and Riis, The fresh start effect (Feldstudien mit Archivdaten, darunter Besuche im Fitnessstudio von 11.912 Studierenden einer Universität, Management Science, 2014)