Qu’est-ce qu’un verre standard ? Colin Angus sur les unités et les recommandations

Un verre standard est la quantité fixe d’alcool pur qu’un pays utilise pour compter les verres. Une unité britannique fait 8 grammes, un verre standard américain 14 grammes, et dans une enquête de 2015 portant sur 37 pays, la taille la plus courante était de 10 grammes. Pour compter les vôtres, multipliez le volume de votre verre par son degré (le % sur l’étiquette), additionnez une semaine ordinaire, et comparez avec la recommandation de votre propre pays, lue comme un seuil de moindre risque plutôt que comme un seuil sans danger.

En 2016, les Chief Medical Officers du Royaume-Uni ont abaissé la recommandation hebdomadaire des hommes de 21 unités à 14, comme celle des femmes. « Il y a eu pas mal de levées de boucliers », se souvenait Colin Angus dans The Alcohol ’Problem’ Podcast cinq ans plus tard (The Alcohol ’Problem’ Podcast, chapitre à 44:11). Angus, alors chercheur senior au Sheffield Alcohol Research Group, construit des modèles mathématiques de l’effet de la consommation d’alcool et des politiques publiques sur la santé. Pour l’examen qui a fondé la nouvelle recommandation, ses collègues et lui ont modélisé l’évolution du risque de mourir de l’alcool selon différentes quantités et différents modes de consommation.

Pourquoi un seul seuil pour les deux ? À quantité égale, a-t-il expliqué, les femmes font face à un risque légèrement plus élevé pour des raisons biologiques, mais « les hommes font plus de bêtises », comme s’enivrer et se blesser, et à faibles quantités les deux s’équilibrent à peu près.

Les étapes ci-dessous expliquent comment compter votre vrai verre, lire le chiffre de votre pays et choisir une réduction qui compte.

Comptez le verre que vous vous servez vraiment

1. Apprenez le verre de votre pays

Le Royaume-Uni compte en unités ; la plupart des autres pays comptent en « verres standard », et leur taille n’a rien de standard. En 2015, les chercheurs Agnieszka Kalinowski et Keith Humphreys ont cherché les définitions de 75 gouvernements et les ont trouvées pour 37. La taille la plus courante était de 10 grammes d’alcool pur, et la fourchette allait de 8 à 20 grammes (Kalinowski & Humphreys, 2016). Les tailles officielles actuelles dans quatre pays anglophones :

• Royaume-Uni : une unité correspond à 8 grammes (10 ml) d’alcool pur, l’alcool d’une seule mesure de 25 ml à 40 % (NHS).
• Australie : 10 grammes. Cela correspond à environ 285 ml de bière classique à 4,9 %, 100 ml de vin à 13 % ou 30 ml de spiritueux (NHMRC, 2020).
• Canada : 13,45 grammes. Cela correspond à une bouteille de 341 ml de bière à 5 %, un verre de 142 ml de vin à 12 % ou une mesure de 43 ml de spiritueux (CCSA, 2023).
• États-Unis : 14 grammes. Cela correspond à 12 onces de bière ordinaire à 5 %, 5 onces de vin à 12 % ou 1,5 once de spiritueux à 40 % (NIAAA).

Ainsi, « deux verres » dans un article américain font environ trois unités britanniques et demie. Vérifiez dans quel verre standard un chiffre est exprimé.

2. Calculez votre vrai verre : volume multiplié par degré

« L’une des choses qui sèment la confusion chez beaucoup de gens, c’est que dans leur esprit, un verre égale un verre standard », a expliqué la psychologue R. Lorraine Collins, de l’University at Buffalo, à Life Kit de NPR (NPR Life Kit).

Deux chiffres déterminent ce qu’il y a dans votre verre : son volume et son degré, le % vol. indiqué sur l’étiquette. Le NHS donne le calcul pour les unités : degré × millilitres ÷ 1 000. Une pinte de bière blonde à 5,2 % fait environ 3 unités, et la même pinte à 3,6 %, 2. Un verre standard de 175 ml de vin à 12 % fait 2,1 unités, et une bouteille de 750 ml à 13,5 % en fait 10 (NHS). Le degré compte autant que le volume : une bière artisanale de 12 onces à 10 % fait deux verres standard américains (NIAAA).

Pour comparer d’un pays à l’autre, utilisez les grammes. Comme une unité britannique fait 10 ml ou 8 grammes d’alcool, le nombre de grammes de n’importe quel verre est égal à ses millilitres × son % ÷ 100 × 0,8. Cette bouteille de vin à 13,5 % contient environ 80 grammes : 10 unités britanniques, environ 8 verres standard australiens, ou environ 6 canadiens ou américains (notre calcul à partir des tailles officielles).

À la maison, peu de verres sont gradués. Remplissez le vôtre d’eau jusqu’au niveau que vous servez d’habitude, puis versez-la dans un verre doseur. C’est notre propre méthode, et elle fonctionne avec n’importe quel verre.

3. Comptez une semaine ordinaire entière

Les experts britanniques ont choisi une recommandation hebdomadaire plutôt que quotidienne « parce que la plupart des gens ne boivent pas tous les jours » (UK Chief Medical Officers, 2016). Comptez donc une semaine ordinaire entière, jour par jour, en vrais verres, et notez votre jour le plus chargé en plus du total.

Lisez votre recommandation comme un point sur une pente

4. Sachez comment le chiffre de votre pays a été fixé

Angus a décrit deux façons de fixer une recommandation à partir des données. L’approche canadienne place le seuil là où votre risque de décès commence à dépasser celui d’une personne qui ne boit pas. L’approche australienne accepte un certain risque, comme nous le faisons avec la conduite, et place le seuil là où boire à ce niveau toute sa vie donne « 1 % de risque sur la vie de mourir à cause » de l’alcool. Son équipe a fait tourner les deux, pour les hommes et pour les femmes, et pour différents modes de consommation, ce qui a produit « de grands tableaux remplis de chiffres ». Les 14 unités du Royaume-Uni, a-t-il dit, se situent quelque part au milieu.

Ce que disent aujourd’hui quatre pays :

• Royaume-Uni (2016) : pas plus de 14 unités par semaine de façon régulière, réparties sur trois jours ou plus (UK Chief Medical Officers). Cela représente environ six pintes de bière de degré moyen ou dix petits verres de vin moins fort (NHS).
• Australie (2020) : pas plus de 10 verres standard par semaine et 4 sur une même journée, ce qui maintient le risque sur la vie de mourir d’une maladie ou d’une blessure liée à l’alcool sous 1 sur 100 (NHMRC).
• Canada (2023) : un continuum. Deux verres standard par semaine ou moins, c’est un risque faible, de 3 à 6, un risque modéré, et 7 ou plus, un risque de plus en plus élevé (CCSA).
• États-Unis (2026) : aucun chiffre. Les Dietary Guidelines 2025-2030 disent : « Consommez moins d’alcool pour une meilleure santé globale » (HHS & USDA). Les anciens 2 verres par jour pour les hommes et 1 pour les femmes appartiennent à l’édition remplacée de 2020-2025 (USDA & HHS).

Lorsqu’un pays distingue selon le sexe, suivez son propre chiffre. Le résumé public canadien ajoute que « les risques pour la santé augmentent plus rapidement à partir de 7 verres standard par semaine chez les femmes ».

5. Répartissez, et préparez la grosse soirée

Le total hebdomadaire ne dit pas tout. L’exemple d’Angus : deux personnes boivent 14 unités par semaine, l’une deux unités chaque jour, l’autre les 14 en une seule journée. Elles « ont probablement des risques chroniques similaires, mais leurs risques d’intoxication alcoolique ou de blessure sont très différents ». C’est pourquoi la recommandation britannique dit de répartir la consommation sur trois jours ou plus.

Pour une occasion unique, les Chief Medical Officers britanniques ne fixent aucun chiffre en unités ; ils suggèrent de boire moins et plus lentement, en mangeant et en buvant de l’eau, et de prévoir comment rentrer chez soi. Aux États-Unis, le binge drinking correspond généralement à 5 verres ou plus pour un homme, ou 4 ou plus pour une femme, en environ deux heures, en verres américains de 14 grammes (NIAAA). La recommandation canadienne dit de ne pas dépasser 2 verres par jour. Quand vous conduisez, le bon chiffre est zéro.

6. Lisez « moindre risque » comme moindre risque

Tom Chivers, journaliste scientifique qui accompagnait Angus dans le même épisode, s’opposait au « seuil couperet » de la recommandation : « c’est une échelle d’impact progressive », et 13 unités au lieu de 15 ne sont pas une falaise. Angus l’a formulé du point de vue du modélisateur : « Je n’aime pas qu’on les appelle des recommandations de consommation sans danger. »

La recommandation australienne « ne représente pas un niveau de consommation "sans danger" ou "sans risque" » (NHMRC), et le bureau européen de l’OMS a déclaré : « Nous ne pouvons pas parler d’un niveau prétendument sûr de consommation d’alcool » (WHO Europe, 2023). Les organismes de santé disent qu’aucune quantité d’alcool n’est exempte de risque de cancer.

Sur la question de savoir si de petites quantités protègent, Angus s’est dit « un peu agnostique », et a reconnu que rien dans les données ne dit qu’une personne qui ne boit pas devrait commencer à boire pour sa santé ; notre article sur la consommation modérée traite de la question du vin rouge. Certaines personnes ont leur propre chiffre, quelle que soit la recommandation : si vous êtes enceinte ou essayez de concevoir, arrêtez pendant cette période et parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin. Certains médicaments ne font pas bon ménage avec l’alcool : demandez à votre pharmacien ou à votre médecin ce qu’il en est des vôtres.

Réduisez à partir de là où vous en êtes

7. Comptez chaque verre que vous supprimez

Si votre semaine se situe bien au-dessus du seuil, le seuil peut sembler inutile. L’argument d’Angus va dans l’autre sens : « le risque supplémentaire d’une unité de plus est plus élevé pour quelqu’un qui boit 50 unités par semaine que pour quelqu’un qui en boit 20. » La recommandation canadienne dit la même chose : « Toute réduction de la consommation d’alcool est bénéfique », et les personnes qui boivent beaucoup « ont encore plus à y gagner » (CCSA, 2023). Si 14 vous semble hors d’atteinte, réduire à partir de là où vous en êtes compte quand même. Nos guides sur comment boire moins et boire tous les soirs transforment cela en plan.

Il y a une exception à la réduction rapide. Si votre corps s’est peut-être habitué à l’alcool, arrêter ou réduire rapidement peut vous rendre malade, parfois gravement. Parlez-en à un médecin avant de modifier votre consommation d’alcool. Un médecin peut vous aider à réduire ou à arrêter en toute sécurité, généralement sans hospitalisation.

Si, après avoir arrêté ou réduit, vous tremblez, transpirez, avez la nausée ou vous sentez très anxieux dans les heures qui suivent votre dernier verre, parlez-en à un médecin avant d’aller plus loin. Si vous, ou une personne avec vous, remarquez une crise convulsive, une confusion (ne pas savoir où vous êtes ni quel jour on est), ou le fait de voir ou d’entendre des choses qui ne sont pas là, obtenez immédiatement une aide médicale. N’attendez pas.

8. Servez-vous moins

L’une des réductions les plus faciles se fait dans le verre. Angus a cosigné deux expériences britanniques sur la taille des portions (Kersbergen et al., 2018). En laboratoire, 114 étudiants et membres du personnel ont bu environ un cinquième de moins en une heure quand chaque portion était réduite d’un quart. Dans un bar de Liverpool, lors de soirées quiz, 164 habitants ont bu environ un tiers de moins quand les portions étaient réduites d’à peu près un tiers : deux tiers de pinte au lieu d’une pinte, et 125 ml de vin au lieu de 175. Chaque résultat ne tenait que dans l’une des deux façons dont les chercheurs l’ont analysé : considérez donc l’ampleur comme un ordre de grandeur.

À la maison, les preuves sont plus faibles. Dans un essai mené auprès de 260 foyers britanniques, des verres à vin plus petits sont allés de pair avec environ 6,5 % de vin en moins, ce qui pouvait relever du hasard, et des bouteilles plus petites n’ont pas clairement aidé (Mantzari et al., 2022). Pour remplacer certains verres par des boissons sans alcool, voir notre article sur la bière sans alcool.

Commencez par le verre que vous avez déjà

La levée de boucliers de 2016 dont se souvenait Angus portait sur un chiffre. Il voit ce chiffre comme un repère pour une personne moyenne, et « évidemment, peu de gens sont vraiment dans la moyenne ». Si vous ne faites qu’une chose cette semaine, mesurez avec de l’eau ce que vous vous servez habituellement.

Pour faire cela avec votre propre semaine, essayez le 1h Protocol pour Réduire votre Consommation d’Alcool. Son premier chapitre gratuit compte votre semaine dans les verres de votre propre pays, vérifie le verre que vous vous servez vraiment et vous demande comment votre corps réagit, puis nomme votre schéma et vous donne une première étape. Le programme complet est une éducation pratique et dure environ une heure. Vous repartez avec un plan personnel construit à partir de vos réponses, votre objectif compté dans les verres de votre pays, une carte du moment pour votre écran de verrouillage, une fiche sur quatorze jours, et vos bilans des jours 7 et 14 dans votre agenda. Des e-mails de suivi arrivent aux jours 1, 7, 14 et 30. Commencer gratuitement

Questions fréquentes

Qu’est-ce qui compte comme un verre standard ?

Une quantité fixe d’alcool pur, définie par chaque pays : 8 grammes pour une unité britannique, 10 en Australie, 13,45 au Canada et 14 aux États-Unis (NIAAA). Un verre peut en contenir un, deux ou plus, selon son volume et son degré.

Combien d’unités dans une bouteille de vin ou une pinte ?

Une bouteille de 750 ml de vin à 13,5 % fait 10 unités britanniques. Une pinte de bière blonde à 5,2 % fait environ 3 unités, et une pinte à 3,6 %, 2 (NHS). Pour n’importe quelle boisson, multipliez son degré par ses millilitres et divisez par 1 000.

Combien de verres par semaine, c’est trop ?

Chaque pays trace son propre seuil. Celui du Royaume-Uni est de 14 unités, celui de l’Australie de 10 verres standard avec pas plus de 4 sur une même journée, et le Canada qualifie 7 verres ou plus par semaine de risque de plus en plus élevé ; les recommandations américaines actuelles ne donnent aucun chiffre. Notre guide sur comment boire moins part de votre propre semaine.

14 unités par semaine, est-ce sans danger ?

C’est un seuil de moindre risque, pas un seuil sans risque. Les Chief Medical Officers du Royaume-Uni ont fixé 14 unités comme le niveau qui maintient les risques pour la santé à un niveau bas, et à ce niveau ou au-dessus, le risque sur la vie de mourir d’une affection liée à l’alcool serait d’au moins 1 % (UK Chief Medical Officers, 2016). Les organismes de santé disent qu’aucune quantité d’alcool n’est exempte de risque de cancer.

Pourquoi les pays donnent-ils des limites différentes ?

En partie parce que leurs verres standard n’ont pas la même taille, de 8 à 20 grammes dans une enquête de 2015 portant sur 37 pays (Kalinowski & Humphreys, 2016). Ils acceptent aussi des niveaux de risque différents, comme le montrent les deux approches décrites par Angus, et leurs recommandations datent d’années différentes : le Canada est passé à un continuum en 2023, et les États-Unis ont abandonné leurs limites quotidiennes en janvier 2026. Suivez la recommandation actuelle de votre propre pays.

Sources

Cet article s’appuie sur les entretiens de Colin Angus et Tom Chivers dans The Alcohol ’Problem’ Podcast, sur R. Lorraine Collins dans Life Kit de NPR, sur les recommandations nationales du Royaume-Uni, de l’Australie, du Canada et des États-Unis, et sur les études listées ci-dessous.

• Alcohol risk, guidelines and messaging, with Tom Chivers and Colin Angus (épisode de podcast, The Alcohol ’Problem’ Podcast, 2021)
• Americans Are Drinking More During The Pandemic. Here’s How To Cut Back (épisode de podcast avec R. Lorraine Collins, NPR Life Kit, 2020)
• NHS, Alcohol units (page de santé publique, révisée en 2024)
• NIAAA, What is a standard drink? (page de santé publique, mise à jour en 2025)
• NIAAA, Understanding alcohol drinking patterns (page de santé publique, mise à jour en 2026)
• Kalinowski & Humphreys, Governmental standard drink definitions and low-risk alcohol consumption guidelines in 37 countries (enquête sur les recommandations gouvernementales recueillies en 2015, Addiction, 2016)
• UK Chief Medical Officers’ Low Risk Drinking Guidelines (recommandation nationale, 2016)
• Canada’s Guidance on Alcohol and Health: Final Report (recommandation nationale, CCSA, 2023)
• Canada’s Guidance on Alcohol and Health, public summary (brochure grand public, CCSA, 2023)
• Australian guidelines to reduce health risks from drinking alcohol (recommandation nationale, NHMRC, 2020)
• Dietary Guidelines for Americans, 2025-2030 (recommandation nationale, HHS et USDA, 2026)
• Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025 (recommandation nationale, remplacée en 2026)
• WHO Europe, No level of alcohol consumption is safe for our health (communiqué de presse, 2023)
• Kersbergen et al, Reducing the standard serving size of alcoholic beverages prompts reductions in alcohol consumption (deux expériences randomisées, 114 et 164 adultes, Royaume-Uni, 2018)
• Mantzari et al, Impact of wine bottle and glass sizes on wine consumption at home (essai randomisé, 260 foyers britanniques, 2022)