La bière sans alcool aide-t-elle à boire moins ? Le Dr Alex George

La bière sans alcool peut vous aider à boire moins, mais seulement lorsqu’elle remplace un verre que vous auriez bu, et surtout lorsque le rôle du verre est le rituel ou le fait de trouver votre place. Comptez-la comme un remplacement, pas comme un extra. Vérifiez que l’étiquette indique 0,0 % si votre chiffre doit être zéro. Et si le goût vous donne envie d’une vraie bière, passez à une boisson qui n’a pas du tout ce goût.

Alex George a grandi au pays de Galles, où, à l’entendre, le rugby s’accompagnait d’une « inscription automatique » à l’alcool. Au début de la trentaine, il était passé de l’alcool pour être sociable « à l’alcool pour faire face à des choses comme le stress », et au deuil. « Même si je n’étais pas dépendant et que je ne dirais pas que j’avais touché le fond, dit-il, je pense que j’en prenais le chemin. » Le 4 décembre 2022, assis dans le fauteuil de son barbier, il s’est regardé dans le miroir et a décidé que « c’est le moment » (Bupa Health, Inside Health, 04:18 à 05:32). Il a arrêté. C’est son histoire, pas une méthode : si votre corps s’est peut-être habitué à l’alcool, lisez la note sur le médecin plus bas avant d’arrêter ou de réduire rapidement.

Lors d’une discussion organisée en 2025 par l’assureur santé Bupa, des spectateurs ont demandé si les boissons sans alcool étaient bonnes pour la santé. George venait de réaliser un documentaire sur le sujet pour Channel 4, et son premier réflexe a été de changer la comparaison. « L’eau est évidemment la meilleure option, a-t-il dit. La comparaison est plus pertinente avec l’alcool et les autres boissons sans alcool » (49:55 à 50:14).

Les boissons sans alcool sont aujourd’hui l’un des outils les plus utilisés pour réduire. Dans une enquête britannique portant sur 9 397 adultes qui buvaient à des niveaux à risque et avaient essayé de réduire, la part de ceux qui utilisaient des boissons sans alcool ou à faible teneur en alcool dans leur tentative est passée de 25,5 % en octobre 2020 à 38,8 % en août 2024 (Buss et al., 2025). Les auteurs disent qu’« on ne sait toujours pas clairement » si les gens les boivent à la place de l’alcool ou en plus. La question utile est donc : quand fonctionnent-elles comme un remplacement ?

Remplace-t-elle un verre, ou s’y ajoute-t-elle ?

1. Ne la comptez que lorsqu’elle prend la place d’un verre

Les meilleures données en conditions réelles viennent d’Espagne, où la bière sans alcool est courante. Peter Anderson et Daša Kokole ont analysé les achats à emporter de 18 954 foyers espagnols entre 2017 et 2022 (Anderson & Kokole, 2024). Dans les 1 719 foyers qui ont commencé à acheter une bière à 0,0 % d’une marque dont ils achetaient déjà la bière classique, les achats de cette bière classique ont baissé, et l’alcool acheté au total a diminué d’environ 5,5 %. Selon les mots des auteurs, « Les foyers qui achetaient le plus d’alcool au départ montraient des signes de substitution plus importants. »

Il s’agit d’achats pour la maison, pas de verres bus, sans groupe de comparaison et sans trace des raisons pour lesquelles les foyers ont commencé. Le coût des données a été pris en charge par Heineken, qui n’a joué aucun rôle dans l’analyse.

L’autre versant apparaît dans une revue de 2022 d’études menées auprès de personnes qui boivent beaucoup. Une enquête britannique qu’elle couvrait a constaté que les buveurs à risque et les gros buveurs prenaient souvent les boissons sans alcool « en plus (plutôt qu’à la place) » de boissons plus fortes (Caballeria et al., 2022). La même canette est un remplacement dans un foyer et un extra dans un autre.

Concrètement : si vous buvez habituellement deux bières un soir de semaine, une bière sans alcool compte comme un remplacement quand c’est la deuxième, pas quand c’est une mise en bouche avant les deux.

2. Ne laissez pas une étiquette « légère » faire grimper votre total

Lors d’un essai dans un bar-laboratoire en Angleterre, 264 personnes qui buvaient du vin et de la bière chaque semaine ont fait un « test de dégustation » de 10 minutes des mêmes boissons sous différentes étiquettes. Celles à qui l’on avait dit que la boisson était « Super Low » en alcool en ont bu environ 214 ml, contre environ 177 ml pour celles dont l’étiquette indiquait un degré classique (Vasiljevic et al., 2018). Les boissons étaient des boissons alcoolisées moins fortes, pas à 0,0 %, l’étiquette « Low » n’a pas fait de différence nette, et l’essai n’a pas mesuré si les gens absorbaient davantage d’alcool au total.

Décidez de votre nombre de verres avant le premier, quel que soit le contenu du verre. Notre guide sur ce qu’est un verre standard montre comment lire le degré sur une étiquette.

À quoi vous sert le verre ?

3. Adaptez le remplacement au rôle que joue le verre

Des chercheurs en Angleterre et en Écosse ont réuni en 2025 des groupes de discussion avec des adultes qui buvaient à des niveaux de risque élevé et essayaient de réduire (Perman-Howe et al., 2026). Parmi les 23 dont les propos ont été analysés, tous âgés de 30 ans ou plus, beaucoup utilisaient les boissons sans alcool « de façon sélective, voire pas du tout ». Certains n’en prenaient qu’en sortant avec d’autres, pour participer à la tournée sans se faire remarquer ; d’autres seulement à la maison. Une femme de 31 ans décrivait son verre du soir avec un livre et Netflix comme « plutôt le geste d’attraper le verre que la recherche des effets de l’alcool ». C’est le rôle qu’une version sans alcool peut jouer.

Un troisième groupe n’y voyait aucun intérêt. « En général, les gens ne boivent pas parce qu’ils aiment le goût, ils boivent pour être gais », a dit un homme de 63 ans.

Une enquête britannique va dans le même sens. Parmi 2 555 buveurs interrogés en 2023 sur leurs raisons de boire, seul le fait de boire pour s’intégrer à un groupe allait de pair avec une consommation plus fréquente de boissons sans alcool, et seulement faiblement (Burke et al., 2025). Les personnes qui buvaient pour faire face ou pour la sensation n’étaient pas plus susceptibles d’en utiliser.

Andy Ramage, ancien footballeur devenu coach du sans-alcool, décrit le côté social à partir de sa propre expérience. Boire « quelque chose qui ressemble à ce que boivent les autres, qui a le goût de cette boisson, dit-il, apaise la tension sociale ». À propos des boissons sans alcool en général : « Il y a clairement un effet placebo », et « chacun est différent » (Feel Better, Live More, 01:38:22 et 02:00:06). Il a cofondé One Year No Beer ainsi que l’application et la communauté Dryy : il a donc un intérêt commercial à ce que les gens changent leur façon de boire.

4. Si le verre sert à gérer le stress, changez d’outil

La consommation de George était passée de la convivialité à la gestion des difficultés, et c’est là qu’une bière sans alcool passe souvent à côté : elle garde le rituel et retire ce que les gens cherchaient. Si le verre du soir est votre façon de décrocher après une journée difficile, l’approche du programme consiste à nommer ce que vous en attendez et à y consacrer d’abord dix minutes d’une autre façon, comme une marche, un appel ou un bain, avant de décider pour le verre. Nos guides sur boire tous les soirs et les envies d’alcool vont plus loin sur cette soirée.

Quand faut-il la laisser sur l’étagère ?

5. Remarquez si le goût ravive l’envie

Les participants à la discussion de George ont été prudents sur ce point. Le Dr Richard Piper, qui dirige l’association Alcohol Change UK, a qualifié les bons équivalents sans alcool de « remplacement plutôt que simple suppression », avant d’ajouter : « S’ils déclenchent l’envie, tenez-vous-en à l’écart » (22:21 à 22:49). Son association organise le Dry January et gère l’application Try Dry, et elle a noué des partenariats avec des fabricants de boissons sans alcool depuis 2022 (Buss et al., 2025).

Les recherches derrière cette mise en garde sont anciennes et de petite taille. La revue de 2022 a rassemblé des études en laboratoire de 1983 à 1990, menées surtout auprès d’hommes traités pour des problèmes d’alcool, dans lesquelles l’aspect, l’odeur et le goût de boissons ressemblant à de la bière augmentaient l’envie de boire (Caballeria et al., 2022). Elle ne nous dit pas ce qui se passe pour la plupart des personnes qui réduisent. Ses auteurs demandent tout de même aux médecins d’être prudents avant de recommander ces boissons aux personnes qui boivent beaucoup. Dans les groupes de discussion britanniques, une femme de 59 ans a dit qu’elle était moins encline à en commander une au pub parce que « je suis trop tentée par la vraie ».

Testez donc sur vous-même. Si une bière sans alcool vous laisse avec l’envie d’une vraie, essayez plutôt une eau pétillante avec quelque chose d’acidulé, un thé ou une boisson sans alcool que vous aimez.

6. Sachez quand le bon degré est zéro

Au Royaume-Uni, la catégorie « no and low » va jusqu’à 1,2 % d’alcool en volume, et certaines de ces boissons en contiennent une petite quantité, même si les chercheurs jugent peu probable qu’elle enivre qui que ce soit (Burke et al., 2025). Le degré est indiqué sur la canette ou la bouteille (NHS, 2024).

Si vous êtes enceinte ou essayez de concevoir, le conseil du programme est d’arrêter pendant cette période et d’en parler à votre sage-femme ou à votre médecin. Si vous choisissez alors une boisson sans alcool, vérifiez que l’étiquette indique 0,0 %. En cas de maladie du foie, arrêtez, avec l’accompagnement de votre médecin, et demandez-lui ce qu’il en est de la bière sans alcool. Certains médicaments ne font pas bon ménage avec l’alcool : demandez à votre pharmacien ou à votre médecin ce qu’il en est des vôtres. Et quand vous conduisez, le bon chiffre est zéro.

Partez du verre qu’elle remplace

La question de George change ce que vous jugez. Une bière sans alcool est un substitut, aussi utile que le verre qu’elle évince : pour certaines personnes, surtout quand ce qu’elles veulent, c’est le verre et la compagnie, et moins quand le verre servait à gérer le stress ou que le goût rappelle la vraie bière. Son propre conseil à quiconque réduit était de commencer plus en amont : « comprenez votre pourquoi », car « vous aurez peut-être des envies, vous aurez peut-être des moments où les gens vous diront "allez, prends un verre" » (21:06 à 21:26). Nos guides sur comment boire moins, le Dry January et la sobriété curieuse vous aident à choisir entre réduire, faire une pause et arrêter.

Pour adapter le remplacement à vos propres soirées, essayez le 1h Protocol pour Réduire votre Consommation d’Alcool. Le premier chapitre est gratuit : il vous interroge sur votre semaine habituelle et sur la façon dont votre corps réagit quand vous buvez moins, puis vous donne votre schéma et une première étape. Le programme complet est une éducation pratique et dure environ une heure. Il parcourt une soirée avec vous, du plan au lendemain matin, et vous repartez avec votre objectif, une phrase pour le moment où arrive habituellement votre premier verre, des plans pour les occasions des deux prochaines semaines, une carte du moment pour votre écran de verrouillage et une fiche sur quatorze jours, avec les jours 7 et 14 dans votre agenda. Lorsque le programme suggère une boisson sans alcool, elle ne compte que si elle en remplace une, et pour les personnes dont les réponses suggèrent de consulter d’abord un médecin, ou dont l’objectif est d’arrêter, les exemples sont des boissons qui n’ont ni l’aspect ni le goût de l’alcool. De courts bilans suivent par e-mail aux jours 1, 7, 14 et 30. Commencer gratuitement

Questions fréquentes

La bière sans alcool aide-t-elle à boire moins ?

Elle le peut, si elle remplace un verre. Les foyers espagnols qui ont commencé à acheter une bière à 0,0 % ont acheté environ 5,5 % d’alcool en moins au total (Anderson & Kokole, 2024), mais dans une enquête britannique, les plus gros buveurs en buvaient souvent en plus (Caballeria et al., 2022). On étudie encore si les utiliser fait réussir une tentative de réduction (Buss et al., 2025).

Le sans-alcool est-il vraiment sans alcool ?

Pas toujours. Au Royaume-Uni, les boissons sans alcool et à faible teneur en alcool couvrent ensemble tout ce qui va jusqu’à 1,2 % d’alcool en volume, et certaines en contiennent une petite quantité (Burke et al., 2025). Si vous ne devez pas boire du tout, par exemple pendant une grossesse, cherchez 0,0 % sur l’étiquette.

La bière sans alcool est-elle bonne pour la santé ?

Nous ne faisons aucune allégation de santé sur aucune boisson. L’approche de George consiste à la comparer avec ce qu’elle remplace, pas avec l’eau, et à « vérifier ce qu’il y a sur l’étiquette », car certaines boissons sans alcool sont très sucrées (50:50 à 51:29). Si vous avez une maladie du foie ou une autre raison d’éviter totalement l’alcool, demandez à votre médecin.

Les boissons sans alcool peuvent-elles déclencher une envie ?

Chez certaines personnes, oui. De petites études en laboratoire anciennes, menées surtout auprès d’hommes traités pour des problèmes d’alcool, ont constaté que les boissons ressemblant à de la bière augmentaient l’envie de boire (Caballeria et al., 2022). Si une gorgée vous donne envie de la vraie, choisissez une boisson qui n’a pas du tout ce goût. Si votre corps s’est peut-être habitué à l’alcool, parlez-en à un médecin avant de modifier votre consommation d’alcool, et interrogez-le sur la bière sans alcool.

Quand faut-il les éviter ?

Quand le goût ravive l’envie, quand elles s’ajoutent à vos verres habituels, et quand le rôle du verre est de décrocher après une journée difficile (Burke et al., 2025). Consultez d’abord un médecin si votre corps s’est peut-être habitué à l’alcool ou si vous avez une maladie du foie. Si un plan ne suffit pas, parlez-en à un médecin ou à un service d’aide en alcoologie près de chez vous.

Sources

Cet article s’appuie sur les réponses du Dr Alex George et du Dr Richard Piper lors de la discussion Inside Health de Bupa Health, sur l’entretien d’Andy Ramage dans Feel Better, Live More, et sur les études et recommandations du NHS listées ci-dessous.

• Rethinking drinking? What is sober curious? (vidéo de discussion avec le Dr Alex George et le Dr Richard Piper, Bupa Health, Inside Health, 2025)
• The Surprising Truth About Alcohol with Andy Ramage (épisode de podcast, Feel Better, Live More, 2024)
• Buss et al, Trends in use of alcohol-free or low alcohol drinks in attempts to reduce alcohol consumption in Great Britain, 2020-2024 (enquête répétée auprès de 9 397 adultes, BMJ Public Health, 2025)
• Anderson & Kokole, Substitution of higher-strength beers with zero-alcohol beers (données d’achats de 18 954 foyers espagnols, 2017 à 2022 ; coût des données pris en charge par Heineken ; Adicciones, 2024)
• Perman-Howe et al, How and why people who drink at high-risk levels use alcohol-free and low-alcohol drinks when cutting down (groupes de discussion en Angleterre et en Écosse, manuscrit accepté, BMC Public Health, 2026)
• Burke et al, Is why we drink alcohol important when considering the potential public health benefit of alcohol-free and low-alcohol drinks? (enquête auprès de 2 555 buveurs en Grande-Bretagne, BMJ Public Health, 2025)
• Vasiljevic et al, Impact of lower strength alcohol labeling on consumption (essai randomisé dans un bar-laboratoire, 264 adultes en Angleterre, Health Psychology, 2018)
• Caballeria et al, Doctor, can I drink an alcohol-free beer? (revue systématique de 10 études, Nutrients, 2022)
• NHS, Alcohol units (page d’information santé, 2024)