Paralisi decisionale: Gerd Gigerenzer su come scegliere ciò che basta

La paralisi decisionale è girare intorno a una scelta nella speranza che un altro giro ti renda sicuro. Succede di rado. Per uscirne, scrivi le una o due cose che la scelta deve azzeccare, prendi la prima opzione che le soddisfa, regola il tuo allarme in base a quanto la scelta si può annullare e fissa una data. Chiedi a una persona, una volta, decidi quel giorno e chiudi.

Gigerenzer è uno psicologo che studia come le persone decidono con semplici regole pratiche. Su Terra Xplore, un canale di divulgazione scientifica della tv pubblica tedesca ZDF, la conduttrice Lisa Budzinski, che si definisce una persona che soppesa le cose a lungo, gli ha chiesto come gestisce le decisioni (Terra Xplore, 5:05). La sua risposta è stata che anni di ricerca gli hanno insegnato a decidere più in fretta: "selbst Entscheidungen schneller zu treffen" (a prendere io stesso le decisioni più in fretta). Più in fretta non vuol dire alla leggera. Ti informi, ha detto, "aber dann gibt es einen Punkt, wo man weiß, jetzt kommt nicht mehr viel Information dazu" (ma poi c'è un punto in cui sai che non arriveranno molte altre informazioni). Allora serve "den Mut haben, zu sagen: Ja, ich nehme die Option" (il coraggio di dire: sì, prendo quell'opzione).

Qui sotto: perché pensarci di più non chiude una decisione, come scegliere ciò che basta e come chiudere la scelta una volta fatta.

Perché pensarci di più non chiude la questione?

1. Ogni giro sembra un progresso

Girare intorno a una scelta dà l'impressione di avvicinarsi alla certezza. Le ricerche sulla fiducia in se stessi suggeriscono che, per alcune persone, funziona al contrario. Sucharit Katyal e Stephen Fleming hanno riunito quattro esperimenti online con 1.447 adulti, che davano giudizi semplici, come quale di due colori comparisse più spesso, e poi valutavano quanto ne fossero sicuri. I partecipanti più ansiosi diventavano meno sicuri quanto più tempo passavano a giudicare le proprie risposte (Katyal & Fleming, 2026). Erano giudizi di laboratorio, non decisioni di vita, ed è un'associazione, non la prova che sia stata la preoccupazione a causarlo.

Scrivendo dello studio, Katyal ne ha tratto una lezione pratica: la sicurezza dipende da come pensi più che da quanto a lungo. Se tendi a preoccuparti, pensare di più non è sempre meglio, ha scritto Katyal, e regole di decisione chiare possono evitare che il dubbio si avviti (The Conversation Brasil). I passi qui sotto sono regole di questo tipo.

2. Cercare l'opzione migliore la tiene aperta

Gigerenzer distingue due modi di decidere (10:14). "Maximieren bedeutet, das Beste zu finden" (massimizzare significa trovare il meglio), e niente di meno. Secondo lui, "das ist ein Rezept zum Unglücklichwerden" (è una ricetta per diventare infelici), e per non decidere affatto. Il suo esempio: vuoi un paio di pantaloni, così provi un grande magazzino, poi pensi che nel prossimo ci possa essere qualcosa di meglio, poi una boutique, poi un'altra, finché i negozi chiudono e compri qualcosa. E ancora non sai se hai il migliore (10:34).

Lo psicologo Barry Schwartz e i suoi colleghi hanno misurato questa tendenza. In sette campioni di studenti e adulti, 1.747 persone in tutto, chi aveva punteggi più alti nel cercare sempre l'opzione migliore riferiva più rimpianto e meno felicità e soddisfazione per la propria vita (Schwartz et al., 2002). Erano questionari in un solo momento, quindi è un'associazione, non una causa. Schwartz ha poi sviluppato l'idea nel suo libro The Paradox of Choice.

3. La vera paura è l'errore

Perché scegliere è così difficile? La risposta di Gigerenzer nella trasmissione: decidere significa prendersi una responsabilità, e negli ambiti che contano (un partner, un lavoro) puoi sbagliare, e lo scopri solo dopo (6:04). Questa paura impedisce a molte persone di decidere del tutto. Il suo rimedio è poco affascinante: un po' di coraggio di sbagliare, visto che sbagliamo continuamente, e di imparare dagli errori (6:46).

Passare più tempo a rigirare una scelta non compra in modo affidabile più certezza. Una regola fa di più.

Come scegliere ciò che basta

4. Scrivi le una o due cose che questa scelta deve azzeccare

Più avanti nella puntata, Budzinski lo prova su una decisione reale: scegliere una macchina per l'espresso (12:21). La prima domanda di Gigerenzer è quali siano le caratteristiche più importanti. Budzinski ne nomina tre: non troppo grande, non troppo cara e deve montare il latte (12:40). Quando i colori e la scelta tra tonda e squadrata cominciano a distrarre, lui chiede se la forma conti per questa scelta. Non conta, quindi è fuori (13:21).

Ecco come si traduce in pratica. Su una pagina, scrivi le una o due cose che questa scelta deve azzeccare. Magari il costo e il tragitto per andare al lavoro, o il tempo con i tuoi figli e il tuo sonno. Qualunque cosa sia davvero tua. Tutto il resto, al massimo, serve a spareggiare. Da qui in poi, quelle righe sono il test.

5. Prendi la prima opzione che le soddisfa

L'alternativa al massimizzare, dice Gigerenzer, è ciò che i ricercatori chiamano satisficing: "etwas zu finden, was gut genug ist" (trovare qualcosa che sia abbastanza buono, 10:57). Il suo esempio al ristorante (11:09): stasera decide per il pesce e comincia a leggere dall'alto. Salmone? L'ha mangiato di recente. Gamberi con avocado? Vanno bene, quindi li prende. Aggiunge che per molte persone questo è insopportabile, perché potrebbe arrivare qualcosa di meglio (11:16).

Prendi la prima opzione che supera il tuo test. Se ne passano due, vanno bene entrambe, quindi scegline una. È questo lo scopo del test: ti permette di fermarti.

6. Regola l'allarme su ciò che si può annullare

Non tutte le scelte meritano lo stesso peso. Nel podcast argentino Psicología al Desnudo, gli psicologi di Psi Mammoliti la mettono così: il problema comincia quando la paura scatta con la stessa forza anche per decisioni che puoi annullare (12:20). La trappola è "poner el mismo nivel de alarma en todo" (mettere lo stesso livello di allarme su tutto, 12:50). La soluzione "no implica pensar más" (non significa pensare di più); significa "darle el peso que tiene cada decisión" (dare a ogni decisione il peso che ha davvero, 13:02). Una domanda aiuta: "¿esto me va a importar dentro de un año o dentro de cinco?" (questo mi importerà tra un anno, o tra cinque? 15:26)

Una scelta che puoi annullare si può fare più in fretta. Ma non tenere apposta ogni porta aperta. In uno studio di Harvard del 2002, circa due terzi di 89 studenti hanno detto che avrebbero preferito una versione dello studio in cui potevano cambiare la propria scelta in seguito. Eppure, in un piccolo corso di fotografia, gli studenti la cui scelta della stampa era definitiva finivano per apprezzarla di più di quelli che potevano ancora cambiarla (Gilbert & Ebert, 2002). Le persone volevano la porta aperta, e quella chiusa le faceva stare meglio.

7. Fissa una data e pianifica per gli esiti probabili

Poi scegli il giorno entro cui deciderai e scrivilo sulla tua pagina. Entro due settimane è un buon punto di partenza per la maggior parte delle scelte di tutti i giorni. Fino ad allora, dai alla scelta un orario fisso ogni giorno, come un breve spazio a inizio serata (il tempo per le preoccupazioni spiega come), invece di lasciarla girare tutto il giorno.

Quando "e se va male?" prende il sopravvento, pianifica solo per gli esiti probabili. Kirsty Ross, psicologa clinica alla Massey University in Nuova Zelanda, osserva che pianificare per ogni possibilità ha "un'utilità limitata"; è più utile "fare un piano per una o due delle possibilità più probabili" e accettare che possano succedere cose a cui non hai pensato (The Conversation). La nostra guida su come smettere di preoccuparti del futuro approfondisce gli "e se".

Decidi e chiudi

8. Chiedi a una persona, una volta

Quando una scelta resta aperta, viene la tentazione di chiedere a tutti. Ogni nuova opinione aggiunge un punto di vista, e il giro ricomincia. Lo psicologo Luca Mazzucchelli suggerisce il contrario: "smettere di fare interminabili sondaggi tra gli amici" (1:07). Chiedere a tutti, dice Mazzucchelli, ti scollega dai tuoi bisogni (1:23).

Quindi chiedi a una persona che ti conosce e che non ha bisogno che tu scelga a modo suo. Dille le tue una o due cose, ascolta, ringrazia e smetti di chiedere. Nessuno a cui chiedere? Scrivi che cosa ti direbbe un buon amico. Di solito lo sai.

9. Decidi quel giorno, poi chiudi

Alla tua data, scegli con il tuo test. La frase di Psi Mammoliti vale la pena di tenerla: "Decidir no termina cuando lo pienso, termina cuando lo hago" (decidere non finisce quando ci penso; finisce quando lo faccio, 15:48). A quel punto, "ya no falta más información, falta movimiento" (non mancano altre informazioni, manca il movimento, 16:07).

Poi chiudi. Chiuso vuol dire che un nuovo stato d'animo o un vecchio dubbio non riaprono la scelta; solo un fatto nuovo lo fa. Se una settimana dopo compare un dubbio, chiediti se è nuovo o se è la stessa preoccupazione con un vestito nuovo. Lo psichiatra francese Christophe André offre un modo per farci pace: "si j'hésite, c'est qu'il n'y a pas de bon ou de mauvais choix, mais juste des options différentes" (se esito, è perché non c'è una scelta giusta o sbagliata, ma solo opzioni diverse), su France Culture (Les regrets, 2:08). Prenditi il tempo di pensare e chiedere, dice André, poi decidi una volta per tutte (2:36). La versione di Mazzucchelli è più leggera: se si rivela sbagliata, "ottimo, hai imparato qualcosa" (2:15). Se ti ritrovi a ripercorrere la scelta dopo, vedi ripensare alle conversazioni.

Torniamo alla macchina per l'espresso

Alla fine della puntata, Budzinski aveva comprato la macchina e provava sollievo. Parte di ciò che l'aveva resa facile, ha ammesso la conduttrice, era poterla restituire. La risposta di Gigerenzer è il cuore dell'approccio: non dovresti decidere con un occhio a come annullare; prendi una decisione e la mantieni (14:21). Se è il perfezionismo a tenere aperte le tue scelte, può aiutarti anche la nostra guida su perfezionismo e procrastinazione. Poi scegli una scelta aperta e scrivi oggi le sue due cose.

Questa è una guida di benessere sulle preoccupazioni e il rimuginare di tutti i giorni, non assistenza sanitaria. Non dà consigli medici e non diagnostica né cura nulla. Non è pensata per disturbi d'ansia, attacchi di panico, DOC, traumi o depressione. Se la preoccupazione non si attenua, o comincia a crearti problemi al lavoro, a casa o con amici e familiari, rivolgiti a un medico. Rivolgiti a un medico anche se ciò che stai provando non ti aiuta.

Per costruire tutto questo intorno a una tua scelta, prova il 1h Protocol per Preoccuparti Meno e Rimuginare Meno, un programma di educazione pratica per adulti. Il suo primo capitolo gratuito trova quale di cinque circoli comuni segue il tuo (la Open Decision è uno di questi), mostra le tre parti che lo tengono in moto e ti dà un primo passo: le tue due cose e una data. Il programma completo richiede circa un'ora: cogli una tua preoccupazione e la parcheggi con un prossimo passo, fissi un breve spazio quotidiano all'ora e nel luogo che scegli tu, e pianifichi il momento in cui sei sveglio e non smette. Per una scelta che resta aperta, aggiunge il tuo test, la tua data, una persona a cui chiedere e una chiusura. Esci con una pagina dei cambiamenti che hai scelto, un cartoncino con il tuo spazio e tre domande da farti quando comincia una preoccupazione, e un diario di quattordici giorni con una domanda al giorno 7 e una revisione al giorno 14 nel tuo calendario. Se hai effettuato l'accesso, seguono via email quattro check-in con un solo tocco nei giorni 1, 7, 14 e 30. Inizia gratis

Domande frequenti

Perché non riesco a prendere una decisione?

Spesso perché girare intorno alla scelta dà l'impressione di avvicinarsi alla certezza, quindi continui. In uno studio online su 1.447 adulti, le persone più ansiose diventavano meno sicure quanto più tempo passavano a giudicare le proprie risposte (Katyal & Fleming, 2026). Anche cercare l'opzione migliore in assoluto e temere l'errore tengono in moto il circolo.

Che cos'è la paralisi da analisi?

È restare bloccati a soppesare le opzioni senza scegliere, perché c'è sempre un fattore in più o un'opzione in più da controllare. La via d'uscita di Gigerenzer: scegli le una o due cose che contano e prendi la prima opzione che le soddisfa (Terra Xplore, 10:57).

Come smetto di rimuginare su una decisione importante?

Dalle dei confini. Scrivi le una o due cose che deve azzeccare, fissa una data per decidere e dalle un orario fisso ogni giorno fino ad allora. Pianifica per gli uno o due esiti probabili, chiedi a una persona una volta e, quel giorno, decidi e chiudi. Le scelte importanti meritano cura, e una data evita che la cura diventi un circolo.

Che cosa vuol dire "abbastanza buono" nelle decisioni?

Vuol dire scegliere la prima opzione che soddisfa i criteri che hai fissato, invece di cercare la migliore. I ricercatori lo chiamano satisficing. In studi su più di 1.700 persone, chi cercava sempre l'opzione migliore tendeva a riferire più rimpianto (Schwartz et al., 2002).

E se faccio la scelta sbagliata?

Può succedere, e nessun metodo può prometterti il contrario. Il consiglio di Gigerenzer è un po' di coraggio di sbagliare e di imparare dagli errori (6:46). Se compare un fatto nuovo, riapri la scelta; un nuovo dubbio da solo non conta. Se continui a ripercorrerla, vedi come smettere di rimuginare.

Fonti

Questo articolo si basa sull'intervista al Prof. Gerd Gigerenzer su Terra Xplore, su Psi Mammoliti, Luca Mazzucchelli, Christophe André e Kirsty Ross, e sugli studi elencati qui sotto. Le citazioni in tedesco, spagnolo e francese sono riportate in originale con la nostra traduzione; quelle in italiano sono in originale.

• FOBO: Was tun gegen die Angst vor einer falschen Entscheidung? (video, Lisa Budzinski con Gerd Gigerenzer, Terra Xplore, ZDF, in tedesco, 2025)
• Katyal & Fleming, Gender and anxiety reveal distinct computational sources of underconfidence (analisi aggregata di quattro esperimenti online, 1.447 adulti, 2026)
• Sucharit Katyal, Refletir sobre decisões pode aumentar ou diminuir confiança (articolo di un ricercatore, The Conversation Brasil, in portoghese, 2026)
• Schwartz et al, Maximizing versus satisficing: happiness is a matter of choice (studi con questionari, sette campioni, 1.747 studenti e adulti, 2002)
• Barry Schwartz, The Paradox of Choice (libro, 2004)
• Gilbert & Ebert, Decisions and revisions (esperimenti con studenti di Harvard, 2002)
• Tomar decisiones y vencer la incertidumbre (episodio di podcast, Psi Mammoliti, Psicología al Desnudo, in spagnolo, 2026)
• Kirsty Ross, How can I stop overthinking everything? (articolo di un'esperta, The Conversation, 2024)
• Luca Mazzucchelli, Indecisione: come decidere ciò che è giusto per te (video, in italiano, 2017)
• Christophe André, Les regrets (rubrica radiofonica, France Culture, in francese, 2017)