Phubbing: cosa fa a un pasto un telefono sul tavolo

Il phubbing è trascurare la persona con cui sei per rivolgerti al telefono; i ricercatori usano la parola per indicare il concentrarsi sul proprio telefono durante un'interazione sociale (Radtke et al., 2022). Nella migliore verifica dei suoi effetti, un esperimento in un caffè con circa 300 persone che mangiavano con amici o familiari a Vancouver, i gruppi con il telefono sul tavolo si sono goduti il pasto un po' meno e si sono sentiti più distratti rispetto ai gruppi che avevano messo via il telefono. Quanto si sentivano vicini gli uni agli altri non è cambiato (Dwyer et al., 2018). L'effetto è piccolo, e la soluzione che rispecchia lo studio è una regola accettata da tutto il tavolo.

Ryan Dwyer era uno studente post-laurea nel laboratorio di psicologia di Elizabeth Dunn alla University of British Columbia quando lui e Kostadin Kushlev, che aveva già studiato gli avvisi del telefono, hanno progettato lo studio. Hanno invitato gruppi da tre a cinque amici o familiari in un caffè della zona per quello che era presentato come "uno studio sull'esperienza delle persone che mangiano fuori con gli amici". Per nascondere la vera domanda, hanno usato una storia di copertura. Ad alcuni gruppi è stato detto che un assistente di ricerca avrebbe mandato loro per SMS una domanda del sondaggio durante il pasto, quindi dovevano lasciare il telefono sul tavolo con la suoneria o la vibrazione attiva. Agli altri è stato detto che avrebbero ricevuto la domanda su carta, e gli è stato chiesto di mettere il telefono in silenzioso in un contenitore sul tavolo. Interi gruppi sono stati assegnati a caso, i pasti sono stati filmati, e il gruppo di ricerca ha registrato in anticipo le sue previsioni (Dwyer et al., 2018).

Si aspettavano che i telefoni avessero un costo, e anche che aiutassero un po', per esempio alleviando la noia quando la conversazione si spegneva. Questa seconda previsione si è rivelata sbagliata.

I sei passi qui sotto seguono quello che hanno trovato, in tre fasi: notare cosa fa il telefono sul tavolo, smettere di fare phubbing tu stesso, e concordare una regola sul telefono con le persone con cui mangi, partendo dalla scheda qui sotto.

Nota cosa fa il telefono sul tavolo

Le persone nei gruppi con il telefono lo hanno usato solo per circa un decimo del pasto, secondo il conteggio di chi ha analizzato i video, e hanno detto di averlo usato leggermente meno di quanto farebbero di solito al ristorante (Dwyer et al., 2018). Quell'uso modesto è bastato a farsi sentire in come è stato vissuto il pasto.

1. Aspettati che un telefono sul tavolo attiri l'attenzione, anche quando lo usi appena

Su una scala da 1 a 7, i gruppi con il telefono hanno valutato il loro piacere 4,98 e i gruppi senza telefono 5,36. I gruppi con il telefono si sono anche sentiti più distratti, e l'analisi ha indicato la distrazione come la via: sentirsi distratti andava insieme a godersi meno il pasto. Quanto si sentivano in sintonia con gli altri al tavolo era quasi identico nelle due condizioni (Dwyer et al., 2018). Dwyer è franco sulla dimensione nel suo resoconto: "gli effetti osservati nel presente studio erano relativamente piccoli." I gruppi con il telefono avevano anche la suoneria o la vibrazione attiva, quindi un telefono silenzioso a faccia in giù potrebbe costare meno.

La noia è andata nella direzione opposta rispetto alla previsione del gruppo di ricerca: semmai, i gruppi con il telefono si sono sentiti leggermente più annoiati, un risultato al limite. La spiegazione proposta è che una fonte silenziosa di distrazione può essere scambiata per noia verso la situazione stessa, un po' come le persone riferiscono più noia quando una televisione è accesa a basso volume in un'altra stanza rispetto a quando è a tutto volume.

"Paradossalmente, i telefoni potrebbero aumentare la noia." Ryan Dwyer, Smartphone use undermines enjoyment of face-to-face social interactions

Un secondo studio ha seguito per una settimana 123 studenti universitari statunitensi, chiedendo loro cinque volte al giorno cosa avevano fatto e come si erano sentiti nei 15 minuti precedenti. Quando erano stati con altre persone e avevano usato il telefono, riferivano di sentirsi più distratti, di divertirsi meno e di sentirsi un po' meno in sintonia rispetto a quando non lo avevano usato. Quello studio registrava i momenti mentre accadevano, quindi non può mostrare cosa sia venuto prima; il caffè, che assegnava i telefoni a caso, non ha trovato cambiamenti nella vicinanza, quindi leggi quella parte con cautela. Su piacere e distrazione, va nella stessa direzione del caffè.

2. Nota la pausa nella conversazione, e chiediti a cosa serve il telefono

Il telefono tende a uscire in un vuoto. Dwyer fa notare che le pause naturali di un lungo pasto sembrano offrire un momento libero per controllare, eppure anche un uso modesto del telefono è bastato a far sentire distratte le persone (Dwyer et al., 2018). Uno studio che ha filmato le giornate di 37 giovani adulti nel Regno Unito, in Francia e in Germania ha trovato che la compagnia cambiava quanto tempo le persone passavano al telefono, non quanto spesso lo prendevano in mano (Heitmayer & Lahlou, 2021). La maggior parte ha descritto come fastidioso l'uso del telefono da parte degli altri nelle occasioni sociali. Un partecipante andava in bagno a rispondere ai messaggi "perché è socialmente accettabile", e ha detto di voler "essere quello che presta attenzione."

Catherine Price, la giornalista scientifica che ha scritto How to Break Up with Your Phone, suggerisce tre domande per il momento in cui allunghi la mano: "a cosa mi serve, perché adesso, cos'altro potrei fare" (10% Happier, 2018, 25:17). Per fare cosa lo stai prendendo, è la situazione o la noia, e cos'altro potresti fare? A tavola, il "cos'altro" di solito è seduto di fronte a te. Il suo approccio più ampio è l'argomento della nostra guida su come ridurre il tempo davanti allo schermo.

Smetti di fare phubbing tu stesso

Nel caffè, i gruppi senza telefono avevano il telefono silenziato in un contenitore sul tavolo, quindi non c'era niente da guardare e niente da sentire.

3. Metti da parte il telefono in silenzioso, lontano dalla mano

Adam Alter, professore di economia aziendale e psicologia che studia gli schermi, va oltre con la sua regola: "Non userò mai il telefono a tavola. È lontano, il più lontano possibile" (TED, 2017, 6:57). La conduttrice di podcast Mel Robbins lo tiene lontano dal corpo: "Se non ce l'ho addosso, non lo prendo" (Mel Robbins Podcast, 2026, 43:52). Johann Hari, autore di Stolen Focus, va più lontano di tutti. "Se qualcuno viene a cena, insisto perché imprigioni il telefono," dice, e lo stesso vale per un film con il suo compagno (Rich Roll Podcast, 2022, 42:33). Lui usa una scatola con la serratura; un cassetto o un'altra stanza fanno lo stesso lavoro, e non c'è niente da comprare.

4. Silenzialo, e dillo se stai aspettando qualcosa

Nir Eyal, autore di Indistractable, racconta una storia contro se stesso. Durante un gioco di conversazione con sua figlia, ha abbassato lo sguardo per controllare qualcosa sul telefono, e in quel momento lei ha recepito il messaggio "che qualunque cosa ci fosse sul mio telefono era più importante di lei"; quando ha rialzato lo sguardo, lei aveva lasciato la stanza (Knowledge Project, 2021, 15:00). Non tutti i controlli partono da una vibrazione, ma spegnere le notifiche che non ti servono toglie un motivo per guardare; la nostra guida su come disattivare le notifiche mostra quali tenere. Se stai davvero aspettando qualcosa, come un messaggio della babysitter o una chiamata dal lavoro, dillo quando ti siedi e allontanati per controllare. In uno studio di un giorno senza notifiche, le persone che restavano tranquille erano quelle i cui contatti sapevano già che avrebbero risposto tardi (Pielot & Rello, 2017). Dirlo al tavolo fin dall'inizio applica la stessa idea.

Concordate insieme una regola sul telefono

Lo studio nel caffè ha fissato la regola per interi tavoli, quindi non può dire cosa succede quando una persona mette via il telefono e gli altri no. Dwyer non è riuscito a capire se l'effetto venisse dall'uso del telefono della persona stessa, da quello di tutti gli altri, o da entrambi, e ha fatto un esempio del perché conta: "Sally potrebbe sentirsi frustrata se tutti i suoi amici usano il telefono e lei no" (Dwyer et al., 2018). Quindi la regola deve valere per tutti al tavolo.

5. Proponi una regola per tutto il tavolo

La regola di famiglia di Mel Robbins è breve: "Niente telefoni a tavola, punto. Non è permesso" (Mel Robbins Podcast, 2026, 42:49). Eyal chiama la tavola di famiglia una "zona senza telefoni" (Knowledge Project, 2021, 1:10:42). È già una regola comune: nel sondaggio del 2016 dell'American Psychological Association su 3.511 adulti statunitensi, il 28% ha detto di non permettere i telefoni a tavola durante la cena (APA, 2017).

Chiedila come una proposta per tutti, cominciando da te: "Proviamo a mettere i telefoni nel cestino a cena questa settimana? Comincio io."

Con un partner che sta sempre al telefono, la stessa forma aiuta. Scegli un momento condiviso, come la cena o la prima mezz'ora dopo che siete rientrati entrambi a casa, e chiedi di provare a mettere via i telefoni solo per quel momento, per una settimana. Parla del tempo passato insieme piuttosto che delle sue abitudini, includi il tuo telefono, e concordate come ciascuno di voi può essere raggiunto se il lavoro o la famiglia ne hanno bisogno. Una settimana è abbastanza breve per dire di sì. Se ti viene da chiamare la sua abitudine una dipendenza, il nostro articolo sulla dipendenza da smartphone spiega perché i ricercatori usano altri termini.

6. Lega la regola a un evento, e dalle una settimana

Il motivo per cui Alter sceglie la tavola invece di un orario è pratico: "le 17-18 sono diverse da un giorno all'altro", mentre la cena c'è ogni giorno, ovunque tu sia, quindi "ogni volta che comincia la cena, il mio telefono va lontano" (TED, 2017, 6:57). Ammette che l'inizio è stato difficile: "All'inizio fa male. Avevo una FOMO enorme" (7:39). Aspettati che i primi pasti sembrino strani, mantieni le eccezioni che avete concordato, e dopo una settimana chiedi a tutti com'è andata. Poi decidete insieme se tenerla, e se estenderla a un altro momento, come la prima ora di una visita.

Un effetto piccolo, ogni giorno

Lo studio nel caffè partiva dall'aspettativa che il telefono alleviasse un momento noioso. Invece, i tavoli con il telefono si sono goduti il pasto un po' meno, si sono sentiti più distratti e, semmai, erano leggermente più annoiati, per un telefono usato per un decimo del pasto. È un costo piccolo, ma può presentarsi a ogni pasto condiviso in cui i telefoni restano fuori, e una regola per il tavolo non costa niente da provare per una settimana. Come dice la sintesi pubblicata, "i telefoni potrebbero ridurre i benefici che ricaviamo dall'interazione con chi è dall'altra parte del tavolo" (Dwyer et al., 2018).

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Domande frequenti

Cos'è il phubbing?

Phubbing, una fusione di "phone" (telefono) e "snubbing" (snobbare), significa rivolgerti al telefono mentre sei con qualcuno, così che riceva meno della tua attenzione. I ricercatori lo usano per indicare il concentrarsi sul proprio telefono durante un'interazione sociale. Comprende qualsiasi cosa, da un'occhiata a una notifica a metà conversazione allo scrolling per tutto il pasto.

Un telefono sul tavolo cambia davvero un pasto?

Un po'. In un esperimento in un caffè con circa 300 persone in gruppi di amici o familiari, chi aveva il telefono sul tavolo si è goduto il pasto leggermente meno (4,98 contro 5,36 su una scala da 7 punti) e si è sentito più distratto rispetto a chi lo aveva messo via. Quanto si sentivano vicini non è cambiato.

Come influisce il phubbing sulle relazioni?

La ricerca misura singoli pasti e momenti, non le relazioni. Nel caffè, quanto le persone si sentivano vicine non è cambiato. In un sondaggio statunitense del 2016, le persone che controllavano continuamente il telefono dicevano più spesso di sentirsi distanti dalla famiglia anche quando erano insieme (44% contro 25%), ma è un legame, non la prova che sia stato il telefono a causarlo.

Come chiedo a qualcuno di mettere via il telefono?

Proponi una regola condivisa: suggerisci di mettere via i telefoni per un pasto o un momento, per una settimana, e metti via il tuo per primo. Concordate le eccezioni fin dall'inizio, come chi è reperibile, così nessuno deve infrangere la regola per restare raggiungibile.

Come smetto di fare phubbing io stesso?

Metti da parte il telefono in silenzioso prima di sederti, in un contenitore o fuori portata, e spegni le notifiche che non ti servono. Se stai aspettando qualcosa, dillo e allontanati per controllare. Adam Alter sostiene che una regola legata a un evento, come ogni cena, è più facile da mantenere di una legata a un orario.

Il phubbing è maleducato?

Molte persone lo trovano tale. In uno studio che ha filmato le giornate di giovani adulti, i partecipanti hanno descritto come fastidioso l'uso del telefono nelle occasioni sociali, e in compagnia tenevano più brevi le volte in cui prendevano il telefono, anche se non meno frequenti. Uno andava in bagno a rispondere ai messaggi perché gli sembrava più accettabile che controllare a tavola.

Fonti

Questo articolo si basa sull'esperimento nel caffè e sullo studio di experience sampling di Ryan Dwyer, Kostadin Kushlev ed Elizabeth Dunn, su uno studio sul campo filmato sull'uso quotidiano del telefono, su un sondaggio statunitense del 2016, e su talk e interviste di Adam Alter, Mel Robbins, Nir Eyal, Catherine Price e Johann Hari.

• Dwyer, Kushlev & Dunn, Smartphone use undermines enjoyment of face-to-face social interactions (esperimento sul campo con 304 persone a Vancouver e studio di experience sampling con 123 studenti statunitensi, Journal of Experimental Social Psychology, 2018; dettagli dalla tesi magistrale di Dwyer del 2017 con lo stesso titolo)
• Radtke, Apel, Schenkel, Keller & von Lindern, Digital detox: an effective solution in the smartphone era? A systematic literature review (revisione sistematica, Mobile Media & Communication, 2022)
• Heitmayer & Lahlou, Why are smartphones disruptive? An empirical study of smartphone use in real-life contexts (studio sul campo filmato, 37 adulti tra i 21 e i 29 anni, Regno Unito, Francia e Germania, 2021)
• American Psychological Association, Stress in America 2017: technology and social media (sondaggio su 3.511 adulti statunitensi, agosto 2016)
• Adam Alter, Why our screens make us less happy (TED talk, 2017)
• The Mel Robbins Podcast ep. 434: Jonathan Haidt, Get your focus, motivation, and life back (episodio di podcast, 2026)
• The Knowledge Project ep. 104: Nir Eyal, Mastering indistraction (episodio di podcast, 2021)
• 10% Happier with Dan Harris #133: Catherine Price, Redefining your relationship with your phone (episodio di podcast, 2018)
• The Rich Roll Podcast #661: Johann Hari, Why you can't pay attention (episodio di podcast, 2022)
• Pielot & Rello, Productive, anxious, lonely: 24 hours without push notifications (studio intra-soggetto, 30 volontari, MobileHCI 2017)