Essen bei der Arbeit: Wie HR helfen kann, ohne Wiegen oder Verbote

Das Büro prägt, wie Menschen essen, durch das, was in Sichtweite ist, wie groß die Portionen sind, mit wem sie essen und ob der Tag Raum fürs Mittagessen lässt. Die zwei häufigsten Lösungen wirken dagegen: Eine Wiege-Challenge macht das Gewicht öffentlich, und Gewichtsstigma geht mit mehr Essen einher, nicht mit weniger (Tomiyama et al., 2018). Ein Verbot macht ein Lebensmittel zur verbotenen Frucht, und starre Essensregeln schneiden schlecht ab. HR erreicht mehr, wenn es das Umfeld verändert, das Gewicht aus Gesprächen am Arbeitsplatz heraushält und private, gewohnheitsbasierte Unterstützung anbietet, die Menschen selbst wählen.

Warum essen Menschen bei der Arbeit so viel?

Weil die Arbeit voller Auslöser ist, und Auslöser bringen Menschen zum Essen. Wendy Wood, Psychologin an der University of Southern California, die Gewohnheiten erforscht, erzählt eine Geschichte von einer Konferenz, die sie leitet. Das Obst, das sie bestellt hatte, stand in einer Kiste seitlich der Essensausgabe, und niemand rührte es an. Sie stellte es in die Mitte der Ausgabe, „und es war sofort weg“. Ihr Fazit: „Als ich es einfach und offensichtlich gemacht hatte, an das Obst zu kommen, haben die Leute es gegessen“ (Hidden Brain, 2019).

Die Größe kommt hinzu. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit zu 72 Studien, fast alle aus den USA und anderen Ländern mit hohem Einkommen und meist kurze Laborstudien, kam zu dem Schluss, dass „Menschen durchweg mehr Essen und Getränke zu sich nehmen, wenn ihnen größere Portionen, Packungen oder Geschirr angeboten werden, als wenn ihnen kleinere Versionen angeboten werden“ (Hollands et al., 2015).

Gesellschaft spielt eine Rolle, aber nur manche Gesellschaft. Eine Übersichtsarbeit von 2019 zu 42 Studien fand starke Belege dafür, dass Menschen mit Freunden mehr essen als allein, und keinen klaren Effekt, wenn sie mit Fremden oder Bekannten aßen (Ruddock et al., 2019). Das Teamessen ist also eher ein Auslöser als eine Kantine voller Fremder. Die Autoren raten nicht dazu, allein zu essen; sie schreiben, dass ein solcher Rat „weder wünschenswert noch annehmbar sein könnte“.

Der Tag selbst ist der Auslöser, den man vergisst. In einer Studie, die sich im Lauf des Tages immer wieder bei 189 Erwachsenen in den USA meldete, die an einem einjährigen Abnehmprogramm teilnahmen, waren Ausrutscher wahrscheinlicher, wenn die Menschen hungriger waren oder sich benachteiligt fühlten und wenn leckeres Essen in der Nähe war. Am häufigsten passierten sie zu Hause, am Abend (Forman et al., 2017). Eine Reihe von Meetings direkt hintereinander, die bei der Arbeit das Mittagessen verschluckt, kann am Abend zu Hause wieder auftauchen. Unser Ratgeber zum Essen am Abend erklärt dieses Muster.

Sollten wir aufhören, Snacks und Kuchen im Büro hinzustellen?

Ein Verbot ist nicht nötig. Ein Verbot macht ein Lebensmittel zur verbotenen Frucht, und starre Essensregeln schneiden schlecht ab: In einer deutschen Studie gingen starre Regeln rund ums Essen mit mehr Episoden von Kontrollverlust einher, flexible mit weniger (Westenhoefer et al., 1999). Diese Studie untersuchte die eigenen Regeln der Menschen, und wir haben keine Studie zu Essensverboten im Büro gefunden, die Übertragung auf ein Verbot am Arbeitsplatz ist also unsere Schlussfolgerung. Unser Ratgeber zu Cheat Days und Alles-oder-nichts-Essen erklärt, warum strenge Regeln oft nach hinten losgehen.

Was HR verändern kann, ist, wo Essen steht und wie oft es auftaucht. Woods Wort dafür ist Reibung: „Wenn du etwas schwieriger machen willst, wenn du dich bremsen willst, dann suchst du nach Wegen, den Verhaltensweisen, die du nicht zeigen willst, Reibung hinzuzufügen“ (Hidden Brain, 2019). Kuchen an einem festen Tag in der Küche lässt Menschen weiterhin feiern, und ein Stück wird zu etwas, das man sich holen geht, statt etwas, an dem man auf dem Weg zum Drucker zehnmal vorbeikommt. Obst und Wasser kommen dorthin, wo Menschen vorbeigehen. Kleine Teller neben großen Packungen helfen, sich bewusst eine Menge zu nehmen.

Funktionieren Abnehm-Challenges am Arbeitsplatz?

In unserer Forschungsbibliothek haben wir keine Studie zu Wiege-Wettbewerben am Arbeitsplatz gefunden, deshalb können wir nicht sagen, dass sie helfen. Was die Belege zeigen, ist der Preis dafür, das Gewicht zur Schau zu stellen.

A. Janet Tomiyama, Psychologin an der UCLA, die Gewichtsstigma erforscht, wurde bei Science Vs gefragt, wie Menschen mit höherem Gewicht anders behandelt werden. Ihre erste Antwort: „Wow, na ja, wie lange habt ihr Zeit, in diesem Podcast zu reden?“ (Science Vs, 2021). In einer Übersichtsarbeit von 2018, die sie leitete, berichten sie und ihre Mitautoren, dass Menschen in Laborexperimenten mehr aßen, wenn man sie Gewichtsstigma spüren ließ, und dass in Befragungen Stigma-Erfahrungen mit dem Meiden von Bewegung einhergingen (Tomiyama et al., 2018). Eine breitere Übersichtsarbeit stimmt zu, mit Ergebnissen, die je nach Stichprobe schwanken (Vartanian & Porter, 2016). Das sind Zusammenhänge, meist aus Befragungen und kurzen Laborsitzungen, kein Beweis, dass eine einzelne Challenge jemandem schadet. Aber eine Challenge mit öffentlicher Rangliste beruht darauf, das Gewicht vor Kolleginnen und Kollegen öffentlich zu machen.

Die Arbeit ist außerdem ein Ort, an dem Stigma bereits zu Hause ist. Eine Konsenserklärung von 36 internationalen Fachleuten nennt den Arbeitsplatz unter den Orten, an denen Gewichtsdiskriminierung vorkommt: Menschen in größeren Körpern berichten von niedrigeren Einstiegsgehältern und werden seltener zu Vorstellungsgesprächen eingeladen (Rubino et al., 2020). Das Leitlinienkapitel von Obesity Canada führt „Arbeitgeber und HR-Fachleute“ unter den Gruppen auf, bei denen Gewichtsvorurteile dokumentiert sind (Kirk et al., 2020).

Besser belegt ist, dass Menschen ihre eigenen Gewohnheiten festhalten. Eine Übersichtsarbeit zu 122 Auswertungen von Programmen für gesunde Ernährung und Bewegung, ein Fünftel davon am Arbeitsplatz, ergab, dass Programme besser abschnitten, wenn Menschen ihr eigenes Verhalten festhielten und das mit Schritten wie Ziele setzen und überprüfen kombinierten (Michie et al., 2009). Nichts davon braucht eine Waage im Büro oder eine Rangliste.

Wie reden wir bei der Arbeit über Gewicht, ohne zu stigmatisieren?

Vor allem, indem wir nicht darüber reden. Tomiyama und ihre Mitautoren argumentieren, dass die wirksamsten und ethischsten Ansätze auf „das Verhalten und die Einstellungen derer zielen, die stigmatisieren, statt auf die Zielscheiben von Gewichtsstigma“, und dass Gesundheitsbotschaften „gesundes Verhalten fördern können, ohne ein einziges Mal Gewicht oder Größe zu erwähnen“ (Tomiyama et al., 2018). In der Praxis:

• Niemand kommentiert den Körper, den Teller oder eine Gewichtsveränderung einer Kollegin oder eines Kollegen, auch nicht freundlich gemeint.
• Wo Gewicht zur Sprache kommen muss, etwa auf einer Seite zu Zusatzleistungen, verwendet personenbezogene Sprache, wie es die European Association for the Study of Obesity empfiehlt: „Person mit Adipositas“, nie „adipöse Person“ (EASO, 2024).
• Verzichtet auf BMI-Screenings. Eine Fachkommission schreibt 2025, dass BMI-basierte Maße „unzureichende Informationen über die Gesundheit auf individueller Ebene liefern“ (Rubino et al., 2025). Ein Arbeitgeber hat noch weniger Grund, ihn zu erheben.
• Wellness-Kampagnen sprechen über Gewohnheiten, die alle ausprobieren können, etwa das Mittagessen weg vom Schreibtisch, einen Spaziergang oder Wasser in Reichweite, ohne Vorher-nachher-Bilder.

Was können Führungskräfte beim Essen auf Firmenveranstaltungen tun?

Die Veranstaltungen planen, nicht die Menschen. Plant lange Meetings mit einer Pause zum Essen und vermeidet Workshops, die durch die Mittagszeit laufen. Bestellt Essen in Stücken oder auf kleinen Tellern, stellt es auf einen Beistelltisch statt auf den Besprechungstisch und bringt Reste nach dem Meeting in die Küche. Kommentiert nie, was jemand nimmt oder auslässt. Wenn Getränke zur Veranstaltung gehören, behandelt unser Ratgeber zum Trinken auf Firmenveranstaltungen diese Seite.

Bietet Meetings im Gehen und Stehpausen um ihrer selbst willen an: Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt in jedem Alter weniger Sitzen (Bull et al., 2020), aber eine Übersichtsarbeit zu 31 Studien fand nur „kleine, uneinheitliche und nicht signifikante Zusammenhänge“ zwischen Sitzzeit und Körpergewicht (Campbell et al., 2018).

Ein Essens-Check für HR

Die Belege sind bescheiden und stammen größtenteils nicht aus Büros, also führt diesen Check als einmonatigen Versuch durch und fragt die Beschäftigten, was sich verändert hat.

Wo ein Programm passt

Das Umfeld kann das Unternehmen verändern. Das Muster hinter dem Essen jedes Menschen gehört ihm selbst, und genau dort kann ein Programm helfen. Das 1h Protocol zum Nachhaltigen Abnehmen ist praktische Bildung zu alltäglichen Ess- und Bewegungsgewohnheiten. Das erste Kapitel ist kostenlos: Jede Person beantwortet ein paar kurze Fragen und bekommt ihr Muster und eine Sache, die sie morgen ausprobieren kann. Das vollständige Programm dauert etwa eine Stunde: Es erklärt, warum das Essen vom Plan abweicht (Hunger, Auslöser und Regeln), geht einen Tag von der ersten Mahlzeit bis zum Schlafengehen durch und plant die Momente, die Menschen kommen sehen, Essen bei der Arbeit eingeschlossen, dazu eine kleine Bitte, die man an jemanden richten kann, ohne Gewicht zu erwähnen. Am Ende haben die Menschen eine Seite mit Gewohnheiten für den Anfang (zwei auf einmal, höchstens drei), eine Momentkarte für den Sperrbildschirm ihres Handys, Rückblicke an Tag 7 und Tag 14 in ihrem Kalender und einen einfachen Bogen ohne Essensmengen und ohne Pflicht zum Wiegen, gefolgt von vier kurzen Check-ins per E-Mail mit einem Klick an Tag 1, 7, 14 und 30. Das Programm legt nie ein Zielgewicht, Kalorien oder eine Diät fest, aber Menschen können ihre eigenen Ziele aufschreiben. Es ist nicht das Richtige in der Schwangerschaft oder für Menschen, die mit einer Essstörung leben, und eine Ankündigung sollte das klar sagen. Es ist neu, deshalb gibt es noch keine Ergebnisdaten dazu.

Unternehmen kaufen Programm-Credits, ein Credit pro Programm, und alle Beschäftigten wählen ihre Programme selbst. Unser Team arbeitet mit HR zusammen, um auszuwählen, welche Programme hervorgehoben werden, den Start vorzubereiten und die Teilnahme und die anonymen Ergebnisse auszuwerten. Euer Dashboard zeigt, wer mitmacht und wie viele Credits jede Person genutzt hat, dazu anonyme Summen für Gruppen ab fünf Personen. Es zeigt nie, welche Programme jemand gewählt hat, und auch nicht die Antworten oder das Protokoll, sodass kein Arbeitgeber erfährt, dass jemand ein Programm zum Gewicht gewählt hat. Kombiniert ein kleines Pilotprojekt mit der Checkliste oben und wertet beides nach ein paar Monaten aus: Angebot anfragen oder die Programme ansehen. Weitere Ratgeber für Teams findet ihr in den Artikeln der Bibliothek zur Arbeit.

Häufige Fragen

Warum essen Menschen bei der Arbeit so viel?

Die Arbeit ist voller Auslöser: Essen in Sichtweite, große Packungen und Teller, Kolleginnen und Kollegen, die man gut kennt, und volle Tage, an denen das Mittagessen ausfällt und die Menschen später hungrig sind.

Sollten wir aufhören, Snacks und Kuchen im Büro hinzustellen?

Ein Verbot ist nicht nötig, und es macht ein Lebensmittel zur verbotenen Frucht: In einer großen Studie gingen strenge Essensregeln mit mehr Episoden von Kontrollverlust einher. Verändert, wo Essen steht und wie oft es auftaucht: ein fester Tag für Kuchen, Essen in der Küche, Obst und Wasser in Sichtweite.

Funktionieren Abnehm-Challenges am Arbeitsplatz?

Wir haben keine Studie gefunden, die zeigt, dass sie helfen. Sie machen das Gewicht öffentlich, und Gewichtsstigma wird mit mehr Essen in Verbindung gebracht. Besser belegt ist, Menschen dabei zu helfen, ihre eigenen Gewohnheiten festzuhalten und ihre Ziele zu überprüfen.

Wie reden wir bei der Arbeit über Gewicht, ohne zu stigmatisieren?

Lasst das Gewicht heraus: keine Kommentare zu Körpern oder Tellern, keine BMI-Screenings, personenbezogene Sprache, wo Gewicht zur Sprache kommen muss, und Botschaften über Gewohnheiten, die alle ausprobieren können.

Was können Führungskräfte beim Essen auf Firmenveranstaltungen tun?

Eine Pause zum Essen in lange Meetings einbauen, Essen in kleinen Portionen auf einen Beistelltisch stellen, Reste danach abräumen und nie kommentieren, was jemand nimmt.

Quellen

Dieser Artikel stützt sich auf Übersichtsarbeiten zu Portionsgröße, gemeinsamem Essen, Gewichtsstigma und Verhaltensänderung, eine Alltagsstudie zu Ausrutschern beim Essen, Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation, der EASO und von Obesity Canada sowie Interviews mit Wendy Wood und A. Janet Tomiyama.

• Hollands et al., Portion, package or tableware size for changing selection and consumption of food, alcohol and tobacco (systematische Cochrane-Übersichtsarbeit zu 72 Studien, meist aus den USA, alle aus Ländern mit hohem Einkommen, 2015)
• Hidden Brain: Wendy Wood, Creatures of habit (Podcastfolge, 2019)
• Ruddock, Brunstrom, Vartanian & Higgs, A systematic review and meta-analysis of the social facilitation of eating (systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse von 42 Studien, American Journal of Clinical Nutrition, 2019)
• Forman et al., Ecological momentary assessment of dietary lapses across behavioral weight loss treatment (Alltagsstudie, 189 Erwachsene in einem zwölfmonatigen verhaltensbasierten Abnehmprogramm, USA, Annals of Behavioral Medicine, 2017)
• Westenhoefer, Stunkard & Pudel, Validation of the flexible and rigid control dimensions of dietary restraint (Validierungsstudie eines Fragebogens, Deutschland, International Journal of Eating Disorders, 1999)
• Science Vs: Weight, is fat unhealthy? (Podcastfolge mit A. Janet Tomiyama, 2021)
• Tomiyama et al., How and why weight stigma drives the obesity 'epidemic' and harms health (Meinungsartikel mit Überblick über Labor- und Beobachtungsstudien, BMC Medicine, 2018)
• Vartanian & Porter, Weight stigma and eating behavior: a review of the literature (narrative Übersichtsarbeit, Appetite, 2016)
• Rubino et al., Joint international consensus statement for ending stigma of obesity (Konsenserklärung von 36 Fachleuten, Nature Medicine, 2020)
• Kirk et al., Reducing weight bias in obesity management, practice and policy (Kapitel der kanadischen klinischen Leitlinien zu Adipositas bei Erwachsenen, Obesity Canada, 2020)
• EASO, Person First Language guide: addressing weight bias (Leitfaden einer Fachgesellschaft, European Association for the Study of Obesity, 2024)
• Rubino et al., Definition and diagnostic criteria of clinical obesity (Kommissionsbericht, Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025)
• Michie et al., Effective techniques in healthy eating and physical activity interventions: a meta-regression (Metaregression von 122 Auswertungen, 44.747 Erwachsene, Health Psychology, 2009)
• Bull et al., World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (Zusammenfassung der Leitlinien, British Journal of Sports Medicine, 2020)
• Campbell et al., Sedentary behavior and body weight and composition in adults (systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse prospektiver Studien, Sports Medicine, 2018)