Comer en el trabajo: cómo puede ayudar RR. HH. sin pesajes ni prohibiciones

La oficina influye en cómo come la gente a través de lo que está a la vista, el tamaño de las raciones, con quién se come y si la jornada deja hueco para comer. Las dos soluciones más habituales van en contra de eso: un reto de pesaje hace público el peso, y el estigma por el peso se asocia con comer más, no menos (Tomiyama et al., 2018). Una prohibición convierte un alimento en algo prohibido, y las reglas rígidas sobre la comida tienen un mal historial. RR. HH. lo hace mejor cambiando el entorno, dejando el peso fuera de las conversaciones del trabajo y ofreciendo un apoyo privado y basado en hábitos que cada persona elige por sí misma.

¿Por qué se come tanto en el trabajo?

Porque el trabajo está lleno de señales, y las señales hacen empezar a comer. Wendy Wood, psicóloga de la Universidad del Sur de California que estudia los hábitos, cuenta una historia de un congreso que organiza. La fruta que había encargado estaba en una caja a un lado de la fila de la cafetería, y nadie la tocaba. La movió al centro de la fila, «y desapareció enseguida». Su conclusión: «si hacía que fuera fácil y evidente coger la fruta, la gente se la comía» (Hidden Brain, 2019).

El tamaño suma. Una revisión Cochrane de 72 estudios, casi todos de Estados Unidos y otros países de ingresos altos y en su mayoría estudios cortos de laboratorio, concluyó que «la gente consume sistemáticamente más comida y bebida cuando se le ofrecen raciones, envases o vajilla de mayor tamaño que cuando se le ofrecen versiones más pequeñas» (Hollands et al., 2015).

La compañía importa, pero solo cierta compañía. Una revisión de 2019 de 42 estudios encontró una evidencia sólida de que la gente come más con amigos que sola, y ningún efecto claro cuando comía con desconocidos o conocidos (Ruddock et al., 2019). Así que la comida del equipo es más una señal que un comedor lleno de desconocidos. Los autores no aconsejan comer solo; escriben que ese consejo «puede no ser ni deseable ni aceptable».

La propia jornada es la señal que la gente olvida. En un estudio que preguntaba a lo largo del día a 189 adultos estadounidenses de un programa de peso de un año, los deslices eran más probables cuando las personas tenían más hambre o se sentían privadas, y cuando había comida apetecible cerca. Ocurrían sobre todo en casa, por la tarde-noche (Forman et al., 2017). Una racha de reuniones seguidas que se traga la comida del mediodía en el trabajo puede aparecer esa misma noche en casa. Nuestra guía sobre comer por la noche explica ese patrón.

¿Deberíamos dejar de poner picoteo y tartas en la oficina?

No hace falta ninguna prohibición. Una prohibición convierte un alimento en algo prohibido, y las reglas rígidas sobre la comida tienen un mal historial: en un estudio alemán, las reglas rígidas sobre la comida se asociaron con más episodios de pérdida de control, y las flexibles con menos (Westenhoefer et al., 1999). Ese estudio analizó las reglas propias de las personas, y no encontramos ningún estudio sobre prohibiciones de alimentos en la oficina, así que aplicarlo a una prohibición en el trabajo es una inferencia nuestra. Nuestra guía sobre el día trampa y comer en modo todo o nada explica por qué las reglas estrictas suelen salir mal.

Lo que RR. HH. puede cambiar es dónde está la comida y con qué frecuencia aparece. La palabra de Wood para esto es fricción: «Si quieres que algo sea más difícil de hacer, si quieres frenarte, entonces buscas formas de añadir fricción a las conductas en las que no quieres caer» (Hidden Brain, 2019). Una tarta un día fijo en la cocina sigue permitiendo celebrar, y un trozo pasa a ser algo que la gente va a buscar, no algo junto a lo que pasa diez veces camino de la impresora. La fruta y el agua van donde la gente pasa por delante. Los platos pequeños junto a los paquetes grandes ayudan a coger una cantidad a propósito.

¿Funcionan los retos de pérdida de peso en el trabajo?

No encontramos ningún ensayo sobre concursos de pesaje en el trabajo en nuestra biblioteca de investigación, así que no podemos decir que ayuden. Lo que sí muestra la evidencia es el coste de exponer el peso.

A. Janet Tomiyama, psicóloga de la UCLA que estudia el estigma por el peso, respondió en Science Vs a la pregunta de cómo se trata de forma distinta a las personas con más peso. Su primera respuesta: «Vaya, bueno, ¿cuánto tiempo tienes para hablar en este pódcast?» (Science Vs, 2021). En una revisión de 2018 que dirigió, ella y sus coautores señalan que, en experimentos de laboratorio, las personas a las que se hacía sentir el estigma por el peso comían más, y que, en encuestas, las experiencias de estigma se asociaban con evitar el ejercicio (Tomiyama et al., 2018). Una revisión más amplia coincide, con resultados que varían según la muestra (Vartanian & Porter, 2016). Son asociaciones, sobre todo de encuestas y sesiones breves de laboratorio, no una prueba de que un solo reto perjudique a nadie. Pero un reto con una clasificación pública se basa en hacer público el peso delante de los compañeros.

El trabajo es además un lugar donde el estigma ya existe. Una declaración de consenso de 36 expertos internacionales cita el lugar de trabajo entre los ámbitos donde se produce discriminación por el peso, con personas con cuerpos más grandes que declaran salarios iniciales más bajos y menos probabilidades de ser convocadas a una entrevista (Rubino et al., 2020). El capítulo de la guía de Obesity Canada incluye a «las empresas y los profesionales de recursos humanos» entre los grupos en los que se ha documentado el sesgo por el peso (Kirk et al., 2020).

Lo que tiene más respaldo es que las personas registren sus propios hábitos. Una revisión de 122 evaluaciones de programas de alimentación saludable y actividad, una quinta parte de ellos en el trabajo, encontró que los programas funcionaban mejor cuando las personas registraban su propia conducta y lo combinaban con pasos como fijarse objetivos y revisarlos (Michie et al., 2009). Nada de eso necesita una báscula en la oficina ni una clasificación.

¿Cómo hablamos del peso en el trabajo sin estigma?

Sobre todo, no hablando de él. Tomiyama y sus coautores sostienen que los enfoques más eficaces y éticos se dirigen a «las conductas y actitudes de quienes estigmatizan, y no a las personas que sufren el estigma por el peso», y que los mensajes de salud «pueden fomentar conductas saludables sin mencionar ni una sola vez el peso o la talla» (Tomiyama et al., 2018). En la práctica:

• Nadie comenta el cuerpo, el plato o el cambio de peso de un compañero, ni siquiera con buena intención.
• Donde el peso tenga que aparecer, por ejemplo en una página de beneficios, usa un lenguaje que ponga a la persona primero, como recomienda la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad: «persona con obesidad», nunca «persona obesa» (EASO, 2024).
• Prescinde del cribado por IMC. Una comisión de expertos de 2025 escribe que las medidas basadas en el IMC «proporcionan información insuficiente sobre la salud a nivel individual» (Rubino et al., 2025). Una empresa tiene aún menos motivos para recopilarlo.
• Las campañas de bienestar hablan de hábitos que cualquiera puede probar, como comer lejos de la mesa de trabajo, dar un paseo o tener agua a mano, sin fotos de antes y después.

¿Qué pueden hacer los mandos con la comida en los eventos de trabajo?

Planificar los eventos, no a las personas. Programa las reuniones largas con una pausa para comer y evita hacer talleres durante la hora de la comida. Encarga comida en porciones o en platos pequeños, ponla en una mesa auxiliar en lugar de en la mesa de reuniones y lleva las sobras a la cocina después de la reunión. Nunca hagas comentarios sobre lo que alguien coge o deja de coger. Si hay bebidas en el evento, nuestra guía sobre beber en eventos de trabajo trata esa parte.

Ofrece reuniones caminando y pausas de pie por sí mismas: la Organización Mundial de la Salud recomienda pasar menos tiempo sentado a cualquier edad (Bull et al., 2020), pero una revisión de 31 estudios solo encontró «asociaciones pequeñas, inconsistentes y no significativas» entre el tiempo sentado y el peso corporal (Campbell et al., 2018).

Una revisión de la comida en el trabajo para RR. HH.

La evidencia es modesta y procede sobre todo de fuera de las oficinas, así que ponlo en marcha como una prueba de un mes y pregunta a la plantilla qué ha cambiado.

Dónde encaja un programa

El entorno le corresponde cambiarlo a la empresa. El patrón que hay detrás de la forma de comer de cada persona es suyo, y ahí es donde un programa puede ayudar. El 1h Protocol para Perder Peso de Forma Sostenible es formación práctica sobre hábitos cotidianos de alimentación y movimiento. El primer capítulo es gratis: cada persona responde a unas pocas preguntas breves y obtiene su patrón y una cosa que probar mañana. El programa completo dura aproximadamente una hora: explica por qué la alimentación se sale del plan (el hambre, las señales y las reglas), recorre un día desde la primera comida hasta la hora de dormir y planifica los momentos que la persona ve venir, incluida la comida en el trabajo, junto con una pequeña petición que puede hacerle a alguien sin mencionar el peso. Las personas se llevan una página con los hábitos con los que empezar (dos a la vez, tres como máximo), una tarjeta del momento para la pantalla de bloqueo del móvil, las revisiones de los días 7 y 14 en su calendario y una hoja sencilla sin cantidades de comida y sin necesidad de pesarse, seguidas de cuatro seguimientos breves de un solo toque por correo los días 1, 7, 14 y 30. El programa nunca fija un peso objetivo, calorías ni una dieta, aunque las personas pueden escribir sus propios objetivos. No es adecuado durante el embarazo ni para quien tenga un trastorno de la conducta alimentaria, y el mensaje de lanzamiento debería decirlo claramente. Es nuevo, así que todavía no hay datos de resultados.

Las empresas compran créditos de programas, un crédito por programa, y cada empleado elige sus programas. Nuestro equipo trabaja con RR. HH. para elegir qué programas destacar, preparar el lanzamiento y revisar la participación y los resultados anónimos. Tu panel muestra quién se ha unido y cuántos créditos ha usado cada persona, además de totales anónimos para grupos de cinco o más. Nunca muestra qué programas ha elegido nadie, ni sus respuestas ni su protocolo, así que ninguna empresa llega a saber que alguien eligió un programa sobre el peso. Combina un pequeño piloto con la lista de comprobación anterior y revisa ambos al cabo de unos meses: pide un presupuesto o consulta los programas. Para más guías para equipos, consulta los artículos de la Biblioteca sobre el trabajo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se come tanto en el trabajo?

El trabajo está lleno de señales: comida a la vista, paquetes y platos grandes, compañeros a los que conoces bien y días ajetreados en los que te saltas la comida del mediodía y que dejan a la gente con hambre más tarde.

¿Deberíamos dejar de poner picoteo y tartas en la oficina?

No hace falta una prohibición, y convierte un alimento en algo prohibido: en un estudio grande, las reglas estrictas sobre la comida se asociaron con más episodios de pérdida de control. Cambia dónde está la comida y con qué frecuencia aparece: un día fijo para la tarta, la comida en la cocina, la fruta y el agua a la vista.

¿Funcionan los retos de pérdida de peso en el trabajo?

No encontramos ningún ensayo que muestre que ayuden. Hacen público el peso, y el estigma por el peso se ha relacionado con comer más. Ayudar a las personas a registrar sus propios hábitos y revisar sus objetivos tiene mejor evidencia.

¿Cómo hablamos del peso en el trabajo sin estigma?

Dejando el peso fuera: sin comentarios sobre cuerpos ni platos, sin cribado por IMC, con un lenguaje que ponga a la persona primero donde el peso tenga que aparecer y con mensajes sobre hábitos que cualquiera puede probar.

¿Qué pueden hacer los mandos con la comida en los eventos de trabajo?

Incluir una pausa para comer en las reuniones largas, poner la comida en una mesa auxiliar en raciones pequeñas, retirar las sobras después y no comentar nunca lo que coge cada uno.

Fuentes

Este artículo se basa en revisiones sobre el tamaño de las raciones, comer en compañía, el estigma por el peso y el cambio de conducta, un estudio en la vida diaria sobre los deslices con la comida, las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, la EASO y Obesity Canada, y entrevistas a Wendy Wood y A. Janet Tomiyama.

• Hollands et al., Portion, package or tableware size for changing selection and consumption of food, alcohol and tobacco (revisión sistemática Cochrane de 72 estudios, la mayoría en Estados Unidos, todos en países de ingresos altos, 2015)
• Hidden Brain: Wendy Wood, Creatures of habit (episodio de pódcast, 2019)
• Ruddock, Brunstrom, Vartanian & Higgs, A systematic review and meta-analysis of the social facilitation of eating (revisión sistemática y metaanálisis de 42 estudios, American Journal of Clinical Nutrition, 2019)
• Forman et al., Ecological momentary assessment of dietary lapses across behavioral weight loss treatment (estudio en la vida diaria, 189 adultos en un programa conductual de pérdida de peso de 12 meses, Estados Unidos, Annals of Behavioral Medicine, 2017)
• Westenhoefer, Stunkard & Pudel, Validation of the flexible and rigid control dimensions of dietary restraint (estudio de validación de un cuestionario, Alemania, International Journal of Eating Disorders, 1999)
• Science Vs: Weight, is fat unhealthy? (episodio de pódcast con A. Janet Tomiyama, 2021)
• Tomiyama et al., How and why weight stigma drives the obesity 'epidemic' and harms health (artículo de opinión que revisa estudios de laboratorio y observacionales, BMC Medicine, 2018)
• Vartanian & Porter, Weight stigma and eating behavior: a review of the literature (revisión narrativa, Appetite, 2016)
• Rubino et al., Joint international consensus statement for ending stigma of obesity (declaración de consenso de 36 expertos, Nature Medicine, 2020)
• Kirk et al., Reducing weight bias in obesity management, practice and policy (capítulo de las Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines, Obesity Canada, 2020)
• EASO, Person First Language guide: addressing weight bias (guía institucional, Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad, 2024)
• Rubino et al., Definition and diagnostic criteria of clinical obesity (informe de una comisión de The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025)
• Michie et al., Effective techniques in healthy eating and physical activity interventions: a meta-regression (metarregresión de 122 evaluaciones, 44.747 adultos, Health Psychology, 2009)
• Bull et al., World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (resumen de las directrices, British Journal of Sports Medicine, 2020)
• Campbell et al., Sedentary behavior and body weight and composition in adults (revisión sistemática y metaanálisis de estudios prospectivos, Sports Medicine, 2018)