Parálisis ante las decisiones: Gerd Gigerenzer y elegir lo suficientemente bueno

La parálisis ante las decisiones es darle vueltas a una elección con la esperanza de que una vuelta más te dé seguridad. Rara vez lo consigue. Para salir, escribe la una o dos cosas que la decisión tiene que acertar, quédate con la primera opción que las cumpla, ajusta tu alarma a si la decisión se puede deshacer y ponte una fecha. Pregunta a una persona, una vez, decide ese día y ciérrala.

Gigerenzer es un psicólogo que estudia cómo decide la gente con reglas sencillas. En Terra Xplore, un canal de ciencia de la televisión pública alemana ZDF, la presentadora Lisa Budzinski, que se describe como alguien que sopesa las cosas durante mucho tiempo, le preguntó cómo gestiona él las decisiones (Terra Xplore, 5:05). Su respuesta fue que años de investigación le habían enseñado a decidir más rápido: "selbst Entscheidungen schneller zu treffen" (tomar yo mismo las decisiones más rápido). Más rápido no significa sin cuidado. Te informas, dijo, "aber dann gibt es einen Punkt, wo man weiß, jetzt kommt nicht mehr viel Information dazu" (pero luego llega un punto en el que sabes que ya no va a llegar mucha más información). Entonces necesitas "den Mut haben, zu sagen: Ja, ich nehme die Option" (tener el valor de decir: sí, me quedo con esa opción).

A continuación: por qué pensar más no resuelve una decisión, cómo elegir lo suficientemente bueno y cómo cerrar la decisión una vez tomada.

¿Por qué pensar más no lo resuelve?

1. Cada vuelta parece un avance

Darle vueltas a una decisión da la sensación de estar más cerca de la seguridad. La investigación sobre la confianza sugiere que, en algunas personas, funciona al revés. Sucharit Katyal y Stephen Fleming reunieron cuatro experimentos en línea con 1.447 adultos, que hacían juicios sencillos, como cuál de dos colores aparecía más a menudo, y luego valoraban lo seguros que estaban. Los participantes más ansiosos se sentían menos seguros cuanto más tiempo pasaban juzgando sus propias respuestas (Katyal & Fleming, 2026). Eran juicios de laboratorio, no decisiones de la vida, y es una asociación, no una prueba de que la preocupación lo causara.

Al escribir sobre el estudio, Katyal sacó una lección práctica: la confianza depende más de cómo piensas que de cuánto tiempo. Si tiendes a preocuparte, pensar más no siempre es mejor, escribió Katyal, y unas reglas claras para decidir pueden impedir que la duda se dispare (The Conversation Brasil). Los pasos de abajo son reglas de ese tipo.

2. Buscar la mejor opción la mantiene abierta

Gigerenzer distingue dos formas de decidir (10:14). "Maximieren bedeutet, das Beste zu finden" (maximizar significa encontrar lo mejor), y nada menos. En su opinión, "das ist ein Rezept zum Unglücklichwerden" (es una receta para volverse infeliz), y para no decidir nunca. Su ejemplo: quieres unos pantalones, así que pruebas en unos grandes almacenes, luego piensas que en los siguientes puede haber algo mejor, luego en una tienda pequeña, luego en otra, hasta que cierran las tiendas y compras algo. Y sigues sin saber si tienes los mejores (10:34).

El psicólogo Barry Schwartz y sus colegas midieron esa tendencia. En siete muestras de estudiantes y adultos, 1.747 personas en total, quienes puntuaban más alto en buscar siempre la mejor opción declaraban más arrepentimiento y menos felicidad y satisfacción con la vida (Schwartz et al., 2002). Eran cuestionarios en un único momento, así que es una asociación, no una causa. Schwartz desarrolló después la idea en su libro The Paradox of Choice.

3. El verdadero miedo es el error

¿Por qué cuesta tanto elegir? La respuesta de Gigerenzer en el programa: decidir significa asumir la responsabilidad, y en los terrenos que importan (una pareja, un trabajo) puedes equivocarte, y solo te enteras después (6:04). Ese miedo hace que mucha gente no decida en absoluto. Su remedio no tiene nada de glamuroso: un poco de valor para equivocarse, ya que nos equivocamos todo el tiempo, y para aprender de ello (6:46).

Pasar más tiempo dándole vueltas a una decisión no compra más certeza de forma fiable. Una regla hace más.

Cómo elegir lo suficientemente bueno

4. Escribe la una o dos cosas que esta decisión tiene que acertar

Más adelante en el episodio, Budzinski lo prueba con una decisión real: elegir una cafetera exprés (12:21). La primera pregunta de Gigerenzer es cuáles son las características más importantes. Budzinski nombra tres: que no sea demasiado grande, que no sea demasiado cara y que monte la leche (12:40). Cuando los colores y lo de redonda o cuadrada empiezan a distraer, él pregunta si la forma importa para esta decisión. No importa, así que queda fuera (13:21).

Así es como se ve en la práctica. En una página, escribe la una o dos cosas que esta decisión tiene que acertar. Quizá el coste y el trayecto, o el tiempo con tus hijos y tu sueño. Lo que de verdad sea tuyo. Todo lo demás, como mucho, sirve para desempatar. A partir de ahora, esas líneas son la prueba.

5. Quédate con la primera opción que las cumpla

La alternativa a maximizar, dice Gigerenzer, es lo que los investigadores llaman «satisficing»: "etwas zu finden, was gut genug ist" (encontrar algo que sea lo suficientemente bueno, 10:57). Su ejemplo del restaurante (11:09): decide que esta noche toca pescado y empieza a leer desde arriba. ¿Salmón? Lo comió hace poco. ¿Gambas con aguacate? Eso está bien, así que lo pide. Añade que para mucha gente eso es insoportable, porque podría aparecer algo mejor (11:16).

Quédate con la primera opción que pase tu prueba. Si pasan dos, cualquiera vale, así que elige una. Para eso sirve la prueba: te permite parar.

6. Ajusta la alarma a lo que se puede deshacer

No todas las decisiones merecen el mismo peso. En el pódcast argentino Psicología al Desnudo, los psicólogos de Psi Mammoliti lo plantean así: el problema empieza cuando el miedo salta con la misma fuerza ante decisiones que puedes revertir (12:20). La trampa es "poner el mismo nivel de alarma en todo" (12:50). La solución "no implica pensar más"; significa "darle el peso que tiene cada decisión" (13:02). Ayuda una pregunta: "¿esto me va a importar dentro de un año o dentro de cinco?" (15:26)

Una decisión que puedes deshacer se puede tomar más rápido. Pero no dejes todas las puertas abiertas a propósito. En un estudio de Harvard de 2002, unos dos tercios de 89 estudiantes dijeron que preferirían una versión del estudio en la que pudieran cambiar su elección más tarde. Sin embargo, en una pequeña clase de fotografía, a los estudiantes cuya elección de copia era definitiva acabó gustándoles más que a quienes todavía podían cambiarla (Gilbert & Ebert, 2002). La gente quería la puerta abierta, y la cerrada le sentó mejor.

7. Ponte una fecha y planifica para los resultados probables

Después, elige el día en que habrás decidido y escríbelo en tu página. Dentro de dos semanas es un buen punto de partida para la mayoría de las decisiones cotidianas. Hasta entonces, dale a la decisión un momento fijo cada día, como un rato corto a última hora de la tarde (el rato para preocuparse explica cómo), en lugar de dejar que ocupe todo el día.

Cuando el «¿y si sale mal?» toma el control, planifica solo para los resultados probables. Kirsty Ross, psicóloga clínica de la Universidad Massey, en Nueva Zelanda, señala que planificar para todas las posibilidades tiene una «utilidad limitada»; es más útil «hacer un plan para una o dos de las posibilidades más probables» y aceptar que pueden pasar cosas en las que no has pensado (The Conversation). Nuestra guía sobre cómo dejar de preocuparte por el futuro va más allá con los «¿y si...?».

Decide y ciérrala

8. Pregunta a una persona, una vez

Cuando una decisión sigue abierta, es tentador preguntar a todo el mundo. Cada nueva opinión añade un ángulo, y el círculo vuelve a empezar. El psicólogo italiano Luca Mazzucchelli propone lo contrario: "smettere di fare interminabili sondaggi tra gli amici" (dejar de hacer encuestas interminables entre los amigos, 1:07). Preguntar a todo el mundo, dice Mazzucchelli, te desconecta de tus propias necesidades (1:23).

Así que pregunta a una persona que te conozca y que no necesite que elijas a su manera. Dile tus una o dos cosas, escucha, dale las gracias y deja de preguntar. ¿No tienes a quién preguntar? Escribe lo que te diría un buen amigo. Normalmente lo sabes.

9. Decide ese día y luego ciérrala

En tu fecha, elige con tu prueba. Merece la pena quedarse con la frase de Psi Mammoliti: "Decidir no termina cuando lo pienso, termina cuando lo hago" (15:48). A esas alturas, "ya no falta más información, falta movimiento" (16:07).

Luego ciérrala. Cerrada significa que un nuevo estado de ánimo o una vieja duda no la reabren; solo lo hace un dato nuevo. Si aparece una duda la semana siguiente, pregúntate si es nueva o la misma preocupación con otro abrigo. El psiquiatra francés Christophe André ofrece una forma de hacer las paces con eso: "si j'hésite, c'est qu'il n'y a pas de bon ou de mauvais choix, mais juste des options différentes" (si dudo, es que no hay una elección buena o mala, sino solo opciones distintas), en France Culture (Les regrets, 2:08). Tómate tiempo para pensar y preguntar, dice André, y luego decide de una vez por todas (2:36). La versión de Mazzucchelli es más ligera: si resulta que te equivocaste, "ottimo, hai imparato qualcosa" (estupendo, has aprendido algo, 2:15). Si te descubres repasando la decisión después, mira repasar conversaciones en tu cabeza.

Volvamos a la cafetera

Al final del episodio, Budzinski había comprado la cafetera y sentía alivio. Parte de lo que lo hizo fácil, reconoció la presentadora, fue poder devolverla. La respuesta de Gigerenzer es el corazón del enfoque: no deberías decidir con un ojo puesto en deshacerlo; tomas una decisión y la mantienes (14:21). Si lo que mantiene abiertas tus decisiones es el perfeccionismo, nuestra guía sobre perfeccionismo y procrastinación también puede ayudarte. Después, elige una decisión abierta y escribe hoy sus dos cosas.

Esta es una orientación de bienestar sobre las preocupaciones del día a día y el darle demasiadas vueltas a las cosas, no atención sanitaria. No da consejo médico y no diagnostica ni trata nada. No está pensada para trastornos de ansiedad, pánico, TOC, trauma ni depresión. Si la preocupación no se calma, o empieza a causarte problemas en el trabajo, en casa o con amigos y familia, consulta a un médico. Consulta también si lo que estás probando no te ayuda.

Para trabajar esto con una decisión tuya, prueba el 1h Protocol para Preocuparte Menos y Darle Menos Vueltas, un programa de formación práctica para adultos. Su primer capítulo gratuito descubre cuál de cinco bucles habituales sigue el tuyo (el Open Decision es uno), te muestra las tres partes que lo mantienen y te da un primer paso: tus dos cosas y una fecha. El programa completo dura alrededor de una hora: pillas una preocupación tuya y la aparcas con un siguiente paso, fijas un rato corto al día a tu hora y en tu sitio, y preparas un plan para el momento en que estás despierto y no para. Para una decisión que sigue abierta, añade tu prueba, tu fecha, una persona a la que preguntar y un cierre. Te llevas una página con los cambios que elegiste, una tarjeta con tu rato y tres preguntas que hacerte cuando empieza una preocupación, y un registro de catorce días con una pregunta el día 7 y una revisión el día 14 en tu calendario. Si has iniciado sesión, siguen cuatro comprobaciones de un toque por correo electrónico los días 1, 7, 14 y 30. Empieza gratis

Preguntas frecuentes

¿Por qué no consigo tomar una decisión?

A menudo porque darle vueltas a la elección da la sensación de estar más cerca de la seguridad, así que sigues. En un estudio en línea con 1.447 adultos, las personas más ansiosas se sentían menos seguras cuanto más tiempo pasaban juzgando sus propias respuestas (Katyal & Fleming, 2026). Buscar la mejor opción posible y temer el error también mantienen el bucle.

¿Qué es la parálisis por análisis?

Es quedarse atascado sopesando opciones sin elegir, porque siempre hay un factor más o una opción más que comprobar. La salida de Gigerenzer: elige la una o dos cosas que importan y quédate con la primera opción que las cumpla (Terra Xplore, 10:57).

¿Cómo dejo de darle vueltas a una decisión importante?

Ponle límites. Escribe la una o dos cosas que tiene que acertar, ponte una fecha para decidir y dale un momento fijo cada día hasta entonces. Planifica para los uno o dos resultados probables, pregunta a una persona una vez y, ese día, decide y ciérrala. Las decisiones importantes merecen cuidado, y una fecha evita que el cuidado se convierta en un bucle.

¿Qué significa «lo suficientemente bueno» al decidir?

Significa elegir la primera opción que cumpla los criterios que te has puesto, en lugar de buscar la mejor. Los investigadores lo llaman «satisficing». En estudios con más de 1.700 personas, quienes siempre buscaban la mejor opción tendían a declarar más arrepentimiento (Schwartz et al., 2002).

¿Y si tomo la decisión equivocada?

Puede pasar, y ningún método puede prometer lo contrario. El consejo de Gigerenzer es un poco de valor para equivocarse y aprender de ello (6:46). Si aparece un dato nuevo, reabre la decisión; una duda nueva por sí sola no cuenta. Si sigues repasándola, mira cómo dejar de darle vueltas a todo.

Fuentes

Este artículo se basa en la entrevista al profesor Gerd Gigerenzer en Terra Xplore; en Psi Mammoliti, Luca Mazzucchelli, Christophe André y Kirsty Ross, y en los estudios que se enumeran abajo. Las citas en alemán, italiano y francés se dan en el original con nuestra traducción al español; las citas en español se dan tal cual.

• FOBO: Was tun gegen die Angst vor einer falschen Entscheidung? (vídeo, Lisa Budzinski con Gerd Gigerenzer, Terra Xplore, ZDF, en alemán, 2025)
• Katyal & Fleming, Gender and anxiety reveal distinct computational sources of underconfidence (análisis conjunto de cuatro experimentos en línea, 1.447 adultos, 2026)
• Sucharit Katyal, Refletir sobre decisões pode aumentar ou diminuir confiança (artículo del investigador, The Conversation Brasil, en portugués, 2026)
• Schwartz et al, Maximizing versus satisficing: happiness is a matter of choice (estudios con cuestionarios, siete muestras, 1.747 estudiantes y adultos, 2002)
• Barry Schwartz, The Paradox of Choice (libro, 2004)
• Gilbert & Ebert, Decisions and revisions (experimentos con estudiantes de Harvard, 2002)
• Tomar decisiones y vencer la incertidumbre (episodio de pódcast, Psi Mammoliti, Psicología al Desnudo, en español, 2026)
• Kirsty Ross, How can I stop overthinking everything? (artículo de experta, The Conversation, 2024)
• Luca Mazzucchelli, Indecisione: come decidere ciò che è giusto per te (vídeo, en italiano, 2017)
• Christophe André, Les regrets (crónica radiofónica, France Culture, en francés, 2017)