Mangiare al lavoro: come può aiutare l'HR senza pesate né divieti

L'ufficio influenza il modo in cui le persone mangiano attraverso ciò che hanno sotto gli occhi, la grandezza delle porzioni, le persone con cui mangiano e il fatto che la giornata lasci spazio o no per il pranzo. Le due soluzioni più comuni vanno contro tutto questo: una sfida a colpi di pesate rende pubblico il peso, e lo stigma legato al peso si accompagna al mangiare di più, non di meno (Tomiyama et al., 2018). Un divieto rende un cibo proibito, e le regole alimentari rigide hanno un pessimo curriculum. L'HR fa meglio a cambiare il contesto, a tenere il peso fuori dalle conversazioni sul lavoro e a offrire un supporto privato, basato sulle abitudini, che le persone scelgono da sole.

Perché al lavoro si mangia così tanto?

Perché il lavoro è pieno di segnali, e i segnali fanno partire il mangiare. Wendy Wood, psicologa della University of Southern California che studia le abitudini, racconta una storia di un convegno che organizza. La frutta che aveva ordinato stava in una cassetta a lato della fila della mensa, e nessuno la toccava. L'ha spostata al centro della fila, «ed è sparita subito». La sua conclusione: «se avessi reso facile e ovvio prendere la frutta, le persone l'avrebbero mangiata» (Hidden Brain, 2019).

La dimensione si aggiunge. Una revisione Cochrane di 72 studi, quasi tutti degli Stati Uniti e di altri paesi ad alto reddito e per lo più brevi studi di laboratorio, ha concluso che «le persone consumano costantemente più cibo e bevande quando vengono offerte porzioni, confezioni o stoviglie più grandi rispetto a quando vengono offerte versioni più piccole» (Hollands et al., 2015).

La compagnia conta, ma solo una certa compagnia. Una revisione del 2019 di 42 studi ha trovato prove solide che si mangia di più con gli amici che da soli, e nessun effetto chiaro quando si mangiava con sconosciuti o conoscenti (Ruddock et al., 2019). Quindi il pranzo di squadra è un segnale più forte di una mensa piena di sconosciuti. Gli autori non consigliano di mangiare da soli; scrivono che un consiglio del genere «potrebbe non essere né desiderabile né accettabile».

La giornata stessa è il segnale che si dimentica. In uno studio che ha monitorato nel corso della giornata 189 adulti statunitensi inseriti in un programma per il peso della durata di un anno, gli sgarri erano più probabili quando le persone avevano più fame o si sentivano private di qualcosa, e quando c'era cibo gustoso a portata di mano. Succedevano più spesso a casa, la sera (Forman et al., 2017). Una serie di riunioni una dopo l'altra che si mangia il pranzo al lavoro può ripresentarsi a casa quella sera. La nostra guida su mangiare di notte spiega questo schema.

Dobbiamo smettere di mettere snack e torte in ufficio?

Non serve nessun divieto. Un divieto rende un cibo proibito, e le regole alimentari rigide hanno un pessimo curriculum: in uno studio tedesco, le regole rigide sul mangiare andavano di pari passo con più episodi di perdita di controllo, e quelle flessibili con meno (Westenhoefer et al., 1999). Quello studio riguardava le regole personali delle persone, e non abbiamo trovato studi sui divieti di cibo in ufficio, quindi applicarlo a un divieto sul posto di lavoro è una nostra deduzione. La nostra guida ai giorni dello sgarro e al mangiare tutto o niente spiega perché le regole rigide tendono a ritorcersi contro.

Quello che l'HR può cambiare è dove si trova il cibo e quanto spesso compare. La parola di Wood per questo è attrito: «Se vuoi rendere più difficile fare qualcosa, se vuoi fermarti, allora trovi modi per aggiungere attrito ai comportamenti che non vuoi avere» (Hidden Brain, 2019). La torta in un giorno fisso in cucina permette comunque di festeggiare, e una fetta diventa qualcosa che si va a prendere, non qualcosa davanti a cui si passa dieci volte andando alla stampante. Frutta e acqua vanno dove le persone ci passano davanti. Piatti piccoli accanto alle confezioni grandi aiutano a prendere una quantità di proposito.

Le sfide aziendali per perdere peso funzionano?

Nella nostra biblioteca di ricerca non abbiamo trovato studi sulle gare aziendali a colpi di pesate, quindi non possiamo dire che aiutino. Quello che le prove mostrano è il costo di mettere il peso in mostra.

A. Janet Tomiyama, psicologa della UCLA che studia lo stigma legato al peso, si è sentita chiedere a Science Vs come vengano trattate diversamente le persone con un peso più alto. La sua prima risposta: «Wow, beh, quanto tempo hai per parlarne in questo podcast?» (Science Vs, 2021). In una revisione del 2018 che ha guidato, lei e i suoi coautori riportano che negli esperimenti di laboratorio le persone indotte a sentire lo stigma legato al peso mangiavano di più, e che nei sondaggi le esperienze di stigma si accompagnavano all'evitare l'attività fisica (Tomiyama et al., 2018). Una revisione più ampia concorda, con risultati che variano a seconda del campione (Vartanian & Porter, 2016). Sono associazioni, per lo più da sondaggi e brevi sessioni di laboratorio, non la prova che una singola sfida faccia male a qualcuno. Ma una sfida con una classifica pubblica si basa proprio sul rendere pubblico il peso davanti ai colleghi.

Il lavoro è anche un luogo dove lo stigma c'è già. Una dichiarazione di consenso di 36 esperti internazionali indica il posto di lavoro tra i luoghi in cui avviene la discriminazione legata al peso, con le persone in corpi più grandi che riferiscono stipendi di partenza più bassi e meno probabilità di essere invitate a un colloquio (Rubino et al., 2020). Il capitolo delle linee guida di Obesity Canada elenca «datori di lavoro e professionisti delle risorse umane» tra i gruppi in cui il pregiudizio legato al peso è stato documentato (Kirk et al., 2020).

Ha un supporto migliore il fatto che le persone tengano traccia delle proprie abitudini. Una revisione di 122 valutazioni di programmi su alimentazione sana e attività fisica, un quinto dei quali svolti sul lavoro, ha trovato che i programmi funzionavano meglio quando le persone tenevano traccia del proprio comportamento e lo combinavano con passi come fissare obiettivi e rivederli (Michie et al., 2009). Niente di tutto questo richiede una bilancia in ufficio o una classifica.

Come parliamo di peso al lavoro senza stigma?

Soprattutto non parlandone. Tomiyama e i suoi coautori sostengono che gli approcci più efficaci ed etici puntano «sui comportamenti e sugli atteggiamenti di chi stigmatizza, piuttosto che su chi è bersaglio dello stigma legato al peso», e che i messaggi sulla salute «possono incoraggiare comportamenti sani senza mai menzionare il peso o la taglia» (Tomiyama et al., 2018). In pratica:

• Nessuno commenta il corpo, il piatto o i cambiamenti di peso di un collega, che sia con buone intenzioni o no.
• Dove il peso deve per forza comparire, per esempio in una pagina sui benefit, usa un linguaggio che mette prima la persona, come raccomanda la European Association for the Study of Obesity: «persona con obesità», mai «persona obesa» (EASO, 2024).
• Evita lo screening del BMI. Una commissione di esperti del 2025 scrive che le misure basate sul BMI «forniscono informazioni inadeguate sulla salute a livello individuale» (Rubino et al., 2025). Un datore di lavoro ha ancora meno motivi per raccoglierlo.
• Le campagne di benessere parlano di abitudini che chiunque può provare, come pranzare lontano dalla scrivania, fare una camminata o avere l'acqua a portata di mano, senza foto prima e dopo.

Cosa possono fare i manager per il cibo agli eventi di lavoro?

Pianifica gli eventi, non le persone. Prevedi una pausa per mangiare nelle riunioni lunghe ed evita workshop che vanno avanti durante il pranzo. Ordina cibo in pezzi o in piattini, mettilo su un tavolo a lato invece che sul tavolo della riunione e porta gli avanzi in cucina dopo la riunione. Non fare mai commenti su cosa qualcuno prende o lascia. Se agli eventi ci sono anche bevande alcoliche, la nostra guida al bere agli eventi di lavoro copre quel lato.

Proponi riunioni camminando e pause in piedi per il loro valore in sé: l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di stare meno seduti a ogni età (Bull et al., 2020), ma una revisione di 31 studi ha trovato solo «associazioni piccole, incoerenti e non significative» tra il tempo passato seduti e il peso corporeo (Campbell et al., 2018).

Una verifica sul cibo al lavoro per l'HR

Le prove sono modeste e vengono per lo più da fuori dagli uffici, quindi fallo come una prova di un mese e chiedi al personale cosa è cambiato.

Dove si inserisce un programma

Il contesto spetta all'azienda cambiarlo. Lo schema dietro il modo di mangiare di ciascuno è personale, ed è lì che un programma può aiutare. Il 1h Protocol per Perdere Peso in Modo Sostenibile è educazione pratica sulle abitudini quotidiane di alimentazione e movimento. Il primo capitolo è gratuito: ogni persona risponde ad alcune brevi domande e riceve il proprio schema e una cosa da provare domani. Il programma completo richiede circa un'ora: spiega perché il modo di mangiare esce dal piano (fame, segnali e regole), ripercorre una giornata dal primo pasto al letto e prepara un piano per i momenti che le persone vedono arrivare, compreso il cibo al lavoro, insieme a una piccola richiesta che possono fare a qualcuno senza menzionare il peso. Alla fine le persone hanno una pagina con le abitudini da cui partire (due alla volta, tre al massimo), una scheda del momento per la schermata di blocco del telefono, le revisioni dei giorni 7 e 14 nel calendario e un foglio semplice senza quantità di cibo e senza bisogno di pesarsi, seguiti da quattro brevi check-in via email con un solo tocco, ai giorni 1, 7, 14 e 30. Il programma non fissa mai un peso obiettivo, calorie o una dieta, anche se le persone possono scrivere i propri obiettivi. Non è adatto in gravidanza né a chi vive con un disturbo alimentare, e un messaggio di lancio dovrebbe dirlo chiaramente. È nuovo, quindi non ci sono ancora dati sui suoi risultati.

Le aziende acquistano crediti per i programmi, un credito per programma, e ogni dipendente sceglie i propri programmi. Il nostro team lavora con l'HR per scegliere quali programmi mettere in evidenza, preparare il lancio e rivedere la partecipazione e i risultati anonimi. La tua dashboard mostra chi si è iscritto e quanti crediti ha usato ogni persona, più i totali anonimi per gruppi di cinque o più persone. Non mostra mai quali programmi ha scelto qualcuno, né le sue risposte o il suo protocollo, quindi nessun datore di lavoro viene a sapere che una persona ha scelto un programma sul peso. Abbina un piccolo progetto pilota alla checklist qui sopra e rivedi entrambi dopo qualche mese: richiedi un preventivo, oppure guarda i programmi. Per altre guide per i team, vedi gli articoli della Biblioteca sul lavoro.

Domande frequenti

Perché al lavoro si mangia così tanto?

Il lavoro è pieno di segnali: cibo sotto gli occhi, confezioni e piatti grandi, colleghi che conosci bene e giornate piene in cui si salta il pranzo e si resta con la fame per dopo.

Dobbiamo smettere di mettere snack e torte in ufficio?

Un divieto non serve, e rende un cibo proibito: in un ampio studio, le regole alimentari rigide andavano di pari passo con più episodi di perdita di controllo. Cambia dove si trova il cibo e quanto spesso compare: un giorno fisso per la torta, il cibo in cucina, frutta e acqua in vista.

Le sfide aziendali per perdere peso funzionano?

Non abbiamo trovato studi che dimostrino che aiutino. Rendono pubblico il peso, e lo stigma legato al peso è stato associato al mangiare di più. Aiutare le persone a tenere traccia delle proprie abitudini e a rivedere i propri obiettivi ha prove migliori.

Come parliamo di peso al lavoro senza stigma?

Tieni fuori il peso: niente commenti su corpi o piatti, niente screening del BMI, linguaggio che mette prima la persona dove il peso deve per forza comparire, e messaggi su abitudini che chiunque può provare.

Cosa possono fare i manager per il cibo agli eventi di lavoro?

Inserisci una pausa per mangiare nelle riunioni lunghe, metti il cibo su un tavolo a lato in piccole porzioni, sgombera gli avanzi dopo e non commentare mai cosa prende qualcuno.

Fonti

Questo articolo si basa su revisioni sulla dimensione delle porzioni, sul mangiare in compagnia, sullo stigma legato al peso e sul cambiamento dei comportamenti, su uno studio nella vita quotidiana sugli sgarri alimentari, sulle indicazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, di EASO e di Obesity Canada, e su interviste a Wendy Wood e A. Janet Tomiyama.

• Hollands et al., Portion, package or tableware size for changing selection and consumption of food, alcohol and tobacco (revisione sistematica Cochrane di 72 studi, per lo più negli Stati Uniti, tutti in paesi ad alto reddito, 2015)
• Hidden Brain: Wendy Wood, Creatures of habit (episodio di podcast, 2019)
• Ruddock, Brunstrom, Vartanian & Higgs, A systematic review and meta-analysis of the social facilitation of eating (revisione sistematica e meta-analisi di 42 studi, American Journal of Clinical Nutrition, 2019)
• Forman et al., Ecological momentary assessment of dietary lapses across behavioral weight loss treatment (studio nella vita quotidiana, 189 adulti in un programma comportamentale di 12 mesi per perdere peso, Stati Uniti, Annals of Behavioral Medicine, 2017)
• Westenhoefer, Stunkard & Pudel, Validation of the flexible and rigid control dimensions of dietary restraint (studio di validazione di un questionario, Germania, International Journal of Eating Disorders, 1999)
• Science Vs: Weight, is fat unhealthy? (episodio di podcast con A. Janet Tomiyama, 2021)
• Tomiyama et al., How and why weight stigma drives the obesity 'epidemic' and harms health (articolo di opinione che passa in rassegna studi di laboratorio e osservazionali, BMC Medicine, 2018)
• Vartanian & Porter, Weight stigma and eating behavior: a review of the literature (revisione narrativa, Appetite, 2016)
• Rubino et al., Joint international consensus statement for ending stigma of obesity (dichiarazione di consenso di 36 esperti, Nature Medicine, 2020)
• Kirk et al., Reducing weight bias in obesity management, practice and policy (capitolo delle Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines, Obesity Canada, 2020)
• EASO, Person First Language guide: addressing weight bias (guida di un'organizzazione, European Association for the Study of Obesity, 2024)
• Rubino et al., Definition and diagnostic criteria of clinical obesity (rapporto della Commissione Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025)
• Michie et al., Effective techniques in healthy eating and physical activity interventions: a meta-regression (meta-regressione di 122 valutazioni, 44.747 adulti, Health Psychology, 2009)
• Bull et al., World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (sintesi di linee guida, British Journal of Sports Medicine, 2020)
• Campbell et al., Sedentary behavior and body weight and composition in adults (revisione sistematica e meta-analisi di studi prospettici, Sports Medicine, 2018)