Alcol agli eventi di lavoro: cosa può cambiare l'HR, senza stigma

Gran parte della pressione a bere agli eventi di lavoro nasce dal voler appartenere al gruppo, quindi ciò che aiuta è rendere il non bere qualcosa di normale: buone bevande analcoliche offerte per prime, alcuni eventi costruiti intorno a qualcosa di diverso dal bar, e nessuno a cui si chiede di giustificare il proprio bicchiere. I divieti e i trattamenti speciali per gli «astemi» possono invece mettere le persone in evidenza. Per chi vuole bere meno, il supporto migliore è privato e scelto, mai monitorato.

Perché c'è così tanta pressione a bere agli eventi di lavoro?

Perché si beve insieme, e ai gruppi piace che tutti facciano la stessa cosa. La lettera di un ascoltatore a No Stupid Questions lo diceva chiaramente: «Sembra che l'unico momento in cui è socialmente accettabile non bere sia quando ti stai riprendendo da una dipendenza». La psicologa Angela Duckworth, che conduce il programma, ha risposto che «il bisogno di integrarsi, il bisogno di appartenere, è così profondo», e ha proposto un'ipotesi: l'istinto di un gruppo a far fare a tutti la stessa cosa potrebbe spiegare perché chi non beve mette le persone a disagio (No Stupid Questions, 2023). Il suo co-conduttore Mike Maughan, che non beve, ha ricordato che a una cena al suo primo lavoro qualcuno aveva risposto al suo «No, grazie» con «Perché? Non capisco. Gesù beveva vino». La moglie dell'amministratore delegato ha risposto per lui: «Beveva anche acqua. Lascialo in pace».

Keith Humphreys, professore di psichiatria a Stanford che studia le dipendenze, non ha mai sentito nessuno a una festa chiedere «Perché stai bevendo?», «ma ho sicuramente sentito un milione di volte "Perché non stai bevendo?"». Le persone ricorrono a scuse, un esame o un raffreddore, quando «non dovrebbe servire una spiegazione». Ricordando le bevute dopo il lavoro in Giappone, le definisce «una specie di esercizio di fiducia»: l'unico collega sobrio può sembrare la persona che al lavoro ripeterà «credo di odiare il capo» (Huberman Lab, 2026).

Parte della spinta è chimica. In un esperimento di laboratorio del 2012 a Pittsburgh, 720 persone che bevevano socialmente, tra i 21 e i 28 anni, hanno incontrato due sconosciuti ciascuna e hanno bevuto per circa mezz'ora. I gruppi a cui era stata data una dose moderata di alcol sorridevano e parlavano di più dei gruppi a cui era stata data una bibita analcolica o una bevanda che, gli era stato detto, conteneva alcol. Eppure le persone che bevevano consapevolmente una bibita analcolica davano un voto a quanto apprezzavano il proprio gruppo più o meno uguale a quello di chi beveva alcol (Sayette et al., 2012). La disinvoltura è reale, e le persone si sono comunque legate anche senza.

Anche i leader danno il tono. Ruari Fairbairns, ex broker petrolifero londinese che ha cofondato One Year No Beer (un programma a pagamento di sfide senza alcol che vende anche ai datori di lavoro), racconta che quando ha detto al suo capo che voleva una pausa dal bere, la risposta è stata: «stai commettendo un suicidio commerciale se smetti di bere» (Rich Roll Podcast, 2024).

Le ore lunghe fanno bere di più?

Un po', in media, e il legame non è la prova di una causa. Una revisione del 2015 sul BMJ ha messo insieme 20 studi prospettici su 100.602 adulti che lavorano in nove paesi. Le persone che lavoravano da 49 a 54 ore a settimana, o 55 o più, avevano una probabilità leggermente più alta rispetto a chi lavorava da 35 a 40 ore di passare a un bere a rischio negli anni successivi (più di 14 drink a settimana per le donne, 21 per gli uomini). Rispetto a un tasso di partenza del 6,2%, il rischio in più era di 0,7-0,8 punti percentuali, che gli autori definiscono «relativamente piccolo» (Virtanen et al., 2015). Indicano lo stress da lavoro, la depressione e i problemi di sonno come possibili vie, e la personalità come possibile fattore confondente: alcune persone sono attratte sia dai luoghi di lavoro del tipo «lavora duro, divertiti di più» sia dal bere pesante.

Dovremmo vietare l'alcol agli eventi aziendali?

Di solito non come primo passo. Nessuno studio citato qui ha testato i divieti agli eventi, quindi questa è una valutazione. La pressione che le persone descrivono riguarda l'essere messe in discussione e messe da parte, e un divieto tiene il bicchiere al centro, solo che ora è una regola dell'azienda invece della scelta di ciascuno. Molti dipendenti apprezzano un bicchiere con i colleghi. Secondo Maughan «va benissimo presentarsi da non bevitore a una festa dove si beve», purché tutti siano rispettosi (No Stupid Questions, 2023).

Alcuni eventi sono comunque migliori senza alcol, come le sessioni di giorno o qualsiasi cosa che preveda la guida. Per il resto, cambiare il formato fa più di una regola: Humphreys dice che le donne professioniste che conosce preferirebbero «un pranzo di Natale insieme al lavoro invece di un aperitivo dopo», così da non trovarsi accanto a un capo ubriaco.

Come possiamo rendere gli eventi di lavoro inclusivi per chi non beve?

Rendi il non bere una cosa ordinaria, per tutti, senza etichette. Il test di Humphreys: se qualcuno chiede acqua frizzante, dagliela e non chiedere perché. «Dovrebbe semplicemente non essere un problema: "Cosa vuoi?"» (Huberman Lab, 2026). Un «tavolo per astemi» o opzioni etichettate «per chi è in recovery» fanno l'opposto, perché dicono a tutti per quale motivo una persona potrebbe sceglierle.

Quando l'impostazione predefinita è sbagliata, le persone si nascondono: da broker, Fairbairns una volta ha dato una mancia in anticipo a un barista perché gli servisse bevande analcoliche identiche a quelle degli altri (quella sera non ha funzionato). «Viviamo in un mondo in cui potresti dover bere di nascosto». Con i clienti, ha cambiato l'attività: «Volevo costruire buone relazioni», dice, così ha organizzato una staffetta e ha portato i clienti in bicicletta (Rich Roll Podcast, 2024). In uno studio britannico su 310 donne di mezza età, in cui il bere degli altri era tra i legami più forti con quanto bevevano, sostituire la bevanda o l'attività era il più apprezzato tra 12 tipi di supporto (Davies et al., 2026).

Una checklist per gli eventi che il tuo team può adattare

Le prove dietro ogni punto sono modeste, quindi provala su qualche evento e chiedi alle persone com'è andata.

Per i singoli, leggi le nostre guide sull'essere sober curious, sulla birra analcolica e su come bere meno.

Come può un'azienda sostenere chi vuole bere meno?

Offri un aiuto che tutti possono usare in privato. Fairbairns dice che molti dipendenti «non alzeranno mai la mano» riguardo all'alcol, in parte perché alcuni contratti prevedono il licenziamento per un problema con l'alcol (Rich Roll Podcast, 2024). Uno studio tedesco va nella stessa direzione. Ha coinvolto 434 adulti che lavorano (età media 47 anni) che bevevano oltre i limiti di basso rischio e si erano iscritti di loro iniziativa. Un programma online di auto-aiuto di cinque settimane ha ridotto il bere settimanale di circa cinque unità standard (da 10 a 12 grammi) in più rispetto all'attesa, e la differenza ha retto a sei mesi. Aggiungere uno psicologo come coach online ha aiutato le persone a completarne una parte maggiore ma non ha cambiato quanto bevevano, e pochissimi hanno chiesto un riscontro al coach; gli autori indicano la paura dello stigma e di esporsi come un possibile motivo (Boß et al., 2018). È un solo studio su un programma diverso, confrontato con l'attesa.

Matt Field, professore alla University of Sheffield, dice che il risultato più chiaro nelle valutazioni britanniche del Dry January è che le persone diventano più sicure di riuscire a dire di no, il che andava di pari passo con il bere meno sei mesi dopo, anche se «non è stato osservato in modo costante in altri paesi» (The Alcohol 'Problem' Podcast, 2022).

Una frase va inserita in qualsiasi messaggio sul bere, con le parole stesse del programma: «Se il tuo corpo potrebbe essersi abituato all'alcol, smettere o ridurre in fretta può farti stare male, a volte in modo serio. Parla con un medico prima di cambiare quanto bevi. Un medico può aiutarti a ridurre o smettere in sicurezza, di solito senza un ricovero in ospedale.» Se un piano non basta, parla con un medico o con un servizio di alcologia della tua zona. I manager non hanno alcun ruolo nel piano di nessuno: non chiedono, non controllano e non fanno verifiche.

Dove si inserisce un programma

Il bicchiere a casa dopo il lavoro appartiene a ciascuno, ed è lì che un programma può aiutare. L'1h Protocol per Bere Meno Alcol è un programma di formazione di circa un'ora, e il primo capitolo è gratuito: ogni persona sceglie un obiettivo (bere meno, fare una pausa o smettere), trova lo schema che seguono le sue serate e riceve un primo passo. Se il suo corpo potrebbe essersi abituato all'alcol, il programma le chiede di parlare prima con un medico e non imposta mai uno stop improvviso. Si esce con il proprio obiettivo, i cambiamenti scelti e una frase per il primo bicchiere su una pagina, una scheda per la schermata di blocco e un foglio di quattordici giorni, seguiti da brevi check-in via email nei giorni 1, 7, 14 e 30. È nuovo, quindi non ci sono ancora dati sui risultati.

Le aziende acquistano crediti per i programmi. Un credito sblocca un programma completo per una persona; l'azienda decide chi riceve quanti crediti, e ogni persona sceglie i propri programmi. Il nostro team lavora con l'HR per scegliere quali programmi mettere in evidenza, preparare il lancio e rivedere la partecipazione e i risultati anonimi. La tua dashboard mostra chi si è iscritto e i crediti di ciascuno, così puoi gestirli; tutto il resto sono totali anonimi per gruppi di cinque o più persone, mai i programmi, le risposte, i progressi o il piano di qualcuno. Abbina un piccolo progetto pilota alla checklist e rivedi entrambi dopo qualche mese: richiedi un preventivo, oppure scopri i programmi.

Domande frequenti

Perché c'è così tanta pressione a bere agli eventi di lavoro?

Soprattutto per il bisogno di appartenenza. Bere è qualcosa che le persone fanno insieme, quindi non bere può sembrare un modo di uscire dal gruppo. L'alcol allenta anche i primi minuti con degli sconosciuti.

Come possiamo rendere gli eventi di lavoro inclusivi per chi non beve?

Offri per prime buone bevande analcoliche e servile allo stesso modo, costruisci alcuni eventi intorno al cibo o a un'attività, e non lasciare che nessuno chieda perché qualcuno non sta bevendo.

Dovremmo vietare l'alcol agli eventi aziendali?

Di solito non come primo passo: un divieto tiene il bicchiere al centro. Cambiare le impostazioni predefinite e i formati affronta direttamente la pressione, e alcuni eventi, come quelli di giorno, possono semplicemente essere senza alcol.

Le ore lunghe fanno bere di più?

Leggermente, in media. Su 100.602 lavoratori in nove paesi, chi lavorava più di 48 ore a settimana aveva una probabilità un po' più alta di passare a un bere a rischio, di meno di un punto percentuale. È un legame, non la prova di una causa.

Come può un'azienda sostenere chi vuole bere meno?

Offri un aiuto privato e scelto liberamente, che tutti possono usare senza rivelare nulla, in cui il datore di lavoro non vede mai le scelte o le risposte di nessuno. Se il tuo corpo potrebbe essersi abituato all'alcol, parla con un medico prima di cambiare quanto bevi.

Fonti

Questo articolo si basa su un esperimento di laboratorio su alcol e legami di gruppo, una meta-analisi su orari di lavoro e bere, uno studio britannico su donne di mezza età, uno studio tedesco su un programma online per dipendenti, e interviste a Keith Humphreys, Angela Duckworth, Mike Maughan, Ruari Fairbairns e Matt Field.

• No Stupid Questions 154: Why is there so much social pressure around alcohol? (episodio di podcast, conduttori Angela Duckworth e Mike Maughan, 2023)
• Huberman Lab: Dr. Keith Humphreys, How to overcome addiction to substances or behaviors (episodio di podcast, 2026)
• Sayette et al., Alcohol and group formation (esperimento di laboratorio randomizzato, 720 persone che bevono socialmente tra i 21 e i 28 anni, Pittsburgh, Stati Uniti, Psychological Science, 2012)
• The Rich Roll Podcast 805: Ruari Fairbairns, The limitless power of an alcohol-free lifestyle (episodio di podcast, 2024; l'ospite ha cofondato One Year No Beer, che vende sfide a privati e datori di lavoro)
• Virtanen et al., Long working hours and alcohol use (revisione sistematica e meta-analisi su dati individuali; parte prospettica 20 studi, 100.602 lavoratori, nove paesi; BMJ, 2015)
• Davies et al., "It's difficult when everyone else is drinking, you don't feel part of the tribe" (studio Delphi con sondaggio su 310 donne di mezza età e focus group, Regno Unito, Psychology & Health, online giugno 2025)
• Boß et al., Efficacy of a web-based intervention with and without guidance for employees with risky drinking (studio randomizzato a tre bracci, 434 dipendenti, Germania, Addiction, 2018; alcuni autori detengono quote dell'azienda che concede in licenza il programma)
• The Alcohol 'Problem' Podcast: Dry January and temporary abstinence, is it worth it? With Prof. Matt Field (episodio di podcast, 2022)