Comer no trabalho: como os RH podem ajudar sem pesagens nem proibições

O escritório molda a forma como as pessoas comem através do que está à vista, do tamanho das porções, de com quem comem e de se o dia deixa espaço para o almoço. As duas soluções mais comuns vão contra isso: um desafio com pesagens torna o peso público, e o estigma do peso está associado a comer mais, não menos (Tomiyama et al., 2018). Uma proibição torna um alimento interdito, e as regras alimentares rígidas têm maus resultados. Os RH saem-se melhor se mudarem o ambiente, mantiverem o peso fora das conversas no trabalho e oferecerem um apoio privado, baseado em hábitos, que as pessoas escolhem por si.

Porque é que as pessoas comem tanto no trabalho?

Porque o trabalho está cheio de estímulos, e os estímulos põem as pessoas a comer. Wendy Wood, psicóloga da University of Southern California que estuda hábitos, conta uma história de um congresso que organiza. A fruta que tinha encomendado ficou numa caixa ao lado da fila da cantina, e ninguém lhe tocou. Ela mudou-a para o meio da fila, «e desapareceu logo». A conclusão dela: «se tornei fácil e óbvio como chegar à fruta, as pessoas comeram-na» (Hidden Brain, 2019).

O tamanho acrescenta a isto. Uma revisão Cochrane de 72 estudos, quase todos dos Estados Unidos e de outros países de rendimento elevado e sobretudo estudos curtos de laboratório, concluiu que «as pessoas consomem consistentemente mais comida e bebida quando lhes oferecem porções, embalagens ou loiça de tamanho maior do que quando lhes oferecem versões mais pequenas» (Hollands et al., 2015).

A companhia conta, mas só alguma. Uma revisão de 2019 de 42 estudos encontrou provas fortes de que as pessoas comem mais com amigos do que sozinhas, e nenhum efeito claro quando comiam com desconhecidos ou conhecidos (Ruddock et al., 2019). Por isso, o almoço de equipa é um estímulo maior do que uma cantina cheia de desconhecidos. Os autores não aconselham comer sozinho; escrevem que esse conselho «pode não ser nem desejável nem aceitável».

O próprio dia é o estímulo de que as pessoas se esquecem. Num estudo que acompanhou ao longo do dia 189 adultos americanos num programa de peso de um ano, os deslizes eram mais prováveis quando as pessoas tinham mais fome ou se sentiam privadas, e quando havia comida apetitosa por perto. Aconteciam sobretudo em casa, à noite (Forman et al., 2017). Uma série de reuniões seguidas que engole o almoço no trabalho pode aparecer em casa nessa noite. O nosso guia sobre comer à noite explica esse padrão.

Devemos deixar de pôr snacks e bolo no escritório?

Não é precisa nenhuma proibição. Uma proibição torna um alimento interdito, e as regras alimentares rígidas têm maus resultados: num estudo alemão, as regras rígidas sobre a alimentação estiveram associadas a mais episódios de perda de controlo, e as flexíveis a menos (Westenhoefer et al., 1999). Esse estudo olhou para as regras das próprias pessoas, e não encontrámos nenhum estudo sobre proibições de alimentos em escritórios, por isso aplicá-lo a uma proibição no local de trabalho é uma inferência nossa. O nosso guia sobre cheat days e comer em modo tudo ou nada explica porque é que as regras rígidas tendem a sair pela culatra.

O que os RH podem mudar é onde fica a comida e com que frequência aparece. A palavra de Wood para isto é atrito: «Se queres tornar mais difícil fazer alguma coisa, se te queres travar, então descobres formas de acrescentar atrito aos comportamentos em que não queres cair» (Hidden Brain, 2019). Bolo num dia fixo, na copa, continua a deixar as pessoas celebrar, e uma fatia passa a ser uma coisa que se vai buscar, não uma coisa por que se passa dez vezes a caminho da impressora. A fruta e a água vão para onde as pessoas passam. Pratos pequenos ao lado dos pacotes grandes ajudam as pessoas a servir-se de uma quantidade de propósito.

Os desafios de perda de peso no local de trabalho funcionam?

Não encontrámos na nossa biblioteca de investigação nenhum ensaio sobre competições com pesagens no local de trabalho, por isso não podemos dizer que ajudem. O que as provas mostram é o custo de pôr o peso em exposição.

A. Janet Tomiyama, psicóloga da UCLA que estuda o estigma do peso, foi questionada no Science Vs sobre a forma como as pessoas com peso mais elevado são tratadas de maneira diferente. A primeira resposta dela: «Uau, bem, quanto tempo têm para falar neste podcast?» (Science Vs, 2021). Numa revisão de 2018 que liderou, ela e os coautores relatam que, em experiências de laboratório, as pessoas a quem se fez sentir o estigma do peso comeram mais, e que, em inquéritos, as experiências de estigma estiveram associadas a evitar o exercício (Tomiyama et al., 2018). Uma revisão mais ampla concorda, com resultados que variam conforme a amostra (Vartanian & Porter, 2016). São associações, sobretudo de inquéritos e de sessões curtas de laboratório, não uma prova de que um único desafio prejudique alguém. Mas um desafio com uma tabela classificativa pública assenta em tornar o peso público à frente dos colegas.

O trabalho é também um sítio onde o estigma já existe. Uma declaração de consenso de 36 especialistas internacionais aponta o local de trabalho entre os sítios onde acontece discriminação com base no peso, com pessoas em corpos maiores a relatarem salários iniciais mais baixos e menos probabilidade de serem chamadas para uma entrevista (Rubino et al., 2020). O capítulo da diretriz da Obesity Canada inclui os «empregadores e profissionais de recursos humanos» entre os grupos onde o preconceito com base no peso foi documentado (Kirk et al., 2020).

O que tem melhor apoio é cada pessoa acompanhar os seus próprios hábitos. Uma revisão de 122 avaliações de programas de alimentação saudável e atividade física, um quinto deles feitos no trabalho, concluiu que os programas resultavam melhor quando as pessoas registavam o seu próprio comportamento e combinavam isso com passos como definir objetivos e revê-los (Michie et al., 2009). Nada disso precisa de uma balança no escritório nem de uma classificação.

Como falar de peso no trabalho sem estigma?

Sobretudo não falando dele. Tomiyama e os coautores defendem que as abordagens mais eficazes e éticas visam «os comportamentos e as atitudes de quem estigmatiza, e não os alvos do estigma do peso», e que as mensagens de saúde «podem incentivar comportamentos saudáveis sem nunca mencionar o peso ou o tamanho» (Tomiyama et al., 2018). Na prática:

• Ninguém comenta o corpo, o prato ou a mudança de peso de um colega, com boa intenção ou não.
• Quando o peso tem mesmo de aparecer, numa página de benefícios, por exemplo, usa linguagem que põe a pessoa primeiro, como recomenda a European Association for the Study of Obesity: «pessoa com obesidade», nunca «pessoa obesa» (EASO, 2024).
• Deixa de lado o rastreio do IMC. Uma comissão de especialistas de 2025 escreve que as medidas baseadas no IMC «dão informação inadequada sobre a saúde a nível individual» (Rubino et al., 2025). Um empregador tem ainda menos razões para o recolher.
• As campanhas de bem-estar falam de hábitos que qualquer pessoa pode experimentar, como almoçar longe da secretária, uma caminhada ou ter água à mão, sem fotografias de antes e depois.

O que podem as chefias fazer quanto à comida nos eventos de trabalho?

Planear os eventos, não as pessoas. Marcar as reuniões longas com uma pausa para comer e evitar workshops que atravessem a hora de almoço. Encomendar comida em pedaços ou em pratos pequenos, pô-la numa mesa lateral em vez da mesa da reunião e mandar as sobras para a copa depois da reunião. Nunca comentar o que alguém tira ou deixa de tirar. Se houver bebidas no evento, o nosso guia sobre beber em eventos de trabalho trata desse lado.

Oferecer reuniões a caminhar e pausas em pé pelo valor que têm em si: a Organização Mundial da Saúde recomenda estar menos tempo sentado em todas as idades (Bull et al., 2020), mas uma revisão de 31 estudos encontrou apenas «associações pequenas, inconsistentes e não significativas» entre o tempo sentado e o peso corporal (Campbell et al., 2018).

Uma verificação da comida no trabalho para os RH

As provas são modestas e vêm sobretudo de fora dos escritórios, por isso faz disto um teste de um mês e pergunta aos trabalhadores o que mudou.

Onde entra um programa

O ambiente cabe à empresa mudar. O padrão por trás da forma como cada pessoa come é dela, e é aí que um programa pode ajudar. O 1h Protocol para Perder Peso de Forma Sustentável é educação prática sobre hábitos de alimentação e de movimento do dia a dia. O primeiro capítulo é grátis: cada pessoa responde a algumas perguntas curtas e recebe o seu padrão e uma coisa para experimentar amanhã. O programa completo demora cerca de uma hora: explica porque é que a alimentação sai do plano (fome, estímulos e regras), percorre um dia da primeira refeição até à cama e planeia os momentos que as pessoas veem chegar, incluindo a comida no trabalho, além de um pequeno pedido que podem fazer a alguém sem mencionar o peso. As pessoas saem com uma página de hábitos para começar (dois de uma vez, três no máximo), um cartão de momento para o ecrã de bloqueio do telemóvel, as revisões dos dias 7 e 14 marcadas na agenda e uma folha simples sem quantidades de comida e sem pesagens obrigatórias, seguidas de quatro check-ins curtos de um toque por email nos dias 1, 7, 14 e 30. O programa nunca define um peso-alvo, calorias nem uma dieta, embora as pessoas possam escrever os seus próprios objetivos. Não é adequado durante a gravidez nem para quem vive com uma perturbação alimentar, e uma mensagem de lançamento deve dizê-lo com clareza. É novo, por isso ainda não há dados de resultados sobre ele.

As empresas compram créditos de programa, um crédito por programa, e cada trabalhador escolhe os seus programas. A nossa equipa trabalha com os RH para escolher que programas destacar, preparar o lançamento e analisar a participação e os resultados anónimos. O teu painel mostra quem aderiu e quantos créditos cada pessoa usou, além de totais anónimos para grupos de cinco ou mais pessoas. Nunca mostra que programas alguém escolheu, nem as suas respostas ou o seu protocolo, por isso nenhum empregador fica a saber que alguém escolheu um programa sobre peso. Junta um pequeno piloto à lista de verificação acima e analisa os dois ao fim de alguns meses: pede um orçamento ou vê os programas. Para mais guias para equipas, vê os artigos da Biblioteca sobre trabalho.

Perguntas frequentes

Porque é que as pessoas comem tanto no trabalho?

O trabalho está cheio de estímulos: comida à vista, pacotes e pratos grandes, colegas que se conhecem bem e dias cheios que saltam o almoço e deixam as pessoas com fome mais tarde.

Devemos deixar de pôr snacks e bolo no escritório?

Não é precisa uma proibição, e ela torna um alimento interdito: num grande estudo, as regras alimentares rígidas estiveram associadas a mais episódios de perda de controlo. Muda onde fica a comida e com que frequência aparece: um dia fixo para o bolo, a comida na copa, a fruta e a água à vista.

Os desafios de perda de peso no local de trabalho funcionam?

Não encontrámos nenhum ensaio que mostre que ajudam. Tornam o peso público, e o estigma do peso tem sido associado a comer mais. Ajudar as pessoas a acompanhar os seus próprios hábitos e a rever os seus objetivos tem melhores provas.

Como falar de peso no trabalho sem estigma?

Deixa o peso de fora: nada de comentários sobre corpos ou pratos, nada de rastreio do IMC, linguagem que põe a pessoa primeiro quando o peso tem mesmo de aparecer, e mensagens sobre hábitos que qualquer pessoa pode experimentar.

O que podem as chefias fazer quanto à comida nos eventos de trabalho?

Incluir uma pausa para comer nas reuniões longas, pôr a comida numa mesa lateral em porções pequenas, levantar as sobras no fim e nunca comentar o que alguém tira.

Fontes

Este artigo baseia-se em revisões sobre o tamanho das porções, o comer em grupo, o estigma do peso e a mudança de comportamento, num estudo da vida diária sobre deslizes alimentares, em orientações da Organização Mundial da Saúde, da EASO e da Obesity Canada, e em entrevistas com Wendy Wood e A. Janet Tomiyama.

• Hollands et al., Portion, package or tableware size for changing selection and consumption of food, alcohol and tobacco (revisão sistemática Cochrane de 72 estudos, sobretudo nos EUA, todos em países de rendimento elevado, 2015)
• Hidden Brain: Wendy Wood, Creatures of habit (episódio de podcast, 2019)
• Ruddock, Brunstrom, Vartanian & Higgs, A systematic review and meta-analysis of the social facilitation of eating (revisão sistemática e meta-análise de 42 estudos, American Journal of Clinical Nutrition, 2019)
• Forman et al., Ecological momentary assessment of dietary lapses across behavioral weight loss treatment (estudo da vida diária, 189 adultos num programa comportamental de perda de peso de 12 meses, EUA, Annals of Behavioral Medicine, 2017)
• Westenhoefer, Stunkard & Pudel, Validation of the flexible and rigid control dimensions of dietary restraint (estudo de validação de questionários, Alemanha, International Journal of Eating Disorders, 1999)
• Science Vs: Weight, is fat unhealthy? (episódio de podcast com A. Janet Tomiyama, 2021)
• Tomiyama et al., How and why weight stigma drives the obesity 'epidemic' and harms health (artigo de opinião que revê estudos de laboratório e observacionais, BMC Medicine, 2018)
• Vartanian & Porter, Weight stigma and eating behavior: a review of the literature (revisão narrativa, Appetite, 2016)
• Rubino et al., Joint international consensus statement for ending stigma of obesity (declaração de consenso de 36 especialistas, Nature Medicine, 2020)
• Kirk et al., Reducing weight bias in obesity management, practice and policy (capítulo das Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines, Obesity Canada, 2020)
• EASO, Person First Language guide: addressing weight bias (guia institucional, European Association for the Study of Obesity, 2024)
• Rubino et al., Definition and diagnostic criteria of clinical obesity (relatório de comissão da Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025)
• Michie et al., Effective techniques in healthy eating and physical activity interventions: a meta-regression (meta-regressão de 122 avaliações, 44 747 adultos, Health Psychology, 2009)
• Bull et al., World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour (resumo da diretriz, British Journal of Sports Medicine, 2020)
• Campbell et al., Sedentary behavior and body weight and composition in adults (revisão sistemática e meta-análise de estudos prospetivos, Sports Medicine, 2018)